Guidance (Part Two) / La guía de Dios (Segunda parte)

In English:
Have you longed for the peace of knowing that God guides you? Let´s consider more about God´s guidance.

3. God sees and prepares for our history before it happens.

When we long for the guidance of God, we pray for God´s will to be done in our lives. While we pray, we often do not realize that God is already guiding our circumstances. Richard and I fervently prayed about where to live. As we prayed for guidance, we did not know that God was preparing for a death. God, who sees the all-embracing view, answered from a perspective only He understood--God located us for that upcoming death.

In tender mercy, God directed us to a place where, unknown to us then, I would heal. The people of my village understand, like I do now, the healing pleasure in the faraway views, the eternal perspective in a night sky filled with stars, the peaceful countryside at sundown, the moon shimmering over the horizon. God moved us into place. God saw and prepared for our history before it happened.

Following Richard´s death, I questioned whether God actively cared to continue guidng out-of-the-way me, located up a deserted path on the side of a mountain.

I read the promises in the Bible and the variety of verses that people lovingly sent me in e-mails and letters. I wondered why they gave me comforting verses about God´s guidance, while the preceding or succeeding ones were ignored. I tried to believe that God cared to guide me, but doubt stormed against me.

Finally after three years, peace settled into my soul. I knew I could trust God. Joy and gratitude to God flooded over my life. I stood firm with the knowledge and peace that God cared and would guide me.

What finally took the doubts away? The answer is given in the following principle.

4. God Himself, not the answers He can give us, has to be our greatest desire.

As we struggle about knowing God´s will, God desires to mature our focus. He obligates us to see our failure to trust Him, and tests our heart´s motivations. Do I only want the answers to my questions? Or do I want to trust God whether I understand His guidance or not?

After a time of doubting, God brought me to the place of firmly trusting Him. I learned that the most important issue was not God´s answers to my personal quesitons. More importantly God wanted me to Trust Him, whether He gave me answers or not. My personal questions were placed into proper perspective when I saw that delight in God and corresponding obedience were the central issues.

Do you want to find peace regarding God´s guidance? Make God your foremost desire and enjoy delighting in Him and obeying Him. Peace will then reign in your soul even though your questions, and mine, still may not have answers.

Isaiah 26:4
Trust in the LORD always, For the LORD GOD is the eternal ROCK.

Isaiah 48:17-18

This is what the LORD says. . .

"I am the LORD your God, who teaches you what is good for you

and leads you along the paths you should follow.

Oh, that you had listened to my commands!

Then you would have had peace flowing like a gentle river

and righteousness rolling over you like waves in the sea.

Another perspective about God´s guidance still waits to be explored. It will follow, Lord willing, in the next Blog entry.

En español:
¿Añoras tener la paz que produce el saber que Dios guía nuestra vida? Vamos a considerar un poco más acerca de la guía de Dios.

3. Dios ve y hace los preparativos para nuestra historia antes de que acontezca.

Cuando añoramos la guía de Dios, oramos que la voluntad de Dios sea hecha en nuestras vidas. Mientras oramos, muchas veces no reconocemos que Dios ya está guiando nuestras circunstancias. Ricardo y yo orábamos fervientemente acerca de donde vivir, sin saber que Dios ya veía la muerte que se avecinaba. Dios, con su vista que embarca todo, respondió desde una perspectiva que solo Él entendía--Dios nos colocó en el lugar donde quería que ocurriera esa muerte.

Con misericordia, Dios nos dirigió a un lugar donde, sin saberlo nosotros, yo encontraría sanidad. La gente de mi pueblo entiende, como yo ahora, el disfrute sanador en las vistas panorámicas, la perspectiva eterna en el cielo nocturno lleno de estrellas, la paz del campo con la puesta del sol, la salida de la luna en el horizonte. Al ponernos allí, Dios preparó nuestra historia antes de que ocurriera.

Después de la muerte de Ricardo, me planteé si Dios realmente se preocupaba de seguir guiándome, ahí al final de una senda desolada que recorre un monte.

Leí las promesas de la Biblia y la variedad de versículos que la gente me mandaba con cariño a través del correo electrónico y las cartas. Me preguntaba por qué me mandaban versículos de consuelo acerca de la guía de Dios, mientras que se olvidaban de los versículos que precedían o seguían a lo que me enviaban. Intentaba creer que Dios se preocupaba en guiarme, pero las dudas me atormentaban.

Por fin, después de tres años, la paz inundó mi alma. Supe que podía confiar en Dios. El gozo y la gratitud de Dios se derramaron sobre mí. Con conocimiento y paz, sabía que Dios me cuidaría y me guiaría.

¿Qué pasó para que por fin se me quitaran las dudas? Se puede encontrar la respuesta en el siguiente principio.

4. Dios mismo, no las respuestas que nos pueda dar, tiene que ser nuestro mayor anhelo.

Mientras luchamos por entender la guía de Dios, Él quiere madurar nuestro punto de vista.

Nos obliga a ver nuestra incapacidad de confiar en Él, y prueba las motivaciones de nuestro corazón. ¿Solo quiero que se contesten mis preguntas? ¿O más que nada, quiero confiar en Dios, no importa si entiendo o no su guía?

Después de una etapa de dudas, Dios me llevó a la confianza plena en Él. Aprendí que lo más importante no son las respuestas de Dios a mis preguntas. Lo verdaderamente importante es que Dios quiere que confíe en Él plenamente, conteste mis preguntas o no. Mis preguntas personales llegaron a tener una perspectiva correcta cuando vi que el deleite en Dios y la obediencia consecuente tienen que ser el enfoque principal.

