Maturity / Madurez

In English:
Maturity is not a guaranteed process. Instead, maturity is often a painfully stretching experience, crucial for our growth. Maturity means I learn how to make a correct decision and act accordingly, whether I feel like it or not.

After I lived as a widow for about six months, I got up one morning, walked through the dark house, and pulled up the living room shutter.

During those months I laughed little. Within myself I achingly thought, "It would be so good to laugh again -- heartily!" I felt like my life was an endless plain with nothing exciting or interesting ahead.

That morning as I pulled up the shutter, I saw a spectacular sunrise. The golden clouds adorned the gorgeous sky painted pink, red, gold and blue. God was putting on his show!

A clear thought like a gentle command went through my mind,

"Sing to the Lord!"

But then a darker thought immediately followed it,

"I don't want to sing!"

At that crucial moment I faced a decision,

"Will I sing or not?"

In a squeaky, off-tune trembling voice, I started to sing:

"Praise God, from whom all blessings flow;
Praise Him all creatures here below;
Praise Him above, ye heavenly host;
Praise Father, Son and Holy Ghost!
Amen."

Nudged by the heavenly choir director, I had decided -- I WILL sing!

The Doxology was enough for that day. I only sang it once.

The next morning I went to the window and pulled up the shutter again. That morning the sunrise was not pretty. The sky was simply white, grey and blue. However, influenced by yesterday's decision, I sang the Doxology once more. This time it felt easier to sing.

After that I started to sing more spontaneously, and sometimes sang while I worked around the house.

The small decisions of every day mark our growing maturity. They show whether we make correct decisions or not, no matter how we feel. We may choose to grow, stand still, or slowly die.

What would have happened if I had decided not to sing that day?

"[God] chose [his people] to become like his Son..."
From the Bible: Romans 8:29

En español:
La madurez no es un proceso garantizado. Al contrario, a menudo la madurez es una experiencia dolorosa que nos lo exige todo, a la vez crucial para nuestro crecimiento. Ser maduro significa aprender a tomar una decisión correcta y actuar de acuerdo a ella, lo queramos o no.

Después de estar viuda unos seis meses, me levanté una mañana y crucé la casa oscura para subir la persiana del salón.

Durante esos meses, había reído poco. Pensaba afligida, "Sería tan bueno empezar a reír de verdad". En aquel entonces la vida para mi era como una llanura interminable sin ilusiones ni nada interesante por delante.

Esa mañana cuando subí la persiana, vi un amanecer espectacular: una obra maestra magnífica, un cielo pintado en tonos rosados, rojizos, dorados, y azules adornado con nubes de oro. Dios estaba dirigiendo su espectáculo.

Un pensamiento muy claro como un tierno mandamiento pasó por mi mente,

"¡Canta al Señor!"

Pero en seguida un pensamiento más oscuro lo siguió,

"¡No quiero cantar!"

En ese momento crucial me enfrenté a la decisión,

"¿Cantaré o no?"

Con un hilo de voz temblorosa y desafinada, empecé a cantar:

"¡A Dios el Padre celestial,
al Hijo nuestro Redentor,
y al eternal Consolador,
unidos todos alabad!
Amén".

Motivada por el director del coro celestial, había decidido -- "¡Cantaré!"

Esa "Doxología" me bastaba para ese día. La canté solo una vez.

A la mañana siguiente fui a la ventana y subí la persiana otra vez. Esa mañana no contemplé un hermoso amanecer. Blancos, grises y azules muy ordinarios adornaban el cielo. Sin embargo, influida por la decisión de ayer, volví a cantar la Doxología. Esta vez canté con más gusto.

En los días siguientes empecé a cantar más espontáneamente, y a veces cantaba mientras hacía mi trabajo en casa.

Las decisiones pequeñas de cada día marcan nuestra madurez creciente. Muestran si tomamos decisiones correctas o no, sean cuales sean nuestros sentimientos. Podemos escoger crecer, estancarnos, o morir lentamente.

¿Qué me hubiera pasado si ese día hubiera decidido no cantar?

"...los predestinó a ser hechos conforme a la imagen de su Hijo..."
De la Biblia: Romanos 8:29

The Banging on the Door / Los Golpes en la Puerta

In English:
It was a beautiful day. I was in the garden pulling weeds. The bright sun gave radiance to everything -- even flowering weeds. The glistening snow covered the mountain in the distance and put the crowning touch on the natural beauty of the village. I loved the fresh clean air and the tranquility as I worked in my garden.

