What I Didn´t Know / Lo Que No Sabía

In English:
Lying on the couch, Richard stopped the clenched gasping. Suddenly his body was deathly quiet.

Now I wasn´t afraid. I knelt down on the floor beside him. His eyes were rolled back, white. I put my hands over his hands.

As I gazed into his face, his face lost the touch of pink, becoming pale white. At the same time, I felt the warmth of body heat leave his hands. The thought was confirmed in my mind, "He has died." As a gift the Lord Himself gently gave me the answer.

I bowed my head over my husband´s body, and cried, "Oh, dear Lord, thank you. Thank you for the wonderful gift you have given me for thirty-three years of life shared with this dear man. Thank you that he is with you now."

Little did I know at the time that the Lord had prepared me so well for that response. For six to nine months without my knowledge of it, God had prepared me. Preceding Richard´s death, a persistent thought entered my mind, "Sharing life with a husband is a gift. It is not a right: it is a privilege." Day after day these thoughts came to mind, making me wonder why I always thought about the same thing! In the middle of the night at times these thoughts intensely dominated my mind. The Lord was teachming me something I needed to know -- my husband was a gift, not a right to own, but a privilege to enjoy.

As I kneeled by the couch and bowed my head over Richard´s body, the same thoughts that had been repeated in my mind for months gave me strength for that difficult moment. God had prepared me for my response. I knew God had the right to take Richard, and that I had no right to demand that he should stay longer. The Lord, in His compassion, tenderly prepared me for what was going to hurt me.

From God who is the Father of compassion, from God who loves us and cares for us, my husband was a gift given to me but not my personal belonging. God, in mercy, taught me to be grateful for my husband while I had him. God Himself designated the time span of that gift.

Unselfish and generous is the one great Love of the universe who allows us to form a deep attachment of love within our hearts to another human being, who could if not kept in his proper place, come to rival He who is to be the one great love of our lives.

May secondary love not take the place of perfect love. May the One who gives not be substituted for the gift. May He to whom all allegiance, honor and glory is due not receive less because of the object of our human love, whom we are also asked to love.

Let not our own desires or loved one intrude upon the dominion of God in our hearts. May the gift of a relationship only help and enhance the first - never putting a restriction upon the Love who deserves all.

En español:
Acostado en el sofá, Ricardo dejó de angustiarse. De repente su cuerpo se quedó en silencio - un silencio mortal.

Ahora yo ya no tenía miedo. Me arrodillé a su lado. Solo se veía el blanco de sus ojos. Descansé mis manos encima de las suyas.

Miré a su cara intensamente, y en ese momento se fue el último rasgo de color, y su cara quedó completamente pálida. Al mismo momento, sentí el calor de su cuerpo salir de sus manos. El pensamiento se confirmó en mi mente, "Ha muerto." A través de ello, el Señor mismo con ternura me lo comunicó.

Incliné mi cabeza por encima del cuerpo de mi marido, y lloré. "O, Señor mío, gracias. Gracias te doy por el hermoso regalo que tú me has dado por treinta y tres años por haber compartido la vida con este hombre. Gracias porque él ahora está contigo."

Poco sabía yo que el Señor me estaba moldeando desde hace seis o nueve meses antes sin darme cuenta yo. Un pensamiento persistía en mi mente durante esos meses. "Vivir la vida con mi marido es un regalo. No es un derecho; es un privilegio." Día tras día el mismo pensamiento se repetía en mi mente, haciéndome preguntar porque siempre estaba en el mismo punto. Al despertar en la noche, otra vez lo mismo me embargaba.

Dios preparó en mi la actitud adecuada para ese momento difícil. Cuando Ricardo murió, sabía que Dios tenía todo derecho de llevarlo, que yo no tenía ningún derecho a pedir que debiera haber quedado por más tiempo. El Señor Jesucristo, en compasión, me había preparado por lo que iba a sufrir.

De parte de Dios quien es el Padre de toda compasión, de parte de Dios quien nos ama y nos cuida, mi marido era un regalo pero no una posesión personal. Dios, en su misericordia, me enseñó a tener gratitud por mi marido. Dios mismo decidió la duración del regalo.

Sin egoísmo, generoso, es el único amor supremo del universo, permitiéndonos formar dentro de nuestros corazones un vínculo profundo de amor a un cónyuge. Somos muy privilegiados. El único Dios, celoso, no ha demandado de que no amemos a ningún ser inferior a El. Pero El, en perfecto amor sin egoísmo, nos permite amar a otro, que podríamos colocar como su rival, si no le mantuviésemos en su debido lugar.

Que el Amor Perfecto no sea sustituido por un amor inferior en nuestras vidas. Que el Dador del Amor no sea sustituido por el solo hecho de amar. Que El no recibe menos por causa del objeto de nuestro amor humano, a quien Dios nos pide que también amemos.

Que nuestros propios deseos de amar al ser amado no tomen el dominio del lugar de Dios en nuestros corazones. Que el regalo del matrimonio nos ayude a embellecer la relación primordial - nunca dando menos al Amor que merece todo.

See His Face / Veré Su Rostro

In English:
Die, Death. The Bible sometimes softens this word naming death "falling asleep." It sounds much better, doesn´t it?

And that is exactly how he appeared after he died. When my daughter arrived at 3 a.m., that is how she found her Dad. Wearing his jeans and green plaid jacket, he looked like he was taking a nap on the couch.

But he was not. He was gone -- gone to heaven. Welcomed home. But gone from us.