¿Quieres encontrar la paz sobre el tema de la guía de Dios? Haz que Dios mismo sea tu anhelo principal y disfruta al deleitarte en Él y obedecerle. Entonces la paz reinará en tu alma aunque las preguntas que tienes, y las mías, todavía estén sin resolver.

Isaías 26:4

Confiad en el SENOR para siempre,

Porque en DIOS el SEÑOR, tenemos una Roca eterna.

Isaías 48:17-18

Así dice el SENOR,. . .

Yo soy el SEÑOR tu Dios,

que te enseña para tu beneficio,

que te conduce por el camino en que debes andar.

¡Si tan sólo hubieras atendido a mis mandamientos!

Entonces habría sido tu paz como un río,

Y tu justicia como las olas del mar.

Hay otra perspectiva acerca de la guía de Dios que vale la pena explorar. Seguiremos con ella, D.M., en la siguiente entrada del blog.

Guidance (Part One) / La guía de Dios (Primera parte)

In English:
Life transitions through stages, and now I had started a new one – the widow’s walk. During the first year the sense of the Lord’s presence confirmed what my heart told me: “When we know that we can trust GOD, we can accept with confidence what He is doing through our pain.”

Entering the second year of this new walk, my adrenalin weakened, and a disenchanted plain of life stretched endlessly ahead of me. Solitary obscurity hid me further away from people, and now, I felt, even from God. “God is ignoring me,” I inwardly whispered, “because I am insignificant and unproductive.”

Persistent curiosity and concern provoked friends and acquaintances to ask me the same questions hundreds of times: “Are you going to move? Where are you going to go? What are you going to do?” My restlessness and lack of answers invited admonitions and exhortations offering solutions to those questions. I begged God for His answers, and heard nothing.

Even though at first I trembled like a bird clutching to a wire in a turbulent storm, my anguish of soul gradually built a conviction within me until I could hold on firmly to that wire without shaking. God taught me that I could trust Him without doubt. Even without answers, I could rest in the peace of God’s care. The confident trust in God’s guidance did not come easily, but through the following lessons.

1. The plans made by human common sense do not necessarily indicate God’s best plan for us.

Following my husband’s death, advisers confidently instructed me to move to another location. Doubting and searching for solutions, I decided to follow their advice. I tried to move, but each time God silently blocked me in. Job 19:8 described my feelings, “He has blocked my way so I cannot move. He has plunged my path into darkness.” Even though I felt frustrated and disappointed by my attempts to move, God used circumstances to stop me. Continuing to live where I was made little common sense, except to God.

2. God’s silence probably means “no.”

I begged God for answers. He answered with silence. After struggling for three years, I realized God was saying, “No.” I learned that God’s silence does not necessarily mean freedom to choose what we think is best. Thankfully, God mercifully rescued me from my mistaken decisions and taught me to restfully wait. “No” was the best answer.

Why are we often confused over guidance? Why is it hard to know God’s will? After floundering for three years, peace finally settled into my soul, and I knew that God would guide me. I plan to share more in my next blog entry.

En español:
La vida transcurre por etapas, y ahora había comenzado una nueva – el sendero de una viuda. Durante el primer año la presencia de Dios en mi vida confirmaba lo que mi corazón me decía: “Cuando sabemos que podemos confiar en DIOS, podemos aceptar con confianza lo que Él está haciendo a través de nuestro dolor.”

Al entrar en el segundo año de esta etapa, parecía que la adrenalina de mi cuerpo se debilitaba, y el desencanto llenaba la perspectiva de mi vida. Me sentía aislada y a solas, y empecé a sentir lo mismo hasta en mi relación con Dios. “Dios me ignora,” me susurraba a mi misma, “porque soy insignificante y produzco poco.”

Provocados por curiosidad y preocupación, mis amigos y conocidos me repetían las mismas preguntas centenares de veces: “¿Te vas a mudar? ¿Dónde vas a ir? ¿Qué vas a hacer?” Mi nerviosismo e indecisión invitaban consejo tras consejo ofrecido con la intención de proveerme soluciones. Le rogaba las respuestas a Dios, y no le oía decir nada.

Al principio me sentía como un pajarito que tiembla mientras se agarra a un cable en una tormenta violenta, pero poco a poco mi angustia del alma me ayudó a crecer en firmeza hasta que pude agarrarme a ese cable sin temblar. Dios me enseñó que podía confiar en EL sin dudar. Aún sin respuestas, podía descansar en la paz del cuidado de Dios. La plena confianza en la guía de Dios no me vino con facilidad, sino a través de las siguientes lecciones:

1. Los planes que hacemos con nuestro sentido común no son necesariamente el mejor plan de Dios para nuestras vidas.

Después de la muerte de mi marido, algunos me aconsejaron repetidamente que me trasladara a otra localidad. Dudando y buscando soluciones, decidí seguir esos consejos. Intenté mudarme varias veces, pero cada vez mis intentos fueron bloqueados. El versículo en Job 19:8 describía mis sentimientos, “El ha amurallado mi camino y no puedo pasar, y ha puesto tinieblas en mis sendas”.

Aunque me sentía frustrada y desanimada por mis intentos fracasados de mudarme, Dios usó las circunstancias para pararme. Continuar viviendo en el mismo lugar no parecía algo tan lógico, pero para Dios sí que lo era.

2. Cuando parece que Dios no responde, es probable que la respuesta sea “no”.

Le rogaba a Dios que me respondiera. Me contestaba con silencio. Después de luchar por tres años, reconocí que Dios me estaba contestando con un “no.” Cuando Dios sólo responde con silencio, no significa la libertad automática de escoger según lo que mejor nos parezca. Doy gracias a Dios que me rescató de mis decisiones equivocadas y que me enseñó a esperar tranquilamente. “No” era la mejor respuesta.