All of a sudden three hard bangs broke the morning silence. The noise sounded like someone banging against a metal wall -- bang! bang! bang!

"What is that?" I wondered with a little concern.

I continued to pull weeds, but moments later the same loud blows worried me.

"What is going on? Is someone trying to break into something?" I silently worried as I peered over my garden wall.

Again -- bang! bang! bang! -- but this time I recognized where the noise came from.

"Aha, I should have known. It's the sheep!" I said with a slight smile. I noticed that the lot across from my garden was empty, and the sheep were still in the barn.

The frustrated sheep could stand it no longer! They wanted out of the dark barn! In their angry impatience, they butted their heads with all their force against the metal door -- trying to force it open or break it down.

"Mmm, maybe I should join them," I mused.

Bang! Bang! Bang! I've tried to open those closed doors of my life many times. But I've ended up just like the sheep -- with nothing but a bad headache! Inside my dark pen I fume, frustrated and impatient.

Sometime later the shepherd came. She opened the door with a smile, gently reprimanding the sheep for their impatience. They ignored her as they ran out the door and looked for their next bite of food.

I'm sure that the shepherd in my village heard the banging, just as I did. However, she had good reasons for opening the door when she did.

I don't know if sheep understand the meaning of patient trust. I don't know if I do. Perhaps I should realize that faith in the Great Shepherd quietly rests in Him. The Shepherd knows when to open the door. I could save myself a lot of headaches!

"Faith is the confidence that what we hope for will actually happen;
it gives us assurance about things we cannot see."
The Bible: Hebrews 11:1

"...keeping our eyes on Jesus,
the champion who initiates and perfects our faith."
The Bible: Hebrews 12:2

En español:
Un hermoso día me encontraba en el huerto arrancando malas hierbas. El sol brillante hacía todo radiante -- aún las malas hierbas en flor. La nieve en la montaña lejana brillaba como diamantes, dando el toque final a la belleza natural del pueblo. Por mi parte, estaba disfrutando del aire fresco y limpio y la tranquilidad mientras trabajaba en el huerto.

De repente tres golpes fuertes rompieron el silencio de la mañana. Sonaba como si alguien estuviera dando golpes a una pared de metal -- ¡pam! ¡pam! ¡pam!

"¿Qué es eso?", me extrañé un poco preocupada.

Continué arrancando las malas hierbas, pero momentos después escuché los mismos golpes. Esta vez me alarmaron más.

"¿Qué está pasando? ¿Alguien está tratando de forzar algo?", pregunté en silencio mientras miré de reojo sobre el muro del huerto.

Lo oí otra vez -- ¡pam! ¡pam! ¡pam! -- pero esta vez reconocí el lugar de procedencia del ruido.

"Ah, lo tenía que haber sabido. ¡Son las ovejas!", me dije medio sonriendo. Me fijé en que la parcela en frente del huerto estaba vacía y que las ovejas tenían que estar todavía dentro del cortijo.

¡Las ovejas tan frustradas no podían aguantar más! ¡Querían salir de ese cortijo oscuro! Impacientes y enfadados, daban golpes con sus cabezas con todas sus fuerzas contra la puerta de metal -- intentando forzarla o romperla.

"Hmm, a lo mejor tendría que estar allí yo también", medité.

¡Pam! ¡Pam! ¡Pam! Tantas veces he intentado abrir esas puertas cerradas de mi vida. Y he terminado igual que las ovejas -- ¡sin nada más que un fuerte dolor de cabeza! Dentro de mi cortijo oscuro me enfado, frustrada e impaciente.

La pastora llegó un poco más tarde. Abrió la puerta con una sonrisa, reprendiendo tiernamente a las ovejas por su impaciencia. La ignoraron al correr hacia fuera, buscando que comer.

Estoy segura de que la pastora de mi pueblo oiría los golpes, como yo. Pero tenía buenas razones para no abrir la puerta antes.

No sé si las ovejas pueden entender el significado de una confianza paciente. No sé si lo entiendo yo. Tal vez debiera de reconocer que la fe en el Gran Pastor descansa con confianza en Él. El Gran Pastor sabe cuando abrir las puertas. ¡Podría ahorrarme tantos dolores de cabeza!

