Connie's Blog / Blog de Connie

Will You Be Blown Away? / ¿Te llevará el viento?

2010-04-30T18:20:00.012+02:00

In English:
I looked over the ground with expectation and delight. My big garden was now planted. In my imagination I could already see the summer produce--green peppers, tomatoes, eggplant, green beans, zucchini squash, pumpkins and melons.
During the following days little green shoots poked through the soil and claimed their ground in the straight rows. With pleasure I rejoiced over the small growth I saw every day.
However, one planted row showed no signs of life. "Why aren't the melons coming up?" I wondered.
Perplexed, I stood with Antonio, the gardener, looking at the empty row. I wanted the whole garden to grow, melons included.
Bending down, Antonio carefully broke the surface of the soil where the melon seeds were planted. "The seeds do not lack moisture," he said, as he felt the humidity of the soil.
He then dug down to the buried seeds. "The seeds aren't even sprouting," Antonio observed.
Rolling the soil back over the seeds he said, "Perhaps they need a little more time. We'll give them a few more days."
I continued to watch my garden grow. I delighted to see new life springing out of the ground, except for the lifeless row of melons.
A few days later Antonio came to check on the garden again. Kneeling down, he again dug into the soil where the melon seeds lay.
He found some of the seeds, but they still showed no signs of life. "What is the problem?" he wondered.
Then Antonio decided to break one of the seeds in half so that he could look inside. I saw that he looked surprised and hardly knew what to say as he looked at the broken seed in his hands.
I started to lift the seed out of Antonio's hand so that I also could look at it. However, before I could look, the breath of a slight breeze whisked it out of my fingers and blew it away. Carried by the air, the light seed blew away because it was nothing but chaff. The melon seed was completely hollow on the inside!
Our lives are held by outer shells. Some shells hold genuine life, and others do not.
When Christ came to earth, He said to mankind,

"I came that they might have life..."
(Gospel of John 10:10)

He meant genuine abundant eternal life. Only the seed planted into Christ sprouts up into genuine life within us.
Don't be lost like chaff that blows away.
Believe in the Lord Jesus Christ with your whole repentant heart and receive His life. You will then be a seed with true life planted for eternity.

"He died for everyone so that those who receive his new life
will no longer live for themselves.
Instead, they will live for Christ, who died and was raised for them...
This means that anyone who belongs to Christ has become a new person.
The old life is gone; a new life has begun!"
(From the Bible:
2 Corinthians 5:15-17)

En español:
Observé mi parcela con ilusión expectante. Por fin había plantado un huerto. Ya me estaba imaginando los productos del huerto--pimientos verdes, tomates, berenjenas, judías verdes, calabacín, calabazas y melones.
Durante los próximos días, empezaron a asomar brotes verdes entre la tierra, cada uno reclamando su particular terreno en su recta fila. Me regocijaba con cada mínimo crecimiento que observaba de día en día.
Sin embargo, en una de las filas no había señales de vida. "¿Por qué no están creciendo los melones?" me pregunté a mi misma.
Cuando vino Antonio, el hortelano, nos quedamos los dos perplejos mirando la fila vacía. Quería que creciera todo el huerto, melones incluidos.
Antonio se agachó y con cuidado rompió la superficie de la tierra donde estaban plantadas las semillas de los melones. "No les falta humedad", dijo, mientras palpaba el suelo.
Cavó hasta encontrar las semillas enterradas. "Las semillas no están ni siquiera brotando", observó.
Volvió a cubrir las semillas y dijo, "Puede que necesiten un poco más de tiempo. Vamos a darlas unos días más".
El huerto seguía creciendo cada día. Me alegraba ver el progreso de vida brotando de la tierra--menos la fila con las semillas de melones, que no daba señales de vida.
Antonio volvió al huerto unos días más tarde. Volvió a agacharse y a cavar en la tierra donde estaban las semillas de los melones.
Encontró algunas de las semillas, pero todavía no mostraban señales de vida. "¿Cuál será el problema?" se preguntó.
Entonces Antonio partió una de las semillas por la mitad para verla por dentro. Ví que parecía sorprendido y que casi no sabía qué decir mientras observaba la semilla partida en sus manos.
Empecé a coger la semilla de la mano de Antonio para mirarla también. Sin embargo, antes de poder mirarla, una leve ráfaga de aire la levantó de mis dedos y se la llevó. El aire se llevó la ligera semilla porque no era nada más que paja. ¡La semilla del melón estaba completamente vacía por dentro!
Nuestras vidas se contienen en cáscaras exteriores. Algunas cáscaras encierran vida genuina, y otras no.
Cuando Jesucristo vino a la tierra, dijo a la humanidad,

"...yo he venido para que tengan vida..."
(Evangelio de San Juan 10:10)

Quería decir vida genuina, abundante y eterna. Solamente una semilla plantada en Cristo brota para vida genuina dentro de nosotros.
No seas como el rastrojo que se llevó el viento.
Cree en el Señor Jesucristo con todo tu corazón arrepentido y recibe su vida. Entonces serás una semilla plantada con vida auténtica para la eternidad.