¿Por qué tenemos tanta confusión sobre el tema de la guía de Dios? ¿Por qué es tan difícil comprender la voluntad de Dios? Después de tambalear por tres años, la paz por fin reposó en mi alma, y supe sin dudar que podía confiar en Dios para guiarme. Seguiré compartiendo las siguientes lecciones en la próxima entrada en mi blog.

Loneliness / La Soledad

In English:
Alone in the darkness in my home in the mountain village, I lifted the shutter and stood looking out the window. The wind swirled and danced the white snow through the frigid night air. Nostalgically I reflected on a similar scene one year earlier. Driving home at night Richard and I imprinted tracks in the deep snow blanketing the curving mountain road. Whiteness in the dark -- covering trees, grasses, falling down with gentle pureness, we delighted together in the spectacular beauty. Nostalgia wrapped my memories for brief moments as the beauty of wind and snow warmed me without wretched loneliness -- a gift indeed.

I lowered the shutter, and returned to the empty kitchen to eat, shuddering at the blaring silence as I sat at the table alone. Pain crushed my heart, as I cried aloud through my tears, "Oh, Lord, I miss my husband so much!"

And then a tender voice answered me in my heart. Quietly he said, "I know." I realized in that moment that Jesus understood; He did not reprove my tears. The God-Man who cried in anguish on the cross, "My God, My God, why have you forsaken me?" compassionately knew and understood.

The cavernous hole in my heart bled under the pressure of persisitent pain. Emptiness dominated me as I longed for the deep human intimacy of body, soul and spirit. Alone . . . alone in Spain . . . alone in the world. Years ago sacrifice meant leaving loved ones behind. Now it meant being left alone . . . and staying. Who in our family would have dreamed that this would happen -- at least this soon in life?

Through the painful struggles, I became aware of a choice between two "houses." "It is better to go to a house of mourning than to a house of feasting . . . Sorrow is better than laughter . . ." says the Bible in Ecclesiastes 7:2-3.

In the "house of mourning" I desperately needed my God: I cried out to Him, held on to Him, worshipped Him, grasped for Him. He was ALL, and no one else could take His place. In this house I realized that the Lord did not leave me alone simply to flee from being alone. Loneliness gave me the option of choosing treasures which its pain urged me to live.

The "house of feasting" was different. This house offered the freedom of fun, laughter, and entertainment. Craving companionship, this house offered my starving heart trips, movies, novels and activities to conceal my cries. "Have fun and distract yourself," I was often told. Laughter was indeed a recent widow´s luxury.

However, agony in the house of mourning has been a better friend, producing what laughter never could. Compelling me to face reality, agony prodded me to hold on to the best, showing me my empty hands, an emptiness to give to God.

On this stretching plain of life, could it be that even loneliness can become a treasure? I found Jesus to be the only security for having someone at my side. No human being will always accompany us, nor can we guarantee that friends will loyally continue our mutual friendship. Jesus can provide the only sure commitment as never-ending intimate friend. Jesus can give counter-balance to our instability; He understands the vacuum of our empty days; He can accompany us in our aloneness, and put meaning into our void. Every attempt to put meaning into our lives is minimal before Him. Jesus is enough.

The fire of this strange sacrifice of emptiness weaned me from an inferior love to a greater one. Loneliness in the heartache of silence made me realize that there is nothing left to loose but myself. A friend, Andrea, advised me, "Solitude is a healing place." Never will we fully develop only in the house of feasting.

1 Corinthians 10:13
The temptations in your life

[Are they the fruits of loneliness -- discontentment, discouragement, idolizing marriage possibilities, self-centeredness and doubting God´s care?]
are no different from what others experience.

And God is faithful.

He will not allow the temptation

[the restlessness of desperate loneliness and dissatisfaction with everything]

to be more than you can stand.

When you are tempted,

he will show you a way out so that you can endure.

En español:

Sola en mi casa en una aldea en las montañas, subí la persiana y miré por la ventana. El viento gélido soplaba en la oscuridad haciendo que la abundante nieve bailara y girara. Me acordé con nostalgia de una escena parecida hacía un año. Conduciendo de vuelta a casa por la noche, Ricardo y yo subimos las curvas del camino montañoso blanqueado por una espesa manta de nieve. Nos deleitamos juntos en la hermosura espectacular de la blancura que caía savemente en la oscuridad, envolviendo a los árboles, los matorrales, y la hierba salvaje. Ahora en casa viendo el baile hermoso entre viento y nieve, la nostalgia de mis recuerdos me vino como un bálsamo sin ese miserable sentir de soledad, y me envolvió calurosamente por breves instantes.

Bajé la persiana, y volví a la cocina vacía para cenar, estremeciéndome por el silencio tan profundo que ensordecía mientras me sentaba a la mesa a solas. Con el dolor desgarrando mi corazón, llorando, clamé, "¡Oh, Señor, echo tanto de menos a mi marido!"

Y entonces una tierna voz me respondió al corazón. Con calma me dijo, "Lo sé". Entendí en ese momento que el Señor Jesucristo me comprendía, y que no me reprochaba las lágrimas. El Dios-Hombre que había clamado con angustia en la cruz, "Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?" me comprendía con compasión.

La brecha profunda en mi corazón sangraba bajo la presión del dolor persistente. Echaba de menos esa profunda intimidad humana de cuerpo, alma y espíritu, y el vacío que había quedado en su lugar me dominaba. Sola . . . sola en España . . . sola en el mundo. Años antes el sacrificio significaba dejar vínculos familiares. Ahora significaa ser dejado atrás a solas . . . y quedarme. ¿Quién hubiera creído que éste sería el orden de acontecimientos en nuestra vida familiar -- por lo menos tan pronto en la vida?