"...la fe es la certeza de lo que se espera,
la convicción de lo que no se ve".
La Biblia: Hebreos 11:1

"...puestos los ojos en Jesús,
el autor y perfeccionador de la fe,..."
La Biblia: Hebreos 12:2

Admiration / Admiración

In English:
Admiration: I read in all the books that men thrive on it!

However, I often felt extremely weak as I hung my dark cloud of criticism, instead of admiration, over my husband's head.

I prayed for years that God would change me. In a prayer notebook I wrote my requests before God under the title:

Wife

Under "Wife" I listed my requests before God. The following one I underllined twice:

Respect

Because I didn't understand "respect" very well, I wrote the dictionary meaning next to "respect":

"High or special regard, esteem"

Under this definition I wrote,

"Honor: not doing or saying anything that would make him less."

Not long ago I found a small yellow piece of notepad paper. The date on the page showed that I wrote it eight years before Richard's death. The title at the top of this little notebook page said:

Admiration

Under that title I listed the following:

1. You delight to come home after being gone with your responsibilities.
2. You light the candle on the table and pull out my chair for me for dinner.
3. You get up and answer the phone if it rings after we've gone to bed (so that I don't have to do it).
4. You care to evaluate what you say in public meetings.
5. You show faithfulness to me by not flattering other women or taking interest in them in an inappropriate way.
6. You care to obey speed limits.
7. You write letters to our children (who are at university).
8. You spent a vacation day to take out your elderly mother.
9. You are contented with simple supper meals and do not require that I prepare them more elaboratley.
10. You care for me by clearing the table after a meal.
11. You cried by your dad's death bed and told me later that your heart broke as you thought of Christ's death.
12. You are unselfish to me in your love.
13. You desire the best for me and our children.

Perhaps at times all God has to do to answer some of our prayers is -- open our eyes!

Let us keep praying!

"And I am certain that God,
who began the good work within you,
will continue his work until it is finally finished..."
From the Bible: Philippians 1:6

En español:
Admiración: Todos los libros siempre me decían que los hombres se alimentan de ella.

Sin embargo, muchas veces me encontraba extremadamente débil porque colocaba la nube oscura de la crítica, en vez de la admiración, sobre la cabeza de mi marido.

Por años oré a Dios pidiéndole que me cambiara. En mi cuaderno de oraciones, escribí mis peticiones delante de Dios bajo el título:

Esposa

Bajo ese título escribí mi lista de peticiones delante de Dios. Esta petición la subrayé dos veces:

Respeto

Como no entendía muy bien el significado de la palabra "respeto", escribí al lado la definición del diccionario:

"acatamiento que se hace a uno, miramiento, consideración,
atención, manifestaciones de cortesía"

Bajo esa definición escribí,

"Honor: no hacer o decir nada que le desestime".

No hace mucho encontré una pequeña hoja amarilla de un cuaderno. La fecha en el papel me indicó que lo había escrito ocho años antes de la muerte de Ricardo. El título en el papelito decía:

Admiración

Bajo ese título había escrito lo siguiente:

1. Tomas deleite en volver a casa después de estar afuera con tus responsabilidades.
2. Enciendes una vela decorativa en la mesa cuando nos sentamos a comer al mediodía y me colocas la silla.
3. Si suena el teléfono después de acostarnos, te levantas para contestarlo (para que no tenga que hacerlo yo).
4. Consideras lo que dices en reuniones públicas.
5. Me muestras tu fidelidad al no piropear a otras mujeres, ni tomar un interés inapropiado en ellas.
6. Te importa respetar los límites de velocidad.
7. Escribes cartas a nuestros hijos (que están en la universidad).
8. Usaste un día de vacaciones para salir con tu madre anciana.
9. Estás contento con una cena sencilla, y no requieres que prepare más.
10. Me ayudas a limpiar la mesa después de comer.
11. Lloraste en el lecho de muerte de tu padre, y después me dijiste que tu corazón se rompió pensando en la muerte de Cristo.
12. En tu amor por mi, no eres egoísta.
13. Deseas lo mejor para mi y nuestros hijos.

Tal vez lo único que tiene que hacer Dios para contestar algunas de nuestras oraciones es -- ¡abrirnos los ojos!