"...por todos murió, para que los que viven,
ya no vivan para sí, sino para aquel que murió y resucitó por ellos...
De modo que si alguno está en Cristo,
nueva criatura es;
las cosas viejas pasaron;
he aquí, son hechas nuevas".
(De la Biblia:
2 Corintios 5:15,17)

Easter / Semana Santa

2010-03-27T00:22:00.019+02:00

In English:
The greatest gift is not heaven when I die, but new life from the moment of belief in the Lord Jesus Christ.

The greatest sin is not to value that gift for who He is.
Jesus Christ is the only way for me to adequately see my sin.
The Lamb of God was slain for my sin and resurrected in victory. He is the gift to all who believe in HIM.
This is what Easter is all about.

En espanol:
El regalo más grande no es poder estar en el cielo cuando muera, sino tener nueva vida, desde el momento de creer en el Señor Jesucristo.

El pecado más grave es no valorar ese regalo por quien Él es. Jesucristo es lo único que me dará un concepto adecuado de la gravedad de mi pecado.
El Cordero de Dios fue sacrificado por mi pecado y resucitado en victoria. Él es el regalo a todos los que en Él creen.
De eso trata la Semana Santa.

Where has my Time Gone? / ¿Dónde se ha ido el tiempo?

2010-02-23T18:28:00.021+02:00

In English:
When I lived in the village, I could have spent hours and hours walking. The people of my village love to walk for hours on the dirt roads through the fields, while they enjoy spectacular views.

When I learned about Facebook I could have spent hours and hours connecting with friends. All of a sudden I was in touch with people that I have not seen for years.

When I moved into my small apartment I could have spent hours and hours decorating this little place, in order to make it just "perfect."

When I became a widow I could have spent hours and hours watching movies in order to drown out reality. I could have filled my life with activities in order not to think.

Years ago I read a small book, "From Now On...," by Ralph Shallis. To my amazement he wrote about spending one tenth of his day with God -- two hours and twenty minutes a day.

"This is practically impossible," I thought, until God bore down on my heart that I should at least give it a try.

However, perhaps one of my "feel-good" Christian mistakes is to think that a little bit of my daily time spent with God make me good and Him happy.

I need to realize that all time belongs to God. And with that time He invites me to know Him -- to enjoy Him. He longs to develop His mind in me.

What consumed my time today? Did I use it for the best? Have I been with God?

To that end He gave me His Book -- that I may know GOD!

"Oh, that we might know the LORD!
Let us press on to know Him."
From the Bible: Hosea 6:3

En español:

Cuando vivía en el pueblo, podría haber gastado horas y horas paseando. A la gente de mi pueblo le encanta pasar horas paseando por los caminos de tierra en el campo, disfrutando de las vistas espectaculares.

Cuando conocí la red social Facebook, podría haber gastado horas y horas volviendo a conectar con mis amigos. De repente estaba en contacto con gente que no he visto por años.

Cuando me mudé a un apartamento en la ciudad, podría haber gastado horas y horas decorando este pequeño espacio para hacerlo "perfecto".

Después de quedarme viuda podría haber gastado horas y horas viendo películas para ahogar las penas. Podría haber llenado mi vida con suficientes actividades para no tener que pensar.

Hace años leí un pequeño libro, "Si quieres ir lejos...", por Ralph Shallis. Me sorprendió leer que pasaba un diezmo de su tiempo cada día en comunión con Dios -- dos horas y veinte minutos al día.

"Esto es prácticamente imposible", pensé, hasta que Dios puso la carga en mi corazón de por lo menos intentarlo.

Sin embargo, tal vez uno de mis errores como cristiana es conservar mi sensación de bienestar pensando que un poquito de tiempo diario dedicado a Dios hará que yo sea buena y Él feliz.

Necesito reconocer que todo el tiempo le pertenece a Dios. Y con ese tiempo Él me invita a conocerle -- a disfrutar de Él. Desea desarrollar su mente en mí.

¿En qué cosas he gastado hoy mi tiempo? ¿Lo he utilizado para lo mejor? ¿He estado con Dios?

Para ese fin Él me ha dado su Libro -- ¡para que conozca a DIOS!

"Conozcamos, pues,
esforcémonos por conocer al SEÑOR".
De la Biblia: Oseas 6:3

Solutions for Being Alone / Soluciones para la Vida Solitaria

2010-02-10T12:25:00.006+02:00

In English:
"Connie, you need to get your act together!" one of my dear male neighbors said to me with concern. "Look for a life companion so that you don't have to live alone. I found a woman, and after a few phone conversations, I invited her to spend three or four days with me at a hotel in order to see if we understood each other. And things are going great for me. It's a lot better than living alone. What you have to do, Connie, is find a man with whom you can share your life and not be so alone."