A través de las luchas dolorosas, empezaba a darme cuenta de una opción entre dos "casas". "Mejor es ir a una casa del luto que ir a una casa del banquete . . . Mejor es la tristeza que la risa . . ." dice la Biblia en Eclesiastés 7:2-3.

En la "casa del luto" necesitaba a Dios desesperadamente. Clamaba por Él, me asía a Él, le adoraba, le anhelaba. Él era todo, y nadie podía tomar su lugar. En esta casa me di cuenta de que la soledad no me daba razón de huir de estar sola. La soledad me estaba dando la opción de escoger los tesoros provocados por mi dolor.

La "casa del banquete" era diferente. Esta casa ofrecía la libertad de divertirme, reírme, y entretenerme. Como anhelaba el compañerismo, esta casa ofrecía a mi corazón hambriento viajes, películas, novelas y actividades para disminuir mis lágrimas. "Diviértete y distráete", muchos me decían. Reirme era, desde luego, un lujo para esta viuda reciente.

Sin embargo, la agonía en la casa de luto ha sido mejor amiga, produciendo en mi lo que la risa nunca podía. Dirigiéndome a ver la realidad, la agonía me empujaba a asirme a lo mejor. Me mostraba mis manos vacías, un vacío para entregar a Dios.

En esta extensa llanura que es la vida, ¿podría ser que aún la soledad podía llegar a ser un tesoro? Encontré en el Señor Jesucristo la única seguridad de estar acompañada. No hay ningún ser humano que algún día no se irá de nuestro lado. Tampoco podemos garantizar que nuestras amistades nos serán siempre leales. Solamente el Señor Jesucristo nos da la seguirdad de ser un amigo íntimo que nunca nos deje. El Señor Jesucristo nos puede dar equilibrio en nuestra inseguridad; El entiende el vacío de nuestros días huecos; El puede dar sentido a nuestra soledad. Todo intento de llenar con sentido nuestras vidas se queda corto ante el Señor Jesucristo. El Señor Jesucristo es suficiente.

El fuego de este sacrificio extraño de la soledad, me destetó de un amor inferior y me empujó a un amor más excelente. Mi soledad en ese silencio angustioso me hizo reconocer que no tengo nada que perder sino a mi misma. Una amiga mía, Andrea, me avisó, "La soledad llega a ser un espacio de sanidad". Si sólo nos quedamos en la casa del banquete, nunca nos desarrollaremos plenamente.

1 Corintios 10:13

No os ha sobrevenido ninguan tentación

[Sean los frutos de la soledad -- el descontento, desanimo, hacer la posibilidad del matrimonio un ídolo, egoísmo, y dudar del cuidado de Dios]

que no sea común a los hombres;

y fiel es Dios,

que no permitirá que vosotros seáis tentados más allá

de lo que podéis soportar,

[la inquietud de la soledad desesperada y el descontento con todo]

sino que con la tentación proveerá también la vía de escape,

a fin de que podáis resistirla.

Homecoming / La Bienvenida

In English:
If we could slip into the celestial realm and view a Christian´s death, we would behold unspeakable wonders. On her deathbed my ninety-nine year old aunt at times had celestial glimpses. One day, looking intently up from where she lie, her face shone, and with failing strength she exclaimed, "Oh, it´s so beautiful! So beautiful! It´s so golden, so golden. And I can see so far." And even closer to her death she breathed the words, "I´m going home!"

God used Richard´s death to draw me to Himself -- my greatest healing help. God also prepared to take His child home. But the climax was Richard´s personal homecoming to heaven.

Months after Richard´s death, I looked at his personal computer files. Each night before going to bed, Richard read the Bible on his computer screen. Now for the first time I opened his Bible reading program.

Up on the screen popped the last page marked by Richard´s computer bookmark. I was stunned as I read the Bible verse at the top of the page: "But I am hard-pressed from both directions, having the desire to depart and be with Christ, for that is very much better;" (Philippians 1:23).

I felt tenderly comforted by God´s sovereignty in leaving us precisely that text. I was reminded that Richard is now "very much better," and that the homecoming must have been unspeakably wonderful.

Years earlier, when our children travelled home from college for the holidays, we delighted in welcoming them home. In preparation, Richard cleaned the car. I prepared our children´s bedrooms, and filled the refrigerator with their favorite foods. On the much awaited morning of their arrival, we watched their plane land at the airport. Our excitement overflowed when we finally saw our kids walk through the gate, and gave them a big hug. Driving home, we all tried to talk at once. As parents we were delighted, and so were our children. How special those homecoming mornings were.

As I, also, anticipate that homecoming entry into eternity, my daily circumstances become invaluable, because God promises to take into account my earthly maturing growth. Following a list of exhortations about Christian character and maturity, 2 Peter 1:11 (in the New Testament of the Bible) says:

"Then God will give you a grand entrance into the eternal Kingdom
of our Lord and Savior Jesus Christ."

David Burt in his Comentario Ampliado del Nuevo Testamento Volume 130 says, ". . . the emphasis in the New Testament is on our transformation here and now. Because what we become here and now, in a certain way we will also be eternally. (1 Corinthians 3:12-15; Revelaiton 14:13)."

Richard drove to and from Granada hours before he died. I could have gone with him, he could have had the heart attack while he was driving, and been killed together. That would have saved me all the tears and suffering of widowhood.

However, I thank God that it did not happen that way. For one thing, God has blessed me by making widowhood suffering a tool for personal growth. In view of the eternal Kingdom, I thank the Lord for more time to learn, to grow, to mature. My hardest circumstances become God-appointed opportunities when I view life with the perspective of the welcome home into the eternal Kingdom.

When you die, will you have a welcome home?

The Gospel of John 3:17-18
"For God sent the Son into the world, not to condemn the world,

but that the world might be saved through him.