¡Sigamos orando!

"Estoy seguro precisamente de esto:
que el que comenzó en vosotros una buena obra,
la perfeccionará..."
Filipenses 1:6 de la Biblia

Christ's Agony / La Agonía de Cristo

In English:
I'm sure the soldiers seized Simon and forced him to carry Jesus' cross - not because they kindly wanted to make it easier for my Lord - not at all!

The brutal soldiers probably kicked and insulted my Lord as He fell hard and struggled under the weight of the heavy wooden beams, exhausted from a night of torment.

I'm sure He could scarcely lift His exhausted body and continue up that hill. I think He was mocked and insulted with swear words as they demanded him to get up. Then the soldiers seized Simon and shouted, "You carry it and let's get moving" (to put it politely).

I'm sure that blood spattered my Lord's face, dried blood matted his hair, and his raw open head wounds still oozed. I'm sure the flies, so prevalent, landed on his wounds and the blood - only adding to the misery. I'm sure his puffed and swollen half-shut eyes were black and blue from slaps and hits. He was now physically weak.

I'm sure that in the Garden the night before, He grieved with agonizing sobs. I'm sure He cried so that it seemed his heart would break.

And yet those dearest and nearest to him on earth slept - not because they did not love Him, but because the digestion of a full meal took its course over their tired bodies. He was alone as he cried at times too deeply for tears to come.

What blasphemy to see the effeminate, mournful, white-washed face of Jesus painted by artists and sculpted for Easter week parades!

The prophet Isaiah in the Bible tells us,

"His face was so disfigured he seemed hardly human,
and from his appearance, one would scarcely know he was a man."

This he suffered because

"...he was pierced for [my] our rebellion,
crushed for [my] our sins."

En español:
Estoy segura de que los soldados agarrarían a Simón y le forzarían a llevar la cruz de Jesús - no porque en su bondad quisieran hacer la carga más ligera para mi Señor - ¡ni mucho menos!

Lo más seguro es que los soldados tan brutales le dieran patadas y le insultaran a mi Señor cuando cayó con todo su peso y luchó bajo el peso de las pesadas vigas de madera. Estaría agotado por la noche de tortura.

Estoy segura de que apenas podía levantar su cuerpo agotado para continuar subiendo esa colina. Pienso que se burlarían y le insultarían con palabras profanas mientras le ordenaban que se levantara. Entonces los soldados sacudirían a Simón y le gritarían, "Llévala tú, muévete" (por decirlo de una manera más suave).

Estoy segura de que la sangre salpicaría la cara de mi Señor, que la sangre seca enredaría su pelo, y que las heridas abiertas en su cabeza supurarían. Estoy segura de que las moscas, tan abundantes, picarían sus heridas, empeorando su sufrimiento.

Estoy segura de que sus ojos estarían entrecerrados, hinchados y amoratados por las bofetadas y los golpes que recibió. Ahora estaba fisicamente débil.

Estoy segura de que en el huerto la noche antes, se angustió con sollozos agonizantes. Estoy segura de que lloró tanto que parecería que su corazón se rompería.

Sin embargo sus más queridos y más cercanos en la tierra durmieron - no porque no le amaban, sino porque la digestión después de una gran cena se apoderó de sus cuerpos cansados. Él estaba solo mientras agonizó una angustia que no le permitió ni lágrimas.

¡Qué blasfemia la afeminada, dolorida, blanqueada cara de Jesús pintada por los artistas y esculpida para la Semana Santa!

El profeta Isaías nos dice en la Biblia,

"...así fue desfigurada su apariencia más que la de cualquier hombre,
y su aspecto más que el de los hijos de los hombres."

Esto lo sufrió porque

"...fue herido por [mis] nuestras transgresiones,
molido por [mis] nuestras iniquidades."

The Pictures on the Wall / Los Cuadros en la Pared

In English:

Antonio, a cordial mechanic, works on my car. He maintains a modest business that inspires trust in his work.

After he serviced my car the first time, I gave him "something I had written about my former husband's faith."

"Oh, I like these things," said Antonio as he gladly took the tract. "I belong to a religious brotherhood, and during Easter week, I help to carry a float representing Christ's death. The religious pageantry is beautiful to me, and gives me a lot of satisfaction."