Immorality is not only limited to youth. Many people my age also have their flings. Because they are now older and find it hard to live alone, they reason that it is better to find a companion to live with, sleep with, travel with, and with whom to have fun. They also reason that it is OK to overlook whatever contrary view God might have regarding these decisions.

However, the Bible reminds us of truths related to those of us who have a relationship with Christ.

To have a true relationship with Christ means we obey Him.

"...Since we have died to sin,
how can we continue to live in it?"
Romans 6:2

"Run from sexual sin!...honor God with your body."
1 Cor. 6:18,20

We must be careful to not overlook the commands of Romans 6 if we want to live for Christ.

"Do not let sin control the way you live,
Do not give into sinful desires."
Romans 6:12

"Do not let any part of your body become an instrument of evil to serve sin.
Instead give yourselves completely to God,...
So use yur whole body as an instrument to do what is right for the glory of God."
Romans 6:13

Simply because I'm a little older now does not give me the excuse to spend a few nights in a hotel with a man because I don't have anyone to travel with. Neither does it permit me to live with a man and not get legally married. And neither does it permit me to let my hormones do what they want to since I've lived alone all these years. It's as much sin at 61 years of age as it could have been at 16.

May God help us -- yes, to get our act together -- and live for HIM!
Christ is enough for every desire of the heart.

"Now you do those things that lead to holiness..."
Romans 6:22

En español:
"Connie, debes espabilarte", me dijo uno de mis queridos vecinos en su preocupación por mi. "Búscate un compañero para que no tengas que vivir sola. Yo he encontrado una mujer, y después de varias conversaciones por teléfono, le invité a pasar tres o cuatro días conmigo en un hotel para ver si nos entendíamos. Y las cosas me van fenomenal. Es mucho mejor que vivir solo. Lo que tienes que hacer, Connie, es buscarte un hombre con quien puedas compartir la vida, y no seguir sola".

La inmoralidad no se limita a los jóvenes. Mucha gente de mi edad también tiene sus aventuras. Como ya son mayores y es triste vivir solo, piensan que es mejor buscar una pareja con quien vivir, alguien con quien compartir la cama, alguien con quien viajar, alguien con quien divertirse. Piensan que por sus circunstancias está bien pasar por alto cualquier perspectiva contraria que pueda tener Dios sobre el asunto.

Pero en la Biblia nos recuerda verdades relacionadas a los que tenemos una relación con Cristo.

Tener una verdadera relación con Cristo significa obedecerle.

"...Nosotros ya hemos muerto con respecto al pecado;
¿cómo, pues, podemos seguir viviendo en pecado?"
Romanos 6:2

"Huid, pues, de la inmoralidad sexual...debéis honrar a Dios...con el cuerpo..."
1 Cor. 6:18,20

Debemos tener cuidado de no pasar por alto las advertencias de Romanos 6 si deseamos vivir para Cristo.

"Por eso, no dejéis que el pecado siga teniendo poder sobre vuestro cuerpo mortal, obligándoos a obedecer los deseos del cuerpo".
Romanos 6:12

"No entreguéis vuestro cuerpo al pecado como instrumento para hacer lo malo.
Al contrario, entregaos a Dios, como personas que han muerto y han vuelto a vivir.
Entregad a Dios vuestro cuerpo como instrumento para hacer lo bueno".
Romanos 6:13

Simplemente porque sea un poco más mayor ahora, no me da la excusa de pasar unas noches en un hotel con un hombre porque no tenga con quien viajar. Tampoco me permite vivir con un hombre sin casarme legalmente. Y tampoco me permite dar rienda suelta a mis hormonas porque me he encontrado sola todos estos años. Será pecado tanto a mis 61 años como lo hubiese sido a los 16.

¡Qué Dios nos ayude -- sí, a espabilarnos -- a vivir para EL!
Cristo es suficiente para cada anhelo de corazón.

"Esto sí os trae provecho,
pues el resultado es una vida consagrada a Dios..."
Romanos 6:22

Maturity / Madurez

2010-02-03T13:53:00.003+02:00

In English:
Maturity is not a guaranteed process. Instead, maturity is often a painfully stretching experience, crucial for our growth. Maturity means I learn how to make a correct decision and act accordingly, whether I feel like it or not.

After I lived as a widow for about six months, I got up one morning, walked through the dark house, and pulled up the living room shutter.

During those months I laughed little. Within myself I achingly thought, "It would be so good to laugh again -- heartily!" I felt like my life was an endless plain with nothing exciting or interesting ahead.