Whoever believes in him is not condemned,

but whoever does not believe has already been condemned,

because he has not believed in the name of God´s unique Son."

If you have believed in the Lord Jesus Christ, get ready for going home. Keep focused.

The New Testament, Colossians 3:1-3

". . . set your sights on the realities of heaven . . .

Think about the things of heaven, not the things of earth.

. . . your real life is hidden with Christ in God."

En español:

Si pudiéramos entrar en el reino celestial y observar la muerte de un creyente desde ese ángulo, nos quedaríamos sin palabras por las maravillas indescriptibles que veríamos. En su lecho de muerte, mi tía de noventa y nueve años a veces podía vislumbrar el Cielo. Un día, fijando la mirada hacia arriba, exclamó con la poca fuerza que le quedaba, "Oh, ¡es tan hermoso, tan hermoso! Brilla tanto. Y puedo ver tan lejos." Acercándose aún más a la muerte, susurró, "Me voy a casa."

La muerte de Ricardo incrementó mi intimidad con el Señor Jesucristo -- mi más grande sanador. Ahora puedo ver que Dios había estado preparando el terreno para llevar a su hijo, Ricardo, a casa. Pero la cúspide fue la bienvenida de Ricardo a su hogar celestial.

Meses después de la muerte de Ricardo, miré por primera vez sus archivos personales en el ordenador. Todas las noches antes de acostarse Ricardo tenía la costumbre de leer una porción de la Biblia en la pantalla de su ordenador. Ahora, por primera vez, abrí ese programa.

En seguida se presentó la última página que Ricardo había marcado. Me quedé pasmada al ver el primer versículo del texto: "pues de ambos lados me siento apremiado, teniendo el deseo de partir y estar con Cristo, pues eso es mucho mejor;" (Filipenses 1:23).

Me sentí tiernamente consolada al ver la soberanía de Dios en dejarnos precisamente ese texto. Me acordé de que Ricardo ahora está "mucho mejor", y además su bienvenida a casa tenía que haber sido algo demasiado maravilloso como para poder describirlo.

Años antes, cuando nuestros hijos volvían de la universidad a casa para las vacaciones, nos deleitábamos en preparar su bienvenida. Ricardo limpiaba el coche; yo preparaba sus habitaciones, y llenaba la nevera con sus alimentos favoritos. Cuando por fin llegaba la mañana tan deseada de su llegada, íbamos al aeropuerto con suficiente tiempo para ver aterrizar al avión. Nuestra alegría se desbordaba cuando por fin veíamos a nuestros hijos pasar por las puertas del aeropuerto. Nos abrazábamos, y todos intentábamos hablar a la vez. Como padres nos sentíamos muy felices, sentimiento que compartían nuestros hijos. Qué especial eran esas ocasiones de volver al hogar.

Anticipando esa futura bienvenida a a la casa celestial, mis circunstancias diarias llegan a tener un valor incalculable. Dios tomará en cuenta cada paso terrenal de mi creciente madurez. Después de unas exhortaciones acerca de la madurez y el carácter de un creyente, en la Segunda Carta de Pedro 1:11 (del Nuevo Testamento de la Biblia) leemos,

"pues de esta manera os será concedida ampliamente la entrada

al reino eterno de nuestro Señor y Salvador Jesucristo."

David Burt en su Comentario Ampliado del Nuevo Testamento, volumen 130, dice, ". . . el énfasis del Nuevo Testamento recae sobre nuestra transformación aquí y ahora. Porque lo que lleguemos a ser aquí y ahora, de algún modo lo seremos eternamente (1 Corintios 3:12-15; Apocalipsis 14:13)."

Horas antes de su muerte, Ricardo hizo un viaje en coche de ida y vuelta a Granada. Podría haber ocurrido que yo le hubiera acompañado, que hubiera tenido el infarto mientras conducía, y que ambos hubiéramos perecido en un accidente de tráfico. Si hubiera ocurrido así, me hubiera ahorrado todas las lágrimas y el sufrimiento de la viudez.

Sin embargo, doy gracias a Dios de que las circunstancias no fueron de esa manera, porque Dios me ha bendecido al convertir el sufrimiento que acompaña la viudez en una herramienta para mi crecimiento personal. En vista al reino celestial, le doy las gracias a Dios por haberme dado más tiempo para aprender, crecer y madurar. Mis circunstancias más difíciles llegan a ser oportunidades diseñadas por Dios desde la perspectiva de esa bienvenida a casa.

¿Cuándo mueras, tendrás una bienvenida a casa?

El Evangelio de San Juan 3:17-18

Porque Dios no envió a su Hijo al mundo para juzgar al mundo,

sino para que el mundo sea salvo por Él.

Él que cree en Él no es condenado,

pero el que no cree, ya ha sido condenado,

porque no ha creído en el nombre del unigénito Hijo de Dios.

Si ya has creído, prepárate para la entrada. Fija tus ojos en a la meta.

El Nuevo Testamento, Colosenses 3:1-3

. . . buscad las cosas de arriba, . . .
Poned la mira en las cosas de arriba, no en las de la tierra.
. . . vuestra vida está escondida con Cristo en Dios.

Prayer / Oración

In English:
Among my fondest memories of being with Richard, are the weekly Wednesdays during the second year before he died.

On Wednesdays of that year we would head off in the car down a country road, and spend the day outdoors -- praying.

Richard directed this time together. After commenting on the marvels of the location we had found, he would say, "Why don´t we start this morning thanking the Lord?" He would pray, and then I would, and back and forth, until we had thanked the Lord for most of the ordinary things we could think of.

Richard would transition to one topic and then another, and also suggested breaks for time alone.

The days of prayer were not relaxing days, to simply soak in the sun, or gaze at the scenery. Discipline was needed and I learned to not let my mind wander. Listening to Richard pray made me realize that he had not forgotten our personal concerns, or those of his family, church and community.