My succeeding visits show me the truth of Antonio's words. Never have I been in a mechanic's garage where such religious zeal was demonstrated.

Posters of Antonio's favorite Christ -- the Christ in Anguish -- line the wall of the garage. Nowhere can one ignore the Anguished Christ. A mechanic cannot even wash his hands at the sink without seeing a picture of the suffering Christ lying in his mother's arms.

While I waited for the work on my car to be done, I sat down in the car showroom. The comfortable chairs faced more pictures of the "Anguished Christ." One of Antonio's favorite pictures showed him climbing up on the Easter float to clutch the hand of the dying Christ.

I sat amazed at the fervor of this young man and his passion for religion, for pageantry.

When Antonio finished servicing my car, he prepared my bill. While he put the figures on paper, I wandered around his shop.

As I looked at the row of pictures of the suffering Christ behind the work stalls, I stood shocked before one of the framed pictures in line with the others. The picture portrayed a barely clad provocative woman, beckoning and enticing. Unabashedly, the seductive woman took her place among those of the Anguished Christ.

When Antonio completed my bill, he asked me, "Do you want a receipt?" We both knew that the question meant, "Should we declare this on income tax or not?"

"Is there no incongruence?" I wondered. "What do these pictures on the wall truly represent?"

When Christ is accepted as personal Redeemer, He generously and abundantly makes us a "new creation" within. The "new creation" despises sin and desires to love, obey and follow Christ.

The newness exposes pageantry for the show that it is. The conscience of a "new creation" in Christ prefers to pay the necessary taxes and flee lust more than clasp the hand of a statue on a float.

If Christ is embraced for who he truly is, the pictures will come down. And the true picture will be shown through the "new creation" -- and the new creation's actions.

Antonio, the pictures show me your heart. Someday when I come with my car again, I trust that I will see the best "picture" -- you with zeal for the true Lord Jesus Christ.

"Therefore if any man is in Christ,
he is a new creature;. . ."

2 Corinthians 5:17
from the Bible

En español:

Antonio, un simpático mecánico, cuida de mi coche. Tiene un negocio modesto, que me inspira confianza en su trabajo.

Después de cumplir con la primera revisión de mi coche, le di un folleto diciéndole que era algo que había escrito acerca de la fe de mi marido, ahora fallecido.

"Ah, a mi me gustan estas cosas", me dijo Antonio tomando el folleto con satisfacción. "Pertenezco a una Hermandad, y durante Semana Santa, soy uno de los que llevan el paso. La ceremonia de estas cosas me encanta."

Mis visitas sucesivas me han mostrado la verdad de las palabras de Antonio. Nunca he estado en un garaje que evidencie tanto celo religioso.

Cuadros del Cristo favorito de Antonio -- el Cristo angustiado -- llenan las paredes del garaje. No hay parte del garaje en el que se pueda ignorar al Cristo angustiado. Ni siquiera cualquier mecánico se puede lavar las manos en el lavabo sin ignorar el cuadro del Cristo sufriente yaciendo en los brazos de su madre.

Mientras espero me siento en la sala de los coches que vende. Más cuadros del Cristo angustiado. Uno de los favoritos es de Antonio mismo, subiendo al paso para coger la mano del Cristo sufriente.

Me impresiona el fervor de este hombre joven y su celo por la religión, por la pompa de la Semana Santa.

Cuando terminó con mi coche, Antonio me preparó la cuenta. Mientras preparaba la cuenta, di otra vuelta por el garaje, observando la fila de cuadros del Cristo sufriente en la pared detrás de la zona de trabajo de los mecánicos. De reprente paré, sobresaltada por uno de los cuadros entre los demás: un retrato de una mujer provocativa, escasamente vestida. Sin vergüenza, la mujer tentadora tomaba su lugar entre los del Cristo angustiado.

Cuando Antonio terminó de hacer la cuenta, me preguntó, "¿Te hace falta un recibo?" Tanto él como yo entendíamos esa pregunta. Quería decir, "¿Lo declaramos en la renta, o no?"

"¿Acaso no es una incongruencia?", medité. "¿Qué representan realmente esos cuadros en la pared?"

Cuando uno recibe a Cristo como Redentor personal, generosamente y abundantemente hace de esa persona una "nueva creación". Esa "nueva creación" desprecia el pecado y desea amar, obedecer y seguir a Cristo.