We kept Richard´s body with us for two more days. His body was put in a refrigerated casket in my living room. The refrigeration unit helped preserve his body, and we could view him through the glass covering the casket.

Those two early mornings, before anyone else was out of bed, before the phones started ringing, or visitors came to the house, I went silently into the living room. The first rays of the morning sun shone through the window, and into the casket, illuminating the face of my beloved. In silence, alone, I gazed upon his face.

I looked at his face as I had never looked at it before. One hair was out of place, falling on to his forehead. The bridge of his nose seemed narrow. A few dark aging spots marked his skin. I loved his gentle features. The rays of the morning sun lighted what I had known for many years, helping me to gaze upon that beloved face that had communicated love, concern, companionship.

During the course of those two days I kept going back, over and over again to that coffin, to gaze upon his face. I could not look enough.

And then I started to learn a little bit about eternity.

The Bible says, "And they will see his face . . . " (Rev. 22:4) Who will see his face? Well, those who love Him. Someday I will see his face -- not only Richard´s face, but the face of the Lord Jesus Christ. I will gaze upon the face of the Lord Jesus Christ who paid for my sins with His blood, simply because I have believed in Him alone as my Savior and Lord.

For two brief early mornings I gazed on the face of my husband -- gone. But when I pass into heaven, I will see the face of the Lord of the universe and all creation, the face of my Redeemer, Savior and Lord. I will gaze upon Him, never tiring of seeing that beloved face.

The Bible says that the disciples gazed into the sky when Jesus ascended into heaven. The angels said to the disciples, ". . . why do you stand gazing up into heaven?" The disciples felt the absence -- that gap in the sky! He was gone. They could not take their eyes away from the sky, for the hope that there might be just one more glimpse. How could it be real? He was gone.

The two early mornings ended for me. The body of my husband was placed in the cemetery of my Spanish village.

The morning sun continues to shine into my living room. I walk in, and sit alone, gazing. I open the pages of the Holy Bible, and gaze with wonder. "For God loved the world so much that he gave his one and only Son, so that everyone who believes in him will not perish but have eternal life." (Gospel of John 1:12).

The moment is coming -- I will gaze face to face.


En español:
Morir. Muerte. A veces la Bíblia suaviza la palabra, nombrándolo "dormir." Suena mejor, ¿no?

Y es exactamente como apareció después de morir. Cuando llegó mi hija a las tres de la madrugada, así es como encontró a su padre. Llevando vaqueros y una chaqueta verde, parecía que estaba durmiendo la siesta en el sofá.

Pero, se había ido -- se había ido al cielo. Bienvenido a casa. Pero no estaba con nosotros.

Guardamos su cuerpo con nosotros por dos días más. Su cuerpo fue colocado en un ataúd refrigerado en el salón de mi casa. El sistema de refrigeración conservó su cuerpo, y pudimos observarle a través del cristal que cubría el ataúd.

Durante las sigueintes dos madrugadas, antes de que se levantara alguien de la casa, antes del constante sonar del teléfonos, o de que las visitas llegaran a la casa, entré silenciosamente al salón. Los primeros rayos del alba entraban por la ventana, iluminando la cara que tanto amaba. En silencio, a solas, contemplaba su cara.

Comtemplé esa cara como nunca antes lo había hecho. Un poco de pelo no estaba bien colocado y caía sobre su frente. Reconocí lo estrecho que era su nariz. Algunas manchas oscuras marcaban su cutis. Amaba entranablemente sus rasgos tan nobles. Era una cara que había conocido a lo largo de muchos años. Los rayos del sol de la mañana le iluminaron la cara, ayudándome a contemplar esa cara amada que me había comunicado amor, preocupación, compañerismo.

Esos dos días fueron transcurriendo. Seguí volviendo, vez tras vez al ataúd. No podía mirarle bastante.

Y entonces empezé a aprender algo más acerca de la eternidad.

Las Sagradas Escrituras dicen, "Ellos verán su rostro . . . " (Apo. 22:4). ¿Quién verá su rostro? Pues, los que le aman. Algún día veré su cara -- no solamente la cara de Ricardo, sino el rostro del Señor Jesucristo. Contemplaré el rostro del Señor Jesucristo, quien pagó por mis pecados con su sangre, porque he créido en EL como mi Salvador y Señor.

Durante dos mañanas pasajeras contemplé la cara de mi marido -- ya ausente. Pero cuando pase al cielo, veré el rostro del Señor del universo y de toda la creación, a mi Salvador. Le contemplaré, sin cansarme nunca de ver ese rostro amado.

Las Sagradas Escrituras dicen que los discípulos seguían mirando al cielo cuando el Señor Jesucristo había ascendido al cielo. Los ángeles les dijeron a los discípulos, ". . . ¿por qué estáis mirando al cielo?" El que ellos amaban, se había ido. Deseaban captar una pequeá mirada más. Pero se había ido.

Las dos madrugas terminaron para mi. El cuerpo de mi marido fue enterrado en el cementerio del pequeño pueblo español donde vivo.

Los rayos de la mañana continuán entrando y brillando en el salón de mi casa. Yo entro por las mañanas, y me siento -- sola, contemplando. Abro las páginas de las Sagradas Escrituras, y contemplo, maravillándome. "Porque de tal manera amó Dios al mundo, que dio a su Hijo unigénito, pra que todo aquel que cree en El, no se pierda, mas tenga vida eterna." (El Evangélio de San Juan 1:12). "Ellos verán su rostro . . ." (Apo. 22:4).

El mometno está llegando -- Contemplaré cara a cara.