The best came at the end of the day. With a hymn book in our hands, we would worship the Lord together. During those moments, I looked intimately into Richard´s heart. He voiced treasures which only come after all other concerns of the heart have been expressed.

Richard´s death left a huge void in my prayer lfie. I felt crippled as I found no one to take his place. Hobbled and needy, I turned to the Bible and read the Psalms, using their words to express the depths of my heart. However, my intimate prayer partner was gone.

We had not always enjoyed such intimate communion together. During twenty years of marriage we felt dissatisfied about our prayer life together as a married couple.

One day, without the other knowing it, the Lord made us individually realize that our superficial, short, tired prayer review at the close of each day had to change. As we shared our thoughts and kneeled in prayer to confess our failure, we asked for God´s grace to change.

For the following thirteen years we grew in prayer together. Our communication deepened, and frustrations melted away when Richard and I carried our cares before the Lord -- together.

Gradually my secret chambers were shared with Richard in prayer. He knew my heart intimately, and I knew his. Barriers disappeared as prayer produced deep intimacy between us.

The shocking emptiness of my prayer life after Richard´s death deeply disheartened me. The God of all compassion became intensely real as I groped for what I no longer had. I sensed the Lord´s understanding about the shortness and silence as emptiness filled the hallowed corners of my prayer life.

All earthly gifts are temporal -- even the human companionship of intimate prayer. However, God, in unlimited mercy and generoisty, always invites us to enjoy deep intimacy with Him. Will the Lord Himself be enough, or will I like Adam walking in the garden, always feel the lack?

"Abide with me -- fast falls the eventide!
The darkness deepens -- Lord, with me abide;
When other helpers fail and comforts flee,
Help of the helpless, O abide with me!

Hold Thou Thy cross before my closing eyes,
Shine through the gloom and point me to the skies;
Heaven´s morning breaks and earth´s vain shadows flee--
In life, in death, O Lord, abide with me!

--Henry F. Lyte, "Abide With Me."

En español:
Entre mis recuerdos favoritos de Ricardo son los recuerdos de cada miércoles del penúltimo año antes de su muerte. Cada miércoles de ese año fuimos en el coche a un sitio distinto, a pasar el día en el campo -- orando.

Ricardo tomó la responsabilidad para esos días. Empezaba el día diciendo, "¿Porqué no empezamos esta mañana dando gracias al Señor?" Él oró primero, y después yo. Seguíamos este modelo hasta que habíamos dado las gracias al Señor por todas las cosas que nos venían a la mente.

Entonces Ricardo cambiaba a otro tema en oración, y después a otro. A veces sugería que tuviéramos ratos a solas para orar también.

Esos días de oración (no eran días relajantes para tomar al soy y contemplar el paisaje), necesitábamos disciplina y aprendí a no dejar a mi mente vagar. Cuando escuchaba a Ricardo orar me di cuenta que él no se había olvidado de nuestras necesidades personales, ni tampoco de las de su familia, iglesia o entorno.

El mejor momento del día de oración vino al final. Con un himnario en nuestras manos, adorábamos al Señor juntos. Fue en esos momentos cuando podía contemplar con profundidad el corazón de mi marido. Expresaba tesoros que solamente se exponen cuando todas las preocupaciones del corazón han sido quitados de en medio.

Su muerte dejó un vacío enorme en mi vida de oración. Me sentía lisiada y no encontraba a nadie para llenar el hueco dejado por Ricardo. Sintiéndome coja y necesitada, leí la Biblia usando las palabras de Los Salmos para expresar lo hondo de mi corazón. Sin embargo, agonizaba por mi compañero íntimo de oración.

No siempre habíamos disfrutado de tanta comunión juntos. Durante veinte años de matrimonio nos sentimos insatisfechos acerca de nuestra vida de oración juntos.

Un día, sin que el otro lo supiera, el Señor nos hizo reconocer individualmente que nuestro corto y cansado repaso superficial en oración al final del día debía de cambiar. Sentados y hablando, Ricardo y yo de nuestros pensamientos, nos dimos cuenta de nuestra flaqueza. Después, arrodillados en oración para confesarlo, pedimos la gracia de Dios para cambiarlo.

Durante los próximos trece años crecíamos juntos a través de la oración. Nuestra comunión crecía, y las frustraciones se derretía cuando Ricardo y yo llevábamos nuestras preocupaciones delante del Señor.

Poco a poco los aposentos privados de mi mente fueron abiertos delante de Ricardo en oración. Él conocía mi corazón íntimamente, igual que yo conocía lo suyo. Las barreras desaparecieron porque la oración produjo entre nosotros una intimidad profunda.

La gran pérdida en mi vida de oración después de su muerte me dolía profundamente. El Dios de toda compasión me sostenía mientras anhelaba lo que ya no tenía. Palpaba el amor del Señor cuando la brevedad y el silencio llenaban los huecos vacíos de oración en mi vida.

Todos los regalos terrenales son temporales -- aún el compañerismo humano en oración. Sin embargo, Dios, con Su misericordia y generosidad sin limite, siempre nos invita a disfrutar de la intimidad con Él. ¿Será bastante? ¿O seré yo como Adán andando en el huerto de Edén, siempre consciente de la falta?

El Nuevo Testamento:
Hebreos 4:14-16
Teniendo, pues, un gran sumo sacerdote que trascendió los cielos, Jesús, el HIjo de Dios,
retengamos nuestra fe.
Porque no tenemos un sumo sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras flaquezas,
sino uno que ha sido tentado en todo como nosotros,
pero sin pecado.
Por tanto, acerquémonos con confianza al trono de la gracia
para que recibamos misericordia,
y hallemos gracia para la ayuda oportuna.