That morning as I pulled up the shutter, I saw a spectacular sunrise. The golden clouds adorned the gorgeous sky painted pink, red, gold and blue. God was putting on his show!

A clear thought like a gentle command went through my mind,

"Sing to the Lord!"

But then a darker thought immediately followed it,

"I don't want to sing!"

At that crucial moment I faced a decision,

"Will I sing or not?"

In a squeaky, off-tune trembling voice, I started to sing:

"Praise God, from whom all blessings flow;
Praise Him all creatures here below;
Praise Him above, ye heavenly host;
Praise Father, Son and Holy Ghost!
Amen."

Nudged by the heavenly choir director, I had decided -- I WILL sing!

The Doxology was enough for that day. I only sang it once.

The next morning I went to the window and pulled up the shutter again. That morning the sunrise was not pretty. The sky was simply white, grey and blue. However, influenced by yesterday's decision, I sang the Doxology once more. This time it felt easier to sing.

After that I started to sing more spontaneously, and sometimes sang while I worked around the house.

The small decisions of every day mark our growing maturity. They show whether we make correct decisions or not, no matter how we feel. We may choose to grow, stand still, or slowly die.

What would have happened if I had decided not to sing that day?

"[God] chose [his people] to become like his Son..."
From the Bible: Romans 8:29

En español:
La madurez no es un proceso garantizado. Al contrario, a menudo la madurez es una experiencia dolorosa que nos lo exige todo, a la vez crucial para nuestro crecimiento. Ser maduro significa aprender a tomar una decisión correcta y actuar de acuerdo a ella, lo queramos o no.

Después de estar viuda unos seis meses, me levanté una mañana y crucé la casa oscura para subir la persiana del salón.

Durante esos meses, había reído poco. Pensaba afligida, "Sería tan bueno empezar a reír de verdad". En aquel entonces la vida para mi era como una llanura interminable sin ilusiones ni nada interesante por delante.

Esa mañana cuando subí la persiana, vi un amanecer espectacular: una obra maestra magnífica, un cielo pintado en tonos rosados, rojizos, dorados, y azules adornado con nubes de oro. Dios estaba dirigiendo su espectáculo.

Un pensamiento muy claro como un tierno mandamiento pasó por mi mente,

"¡Canta al Señor!"

Pero en seguida un pensamiento más oscuro lo siguió,

"¡No quiero cantar!"

En ese momento crucial me enfrenté a la decisión,

"¿Cantaré o no?"

Con un hilo de voz temblorosa y desafinada, empecé a cantar:

"¡A Dios el Padre celestial,
al Hijo nuestro Redentor,
y al eternal Consolador,
unidos todos alabad!
Amén".

Motivada por el director del coro celestial, había decidido -- "¡Cantaré!"

Esa "Doxología" me bastaba para ese día. La canté solo una vez.

A la mañana siguiente fui a la ventana y subí la persiana otra vez. Esa mañana no contemplé un hermoso amanecer. Blancos, grises y azules muy ordinarios adornaban el cielo. Sin embargo, influida por la decisión de ayer, volví a cantar la Doxología. Esta vez canté con más gusto.

En los días siguientes empecé a cantar más espontáneamente, y a veces cantaba mientras hacía mi trabajo en casa.

Las decisiones pequeñas de cada día marcan nuestra madurez creciente. Muestran si tomamos decisiones correctas o no, sean cuales sean nuestros sentimientos. Podemos escoger crecer, estancarnos, o morir lentamente.

¿Qué me hubiera pasado si ese día hubiera decidido no cantar?

"...los predestinó a ser hechos conforme a la imagen de su Hijo..."
De la Biblia: Romanos 8:29

The Banging on the Door / Los Golpes en la Puerta

2010-01-26T11:48:00.007+02:00

In English:
It was a beautiful day. I was in the garden pulling weeds. The bright sun gave radiance to everything -- even flowering weeds. The glistening snow covered the mountain in the distance and put the crowning touch on the natural beauty of the village. I loved the fresh clean air and the tranquility as I worked in my garden.

All of a sudden three hard bangs broke the morning silence. The noise sounded like someone banging against a metal wall -- bang! bang! bang!

"What is that?" I wondered with a little concern.

I continued to pull weeds, but moments later the same loud blows worried me.

"What is going on? Is someone trying to break into something?" I silently worried as I peered over my garden wall.

Again -- bang! bang! bang! -- but this time I recognized where the noise came from.

"Aha, I should have known. It's the sheep!" I said with a slight smile. I noticed that the lot across from my garden was empty, and the sheep were still in the barn.

The frustrated sheep could stand it no longer! They wanted out of the dark barn! In their angry impatience, they butted their heads with all their force against the metal door -- trying to force it open or break it down.

"Mmm, maybe I should join them," I mused.