La nueva creación expone la pompa por lo que es. La conciencia del que es una "nueva creación" en Cristo prefiere pagar los impuestos necesarios y huir de la lujuria más que agarrar la mano de una estatua en uno de los pasos de Semana Santa.

Si Cristo realmente es aceptado como Salvador y Señor, los cuadros sobrarán. Y el cuadro más hermoso se verá a través de la "nueva creación" -- y sus acciones.

Antonio, los cuadros en el garaje me muestran tu corazón. Algún día cuando vuelva con mi coche, espero ver el mejor cuadro de todos -- tu misma vida celosa por la verdad que se encuentra en el verdadero Señor Jesucristo.

"Por tanto, si alguno está en Cristo,
nueva criatura es;. . ."

2 Corintios 5:17 de las
Sagradas Escrituras

The Satisfaction of Words

Richard, my heart companion, went to heaven. I know this because I believe God's Word. Richard trusted in the Lord Jesus Christ as his personal Savior and Lord, a sinner bought by the grace of God.

Love for me did not cease to exist. I learned to know it's meaning in a deeper way -- profoundly, magnificently.

The mutual words of love between us as husband and wife give me lasting satisfaction. Our pleasure and delight in each other reminds me that marriage relationships are meant to be a touch of a richer spiritual relationship with Christ.

Let us make the effort to think, meditate, and pen our words of love. Let us make the words our own, instead of buying a greeting card which will be given to thousands of other lovers. Let us store up the treasure house with words which will fill our memories of past blessings.

Words bring me a touch of the heart of the man I loved, not to close my focus on him alone -- but to stretch the elasticity of my heart to God and outwards.

Before marriage, with a prophetic sense, Richard wrote:

What a joy it is to know
that as through life we go
the sense of joy and pain
we know together, will be gain.

On our sixteenth wedding anniversary, alone in the church where we first said our vows, Richard read to me:

Today on our sixteenth wedding anniversary,
. . . before the Lord I want to promise,
with His patient help,
to love and honor you,
to care for you in all circumstances,
to support you, to pray for you, to encourage you.

Four years later he wrote:

How many more togethers will He give?
Enough for our eternity together . . .
none less,

none more.

We knew that love between us would never end as I wrote to him three years later:

Juntos en el seno del Señor
seguiremos disfrutando
del verdadero amor para siempre.
(Together in the bosom of the Lord,
we will continue to always enjoy
true love.)

He later penned his prayer for my birthday:

I pray . . .
that you will continue to grow
wiser and more beautiful
with the true beauty
that only our LORD can give.

A year later he continued his thoughts with:

God has given me
an enduring privilege
to spend this life
here below with you.

In the same year I responded to him:

Your caring, self-giving love
is a wonderful treasure.
. . . God has been so good to teach us and to humble us,
so that we can more fully enjoy
His wonderful blessings,
and so that we can also more fully know
in our heads
and in our experience that
"every good and perfect gift comes down from the Father of lights."

Two years later I wrote to him:

Every year I think I love you more,
and rejoice in sharing life as one with you.

The next year he wrote to me:

I love you
and want to be available and ready
to continue growing and maturing with you. . . .

Little I knew the shortness of time as I penned these thoughts to him the year before he died:

You are ever more precous --
more than the day I married you,
and more than the year before.

That same year he responded with:

. . . The Lord has held our hand
and is guiding us to that Land.
With Him we will be eternally blest,
but down here are often put to the test. . . .
Together we will face it all,

until He gives our upward call. . . .

His final blessing came with this note three weeks before his death:

I love you
and pray for your blessing
during the days ahead.

God answered his prayer.
Soon, without him, I learned to lean alone upon the "Lover of my Soul."

The Look on My Face / El Reflejo de Mi Cara

In English:

A small flock of black goats with shining coats follow Antonio, their shepherd, out to pasture almost every afternoon in my village. A few hours later with beaming faces they walk behind Antonio back to the corral. I delight to see this flock and their master pass by. They look up at me smiling, as I look at them over my garden wall. Without a word these goats communicate pleasure, contentedness, and enthusiasm.