Broken / Hasta la Médula

In English:
An immense bleeding hole ripped through my heart. Talking, praying, playing and working with Richard had largely occupied my life. Like a knife cutting my heart reeling from pain, the agony of void screamed, "He is gone!" No more words, communication closure, no touch or sight of bodily presence -- Gone!

At night I cried aloud, "Lord, You must fill this hole in my heart and life. You are the only one who can do this for me. There is no one else." Night after night, day after day, I cried to the Lord, asking Him for this.

In the mornings I knelt in anguish and begged God to use the remaining years of my life for His glory. All that was left for me was to live entirely for the Lord Jesus Christ. I cried, "Lord, in my heart there is a huge emptiness that cannot be filled with any other human being. I give this emptiness to you, for you alone, Lord, can fill it. Teach me to be full of You, the love of my life."

I expected quick answers to these prayers. After two or three more painful days, weeks, months, the instantaneous had not happened. Nevertheless, God had slowly started to answer, even while my prayers were birthing in my mind.

Richard´s death stripped me bear. Mrs. Huntingdon, a widow in the 1800´s wrote, "Tis the survivor who dies." What was left of my life, was God and nothing else.

However, a sensing of blessedness started to fragrance my brokenness as God awakened my heart to know that only He could fill my void. God, in deep love, was giving me the gift of wanting Him.

If brokenness is able to bear its fruit, if we do not lose by drowining in superficial remedies which only cover pain but will not turn it into something valuable, we may freely cry, "Lord, You are all I have. No one else knows me intimately right now. I need you. Morning and night I must spend time with You. The Bible is a living book -- it will heal. You will fill my needy heart."

God can provide balanced comfort and healing. His Word can be a stronghold like we have never had before.

During the early morning hours when I could not sleep, I got up, and started to read and study the Word of God. I read the text over and over, remembering nothing. I read the same verses five or six times hardly knowing what I had read, but I knew I had to read; I had to be in the Word of God; I knew that God´s Word could heal my broken heart.

Broken with the loss of my greatest human love, I still had the greatest love of my life. Jesus Christ guaranteed this with His death and resurrection. Brokenness reveals, more than my loss, my gain. The terribleness of death becomes valuable.

Psalm 42:7-11
I hear the tumult of the raging seas
as your waves and surging tides sweep over me.
But each day the LORD pours his unfailing love upon me,
and through each night I sing his songs,
praying to God who give me life.

"O God my rock," I cry,
"Why have your forgotten me?
Why must I wander around in grief,
oppressed by my enemies?"
Their taunts break my bones.
They scoff, "Where is this God of yours?"

Why am I discouraged?
Why is my heart so sad?
I will put my hope in God!
I will praise him again --
my Savior and my God!

En español:
Como un agujero abismal sangró mi corazón roto, acongojado de dolor. Mi vida había consistido en vivir con Ricardo -- hablando, orando, jugando y trabajando juntos. Ahora como si un cuchillo afilado me apuñalara más y más a fondo, la agonía del vacío en mi vida gritó, "¡Ya no está aquí!" No más palabras, la comunicación cerrada, ni el tacto o presencia de su cuerpo -- ¡Vacío!

Por las noches clamaba, "Señor, mi Dios, te ruego que llenes este vacío. Tú eres el único que puedes llenar mi corazón y vida. No hay otro." Noche tras noche, día tras día, con lágrimas rogaba al Señor.

Por las mañanas, me arrodillaba en angustia suplicando a Dios que usara lo que restaba de mi vida para Su gloria. Lo único que me quedaba era vivir para el Señor Jesucristo. Lloraba, "Señor, en mi corazón hay un inmenso vacío que no puede ser llenado con ningún otro ser humano. Te doy este vacío, porque Tú solo puedes llenarlo. Enséñame a ser lleno de Ti, el amor de mi vida."

Esperaba respuestas rápidas a estas oraciones. Después de dos o tres días dolorosos, semanas, meses, lo instantáneo no había ocurrido. Sin saberlo yo, Dios había empezado a contestar poco a poco, y mientras las oraciones se formaban en mi mente.

La muerte de Ricardo me llegó hasta la médula. La Señora Huntingdon, una viuda, escribió, "Es el sobreviviente quien muere." Lo que restaba de mi vida era Dios, y nada más.

Sin embargo, un sentir de bendición empezaba a dar fragancia a mi quebrantamiento cuando Dios me despertó a ver que El es el Único que puede llenar nuestro vacío. Dios, con profundo amor, nos permite desearle.

Si el quebrantamiento lleva su fruto, si no lo perdemos por ahogarnos en remedios superficiales que ligeramente tapan el dolor pero no lo cambian en algo de valor, libremente podemos clamar a Dios, "Señor, solo tengo a Ti. Nadie más me conoce íntimamente ahora. Te necesito. Por la mañana y por la noche tengo que leer Tu Palabra. La Biblia es un libro viviente -- me sanará. Tú llenarás mi corazón tan necesitado."

Dios nos puede consolar y sanarnos con equilibrio. La Biblia nos puede ser una fortaleza a que agarrarnos como nunca hemos tenido antes.

Durante la madruga, cuando no pude dormir, me levantaba, y empezaba a leer y estudiar la Palabra de Dios. Leía el texto una y otra vez, sin poder recordar lo que leía. Me paraba en el texto una y otra vez sin casi darme cuenta de lo que había leído, pero sabía que tenía que leer; tenía que invertir tiempo en la Palabra de Dios; sabía que la Palabra de Dios podría sanar mi corazón roto.

Rota con la perdida de mi amor humano más grande, todavía tenía el amor más grande de mi vida. El Señor Jesucristo lo garantizó con Su muerte y resurrección. El quebrantamiento me revela, más que mi perdida, mi ganancia. La angustia de sufrir la perdida por la muerte llega a tener valor.