Bang! Bang! Bang! I've tried to open those closed doors of my life many times. But I've ended up just like the sheep -- with nothing but a bad headache! Inside my dark pen I fume, frustrated and impatient.

Sometime later the shepherd came. She opened the door with a smile, gently reprimanding the sheep for their impatience. They ignored her as they ran out the door and looked for their next bite of food.

I'm sure that the shepherd in my village heard the banging, just as I did. However, she had good reasons for opening the door when she did.

I don't know if sheep understand the meaning of patient trust. I don't know if I do. Perhaps I should realize that faith in the Great Shepherd quietly rests in Him. The Shepherd knows when to open the door. I could save myself a lot of headaches!

"Faith is the confidence that what we hope for will actually happen;
it gives us assurance about things we cannot see."
The Bible: Hebrews 11:1

"...keeping our eyes on Jesus,
the champion who initiates and perfects our faith."
The Bible: Hebrews 12:2

En español:
Un hermoso día me encontraba en el huerto arrancando malas hierbas. El sol brillante hacía todo radiante -- aún las malas hierbas en flor. La nieve en la montaña lejana brillaba como diamantes, dando el toque final a la belleza natural del pueblo. Por mi parte, estaba disfrutando del aire fresco y limpio y la tranquilidad mientras trabajaba en el huerto.

De repente tres golpes fuertes rompieron el silencio de la mañana. Sonaba como si alguien estuviera dando golpes a una pared de metal -- ¡pam! ¡pam! ¡pam!

"¿Qué es eso?", me extrañé un poco preocupada.

Continué arrancando las malas hierbas, pero momentos después escuché los mismos golpes. Esta vez me alarmaron más.

"¿Qué está pasando? ¿Alguien está tratando de forzar algo?", pregunté en silencio mientras miré de reojo sobre el muro del huerto.

Lo oí otra vez -- ¡pam! ¡pam! ¡pam! -- pero esta vez reconocí el lugar de procedencia del ruido.

"Ah, lo tenía que haber sabido. ¡Son las ovejas!", me dije medio sonriendo. Me fijé en que la parcela en frente del huerto estaba vacía y que las ovejas tenían que estar todavía dentro del cortijo.

¡Las ovejas tan frustradas no podían aguantar más! ¡Querían salir de ese cortijo oscuro! Impacientes y enfadados, daban golpes con sus cabezas con todas sus fuerzas contra la puerta de metal -- intentando forzarla o romperla.

"Hmm, a lo mejor tendría que estar allí yo también", medité.

¡Pam! ¡Pam! ¡Pam! Tantas veces he intentado abrir esas puertas cerradas de mi vida. Y he terminado igual que las ovejas -- ¡sin nada más que un fuerte dolor de cabeza! Dentro de mi cortijo oscuro me enfado, frustrada e impaciente.

La pastora llegó un poco más tarde. Abrió la puerta con una sonrisa, reprendiendo tiernamente a las ovejas por su impaciencia. La ignoraron al correr hacia fuera, buscando que comer.

Estoy segura de que la pastora de mi pueblo oiría los golpes, como yo. Pero tenía buenas razones para no abrir la puerta antes.

No sé si las ovejas pueden entender el significado de una confianza paciente. No sé si lo entiendo yo. Tal vez debiera de reconocer que la fe en el Gran Pastor descansa con confianza en Él. El Gran Pastor sabe cuando abrir las puertas. ¡Podría ahorrarme tantos dolores de cabeza!

"...la fe es la certeza de lo que se espera,
la convicción de lo que no se ve".
La Biblia: Hebreos 11:1

"...puestos los ojos en Jesús,
el autor y perfeccionador de la fe,..."
La Biblia: Hebreos 12:2

Admiration / Admiración

2010-01-19T17:39:00.006+02:00

In English:
Admiration: I read in all the books that men thrive on it!

However, I often felt extremely weak as I hung my dark cloud of criticism, instead of admiration, over my husband's head.

I prayed for years that God would change me. In a prayer notebook I wrote my requests before God under the title:

Wife

Under "Wife" I listed my requests before God. The following one I underllined twice:

Respect

Because I didn't understand "respect" very well, I wrote the dictionary meaning next to "respect":

"High or special regard, esteem"

Under this definition I wrote,

"Honor: not doing or saying anything that would make him less."

Not long ago I found a small yellow piece of notepad paper. The date on the page showed that I wrote it eight years before Richard's death. The title at the top of this little notebook page said:

Admiration

Under that title I listed the following:

1. You delight to come home after being gone with your responsibilities.
2. You light the candle on the table and pull out my chair for me for dinner.
3. You get up and answer the phone if it rings after we've gone to bed (so that I don't have to do it).
4. You care to evaluate what you say in public meetings.
5. You show faithfulness to me by not flattering other women or taking interest in them in an inappropriate way.
6. You care to obey speed limits.
7. You write letters to our children (who are at university).
8. You spent a vacation day to take out your elderly mother.
9. You are contented with simple supper meals and do not require that I prepare them more elaboratley.
10. You care for me by clearing the table after a meal.
11. You cried by your dad's death bed and told me later that your heart broke as you thought of Christ's death.
12. You are unselfish to me in your love.
13. You desire the best for me and our children.