Antonio is a kind shepherd. He enjoys walking to the pastures with his goats in the afternoon. Sometimes he skillfully weaves baskets while watching them graze. A few friends often join him for an afternoon chat as Antonio keeps watch over the goats. Antonio has what so many have never found -- contentment with his animals, his village, and his tasks.

One sunny afternoon friends and I walked down a path in the beautiful countryside. We greeted Antonio and his friends and talked with them about the goats grazing nearby. Then to my amazement, Luisa ran toward us. Antonio carefully watched as young Luisa, tamed and friendly, lay down close to us, and begged us to scratch her rough, hairy side. Luisa, also part of the flock, is a young wild boar. She, as well, reflected contentment and happiness.

Animals communicate more than we realize. Some animals hide in fear from their masters. Antonio's animals reflect contented delight as they follow their master. Antonio's goats as well as Luisa proclaim without a word the character of their shepherd. Their shining faces communicate a deep truth. The goats reflect what Antonio is.

One day I, too, was put into a flock with a Master. The day Jesus Christ added me to His flock, as a child born by faith in Him alone, He became my Lord. I live beneath the care of a caring Shepherd, guided and loved by Him along every path of life.

The more I look at my Master and follow Him, the more contented I am. The more I look at Jesus and follow Him, the more peace I have. The more I focus on Jesus Christ, the more my eyes shine with a reflection of Him. His imprint marks me.

Perhaps "glorifying" or honoring a Master is much simpler than I realize. When I look at and follow my Master, a message will be communicated. My focus will reflect what my Shepherd is.

And this reflection will transform the look on my face.

2 Corinthians 3:18
"So all of us who have had that veil removed can see and reflect the glory of the LORD. And the LORD--who is the Spirit--makes us more and more like him as we are changed into his glorious image."

En español:

En mi pueblo casi cada tarde Antonio, un pastor, lleva una pequeña manada de cabras negras a los campos a pastar. Unas horas después las cabras, tan contentas, siguen a Antonio de vuelta al corral. Me encanta ver pasar a esta manada y a su pastor. Me miran sonriendo mientras los observo desde el otro lado del muro de mi huerta. Sin una palabra estas cabras comunican contentamiento, felicidad y entusiasmo.

Antonio es un pastor bondadoso. Por las tardes disfruta guiando a su rebaño a los campos para que coma. Mientras la cuida, a veces Antonio hace cestas o charla con los amigos que se han acercado. Antonio tiene lo que la mayoría de la gente nunca han encontrado--contentamiento con sus animales, su pueblo, y sus quehaceres.

Una hermosa tarde soleada salí de paseo con unos amigos. Saludamos a Antonio y a sus amigos y charlamos sobre las cabras. Y entonces para sorpresa mía, se acercó Luisa. Antonio la vigiló cuidadosamente, mientras mansa y amable, se echó cerca de nosotros y buscó que le rascáramos el costado. Luisa, parte del rebaño, es una jabata. Ella, también, reflejaba contentamiento y felicidad.

Los animales comunican más de lo que reconocemos. Unos animales temen a sus pastores. Los animales de Antonio reflejan un deleite y contentamiento en seguir a sus pastor. Tanto las cabras de Antonio como Luisa proclaman sin palabras el carácter de su pastor. Una verdad profunda se comunica a través de sus caras. Las cabras reflejan lo que es Antonio.

Un día yo también fui colocada en un rebaño con un pastor. El día en que el Señor Jesucristo me puso en su rebaño, como hija nacida por la fe únicamente en Él, Él llegó a ser mi Señor. Vivo bajo el cuidado de un pastor cuidadoso, guiada y amada por Él por cada camino de mi vida.

Por más que miro y sigo a mi Señor, más contentamiento tengo. Por más que miro al Señor Jesucristo y le sigo, más paz tengo. Por más que pongo mi enfoque en el Señor Jesucristo, más brillan mis ojos con un reflejo de Él. Su reflejo me marca.

Tal vez "glorificar" u honrar a un Señor es más fácil de lo que reconozco. Se comunica un mensaje cuando miro y sigo a mi Señor. La naturaleza de mi pastor se reflejará en base a mi enfoque.

Y eso transformará el aspecto de mi cara.

2 Corintios 3:18
"Pero nosotros todos, con el rostro descubierto, contemplando como en un espejo la gloria del Señor, estamos siendo transformados en la misma imagen de gloria en gloria, como por el Señor, el Espíritu."