Los Salmos 42:7-11
Un abismo llama a otro abismo a la voz de tus cascadas;
todas tus ondas y tus olas han pasado sobre mí.
De día mandará el SEÑOR su misericordia,
y de noche su cántico estará conmigo;
elevaré una oración al Dios de mi vida.

A Dios, mi roca, diré:
¿Por qué me has olvidado?
¿Por qué ando sombrió por la opresión del enemigo?
Como quien quebranta mis huesos,
mis adversarios me afrentan,
mientras me dicen todo el día: ¿Dónde está tu Dios?

¿Por qué te abates, alma mía,
y por qué te turbas dentro de mí?
Espera en Dios, pues he de alabarle otra vez.
¡El es la salvación de mi ser,
y mi Dios!

Where Did He Go? / ¿Dónde Está?

In English:
Shock is a buffer that helps us absorb pain little by little. We understand what has happened, but pain has not yet hit us full force. The blow has hit and we suffer, but the blow´s strength is yet future.

Shock helped me face Richard´s death during those first few days. I was reeling, but the blow had not struck me to the ground. It would get worse.

I slept two or three hours each of those first nights. When I went to bed, I stood by my bed, with my hands reached out to heaven, and cried with a loud voice, "Oh, God, help me!" I felt exhausted in every way. Tears, at this point, were few. The death scene repeated itself over and over in my mind.

The day following the funeral as my son looked through my papers, I said to him, "Your dad and I have to take care of some of those things." I made my comment unaware that "Dad" had been laid in the cemetery yesterday. Reality was shaping itself within my mind, but it had not yet reached all of the practical details.

In the midst of shock, and the gradual absorption of raw reality, the promises of Holy Scripture, however, were firmly planted in my mind, and never changed.

I knew where Richard was at. I had no doubt. I knew he was better off than I was. I knew he had reached the long-awaited goal -- home at last, in heaven with the Lord.

2 Corinthians 5:8
"Yes, we are fully confident, and we would rather be away from these earthly bodies, for then we will be at home with the Lord."

I realize that Richard was not perfect. He, like all of us, fell short of obeying God. To fall short made heaven´s entry impossible by Richard´s own merit.

Romans 3:23
"For everyone has sinned; we all fall short of God´s glorious standard."

At sixteen years of age, Richard confessed his sinfulness before God. In a simple prayer he called upon the Lord Jesus Christ as all-sufficient Savior and Lord, to save him from eternal condemnation.

Romans 10:9-10
"If you confess with your mouth that Jesus is Lord and believe in your heart that God raised him from the dead, you will be saved. For it is by believing in your heart that you are made right with God, and it is by confessing with your mouth that you are saved."

Christ´s promise to all who believe in Him, made me absolutely sure.

John 1:12
"But to all who believed him and accepted him, he gave the right to become children of God."

I had no doubt. Richard was with the Lord. A very blessed man he now was -- and still is!

En español:
El "shock" es un amortiguador de choques que nos ayuda a asumir el dolor poco a poco. Entendemos lo que ha pasado, pero el dolor con toda su fuerza no ha dado su golpe más duro todavía. Sufrimos, pero la fuerza del golpe nos vendrá.

El "shock" me ayudó a confrontar la muerte de Ricardo durante esos primeros días. Estaba tambaleando, pero el golpe no me había hecho caer del todo. Empeoraría.

Durante esas primeras noches, dormí dos o tres horas. Antes de acostarme, a los pies de mi cama clamaba, "¡O, Dios, ayúdame!" Me encontraba agotada en todos los sentidos. Lágrimas, hasta ahora, eran pocas. La escena de la muerte de Ricardo se repetía una y otra vez en mi mente.

El día después del entierro cuando mi hijo repasaba mis papeles, le dije, "Tu padre y yo tenemos que arreglar algunas de esas cosas." Hice el comentario sin darme cuenta en ese momento que el cuerpo del "padre" había sido puesto en el cementerio el día antes. La cruda realidad estaba tomando forma en mi mente, pero todavía no había llegado al fondo de todos los detalles prácticos.

Sin embargo, en medio del "shock", la realidad, las promesas de las Sagradas Escrituras, quedaban inmóviles en mi mente, y nunca tambaleaban.

Sabía donde estaba Ricardo. No tenía ninguna duda. Sabía que él ya se encontraba mejor que yo. Sabía que él había llegado a la meta más deseada -- por fin en casa, en el cielo con el Señor.

2 Corintios 5:8
". . . pero cobramos ánimo y preferimos más bien estar ausentes del cuerpo y estar presentes con el Señor."

Reconozco que Ricardo no era perfecto. Como todos nosotros, él también se quedó corto en obedecer a Dios como debiera haberlo hecho. La entrada de Ricardo al cielo fue posible no por su propio mérito.

Romanos 3:23
". . . por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios."

Cuando Ricardo tenía dieciséis años, reconoció su culpabilidad delante de un Dios santo. Con sencillez pidió perdón delante del Dios santo y depositó su plena confianza en el Hijo de Dios, el Señor Jesucristo.

Romanos 10:9-10
". . . que si confiesas con tu boca a Jesús por Señor, y crees en tu corazón que Dios le resucitó de entre los muertos, serás salvo; porque con el corazón se cree para justicia, y con la boca se confiesa para salvación."

La promesa del Señor Jesucristo a todos los que creen en Él, me dio total seguridad del estado de Ricardo después de su muerte.

El Evangelio de San Juan 1:12
"Mas a todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios."

No tenía ninguna duda. Ricardo estaba con el Señor. ¡Un hombre muy bienaventurado ahora era . . . y todavía es!