Perhaps at times all God has to do to answer some of our prayers is -- open our eyes!

Let us keep praying!

"And I am certain that God,
who began the good work within you,
will continue his work until it is finally finished..."
From the Bible: Philippians 1:6

En español:
Admiración: Todos los libros siempre me decían que los hombres se alimentan de ella.

Sin embargo, muchas veces me encontraba extremadamente débil porque colocaba la nube oscura de la crítica, en vez de la admiración, sobre la cabeza de mi marido.

Por años oré a Dios pidiéndole que me cambiara. En mi cuaderno de oraciones, escribí mis peticiones delante de Dios bajo el título:

Esposa

Bajo ese título escribí mi lista de peticiones delante de Dios. Esta petición la subrayé dos veces:

Respeto

Como no entendía muy bien el significado de la palabra "respeto", escribí al lado la definición del diccionario:

"acatamiento que se hace a uno, miramiento, consideración,
atención, manifestaciones de cortesía"

Bajo esa definición escribí,

"Honor: no hacer o decir nada que le desestime".

No hace mucho encontré una pequeña hoja amarilla de un cuaderno. La fecha en el papel me indicó que lo había escrito ocho años antes de la muerte de Ricardo. El título en el papelito decía:

Admiración

Bajo ese título había escrito lo siguiente:

1. Tomas deleite en volver a casa después de estar afuera con tus responsabilidades.
2. Enciendes una vela decorativa en la mesa cuando nos sentamos a comer al mediodía y me colocas la silla.
3. Si suena el teléfono después de acostarnos, te levantas para contestarlo (para que no tenga que hacerlo yo).
4. Consideras lo que dices en reuniones públicas.
5. Me muestras tu fidelidad al no piropear a otras mujeres, ni tomar un interés inapropiado en ellas.
6. Te importa respetar los límites de velocidad.
7. Escribes cartas a nuestros hijos (que están en la universidad).
8. Usaste un día de vacaciones para salir con tu madre anciana.
9. Estás contento con una cena sencilla, y no requieres que prepare más.
10. Me ayudas a limpiar la mesa después de comer.
11. Lloraste en el lecho de muerte de tu padre, y después me dijiste que tu corazón se rompió pensando en la muerte de Cristo.
12. En tu amor por mi, no eres egoísta.
13. Deseas lo mejor para mi y nuestros hijos.

Tal vez lo único que tiene que hacer Dios para contestar algunas de nuestras oraciones es -- ¡abrirnos los ojos!

¡Sigamos orando!

"Estoy seguro precisamente de esto:
que el que comenzó en vosotros una buena obra,
la perfeccionará..."
Filipenses 1:6 de la Biblia

Christ's Agony / La Agonía de Cristo

2010-01-12T17:26:00.006+02:00

In English:
I'm sure the soldiers seized Simon and forced him to carry Jesus' cross - not because they kindly wanted to make it easier for my Lord - not at all!

The brutal soldiers probably kicked and insulted my Lord as He fell hard and struggled under the weight of the heavy wooden beams, exhausted from a night of torment.

I'm sure He could scarcely lift His exhausted body and continue up that hill. I think He was mocked and insulted with swear words as they demanded him to get up. Then the soldiers seized Simon and shouted, "You carry it and let's get moving" (to put it politely).

I'm sure that blood spattered my Lord's face, dried blood matted his hair, and his raw open head wounds still oozed. I'm sure the flies, so prevalent, landed on his wounds and the blood - only adding to the misery. I'm sure his puffed and swollen half-shut eyes were black and blue from slaps and hits. He was now physically weak.

I'm sure that in the Garden the night before, He grieved with agonizing sobs. I'm sure He cried so that it seemed his heart would break.

And yet those dearest and nearest to him on earth slept - not because they did not love Him, but because the digestion of a full meal took its course over their tired bodies. He was alone as he cried at times too deeply for tears to come.

What blasphemy to see the effeminate, mournful, white-washed face of Jesus painted by artists and sculpted for Easter week parades!

The prophet Isaiah in the Bible tells us,

"His face was so disfigured he seemed hardly human,
and from his appearance, one would scarcely know he was a man."

This he suffered because

"...he was pierced for [my] our rebellion,
crushed for [my] our sins."

En español:
Estoy segura de que los soldados agarrarían a Simón y le forzarían a llevar la cruz de Jesús - no porque en su bondad quisieran hacer la carga más ligera para mi Señor - ¡ni mucho menos!

Lo más seguro es que los soldados tan brutales le dieran patadas y le insultaran a mi Señor cuando cayó con todo su peso y luchó bajo el peso de las pesadas vigas de madera. Estaría agotado por la noche de tortura.

Estoy segura de que apenas podía levantar su cuerpo agotado para continuar subiendo esa colina. Pienso que se burlarían y le insultarían con palabras profanas mientras le ordenaban que se levantara. Entonces los soldados sacudirían a Simón y le gritarían, "Llévala tú, muévete" (por decirlo de una manera más suave).

Estoy segura de que la sangre salpicaría la cara de mi Señor, que la sangre seca enredaría su pelo, y que las heridas abiertas en su cabeza supurarían. Estoy segura de que las moscas, tan abundantes, picarían sus heridas, empeorando su sufrimiento.

Estoy segura de que sus ojos estarían entrecerrados, hinchados y amoratados por las bofetadas y los golpes que recibió. Ahora estaba fisicamente débil.

Estoy segura de que en el huerto la noche antes, se angustió con sollozos agonizantes. Estoy segura de que lloró tanto que parecería que su corazón se rompería.

Sin embargo sus más queridos y más cercanos en la tierra durmieron - no porque no le amaban, sino porque la digestión después de una gran cena se apoderó de sus cuerpos cansados. Él estaba solo mientras agonizó una angustia que no le permitió ni lágrimas.

¡Qué blasfemia la afeminada, dolorida, blanqueada cara de Jesús pintada por los artistas y esculpida para la Semana Santa!

El profeta Isaías nos dice en la Biblia,

"...así fue desfigurada su apariencia más que la de cualquier hombre,
y su aspecto más que el de los hijos de los hombres."

Esto lo sufrió porque

"...fue herido por [mis] nuestras transgresiones,
molido por [mis] nuestras iniquidades."

The Pictures on the Wall / Los Cuadros en la Pared

2009-12-22T17:42:00.011+02:00

In English:

Antonio, a cordial mechanic, works on my car. He maintains a modest business that inspires trust in his work.

After he serviced my car the first time, I gave him "something I had written about my former husband's faith."

"Oh, I like these things," said Antonio as he gladly took the tract. "I belong to a religious brotherhood, and during Easter week, I help to carry a float representing Christ's death. The religious pageantry is beautiful to me, and gives me a lot of satisfaction."

My succeeding visits show me the truth of Antonio's words. Never have I been in a mechanic's garage where such religious zeal was demonstrated.

Posters of Antonio's favorite Christ -- the Christ in Anguish -- line the wall of the garage. Nowhere can one ignore the Anguished Christ. A mechanic cannot even wash his hands at the sink without seeing a picture of the suffering Christ lying in his mother's arms.

While I waited for the work on my car to be done, I sat down in the car showroom. The comfortable chairs faced more pictures of the "Anguished Christ." One of Antonio's favorite pictures showed him climbing up on the Easter float to clutch the hand of the dying Christ.

I sat amazed at the fervor of this young man and his passion for religion, for pageantry.

When Antonio finished servicing my car, he prepared my bill. While he put the figures on paper, I wandered around his shop.

As I looked at the row of pictures of the suffering Christ behind the work stalls, I stood shocked before one of the framed pictures in line with the others. The picture portrayed a barely clad provocative woman, beckoning and enticing. Unabashedly, the seductive woman took her place among those of the Anguished Christ.

When Antonio completed my bill, he asked me, "Do you want a receipt?" We both knew that the question meant, "Should we declare this on income tax or not?"

"Is there no incongruence?" I wondered. "What do these pictures on the wall truly represent?"

When Christ is accepted as personal Redeemer, He generously and abundantly makes us a "new creation" within. The "new creation" despises sin and desires to love, obey and follow Christ.

The newness exposes pageantry for the show that it is. The conscience of a "new creation" in Christ prefers to pay the necessary taxes and flee lust more than clasp the hand of a statue on a float.

If Christ is embraced for who he truly is, the pictures will come down. And the true picture will be shown through the "new creation" -- and the new creation's actions.

Antonio, the pictures show me your heart. Someday when I come with my car again, I trust that I will see the best "picture" -- you with zeal for the true Lord Jesus Christ.

"Therefore if any man is in Christ,
he is a new creature;. . ."

2 Corinthians 5:17
from the Bible

En español:

Antonio, un simpático mecánico, cuida de mi coche. Tiene un negocio modesto, que me inspira confianza en su trabajo.

Después de cumplir con la primera revisión de mi coche, le di un folleto diciéndole que era algo que había escrito acerca de la fe de mi marido, ahora fallecido.

"Ah, a mi me gustan estas cosas", me dijo Antonio tomando el folleto con satisfacción. "Pertenezco a una Hermandad, y durante Semana Santa, soy uno de los que llevan el paso. La ceremonia de estas cosas me encanta."

Mis visitas sucesivas me han mostrado la verdad de las palabras de Antonio. Nunca he estado en un garaje que evidencie tanto celo religioso.

Cuadros del Cristo favorito de Antonio -- el Cristo angustiado -- llenan las paredes del garaje. No hay parte del garaje en el que se pueda ignorar al Cristo angustiado. Ni siquiera cualquier mecánico se puede lavar las manos en el lavabo sin ignorar el cuadro del Cristo sufriente yaciendo en los brazos de su madre.

Mientras espero me siento en la sala de los coches que vende. Más cuadros del Cristo angustiado. Uno de los favoritos es de Antonio mismo, subiendo al paso para coger la mano del Cristo sufriente.

Me impresiona el fervor de este hombre joven y su celo por la religión, por la pompa de la Semana Santa.

Cuando terminó con mi coche, Antonio me preparó la cuenta. Mientras preparaba la cuenta, di otra vuelta por el garaje, observando la fila de cuadros del Cristo sufriente en la pared detrás de la zona de trabajo de los mecánicos. De reprente paré, sobresaltada por uno de los cuadros entre los demás: un retrato de una mujer provocativa, escasamente vestida. Sin vergüenza, la mujer tentadora tomaba su lugar entre los del Cristo angustiado.

Cuando Antonio terminó de hacer la cuenta, me preguntó, "¿Te hace falta un recibo?" Tanto él como yo entendíamos esa pregunta. Quería decir, "¿Lo declaramos en la renta, o no?"

"¿Acaso no es una incongruencia?", medité. "¿Qué representan realmente esos cuadros en la pared?"

Cuando uno recibe a Cristo como Redentor personal, generosamente y abundantemente hace de esa persona una "nueva creación". Esa "nueva creación" desprecia el pecado y desea amar, obedecer y seguir a Cristo.

La nueva creación expone la pompa por lo que es. La conciencia del que es una "nueva creación" en Cristo prefiere pagar los impuestos necesarios y huir de la lujuria más que agarrar la mano de una estatua en uno de los pasos de Semana Santa.

Si Cristo realmente es aceptado como Salvador y Señor, los cuadros sobrarán. Y el cuadro más hermoso se verá a través de la "nueva creación" -- y sus acciones.

Antonio, los cuadros en el garaje me muestran tu corazón. Algún día cuando vuelva con mi coche, espero ver el mejor cuadro de todos -- tu misma vida celosa por la verdad que se encuentra en el verdadero Señor Jesucristo.

"Por tanto, si alguno está en Cristo,
nueva criatura es;. . ."

2 Corintios 5:17 de las
Sagradas Escrituras

The Satisfaction of Words

2009-10-14T16:04:00.020+02:00

Richard, my heart companion, went to heaven. I know this because I believe God's Word. Richard trusted in the Lord Jesus Christ as his personal Savior and Lord, a sinner bought by the grace of God.

Love for me did not cease to exist. I learned to know it's meaning in a deeper way -- profoundly, magnificently.

The mutual words of love between us as husband and wife give me lasting satisfaction. Our pleasure and delight in each other reminds me that marriage relationships are meant to be a touch of a richer spiritual relationship with Christ.

Let us make the effort to think, meditate, and pen our words of love. Let us make the words our own, instead of buying a greeting card which will be given to thousands of other lovers. Let us store up the treasure house with words which will fill our memories of past blessings.

Words bring me a touch of the heart of the man I loved, not to close my focus on him alone -- but to stretch the elasticity of my heart to God and outwards.

Before marriage, with a prophetic sense, Richard wrote:

What a joy it is to know
that as through life we go
the sense of joy and pain
we know together, will be gain.

On our sixteenth wedding anniversary, alone in the church where we first said our vows, Richard read to me:

Today on our sixteenth wedding anniversary,
. . . before the Lord I want to promise,
with His patient help,
to love and honor you,
to care for you in all circumstances,
to support you, to pray for you, to encourage you.

Four years later he wrote:

How many more togethers will He give?
Enough for our eternity together . . .
none less,

none more.

We knew that love between us would never end as I wrote to him three years later:

Juntos en el seno del Señor
seguiremos disfrutando
del verdadero amor para siempre.
(Together in the bosom of the Lord,
we will continue to always enjoy
true love.)

He later penned his prayer for my birthday:

I pray . . .
that you will continue to grow
wiser and more beautiful
with the true beauty
that only our LORD can give.

A year later he continued his thoughts with:

God has given me
an enduring privilege
to spend this life
here below with you.

In the same year I responded to him:

Your caring, self-giving love
is a wonderful treasure.
. . . God has been so good to teach us and to humble us,
so that we can more fully enjoy
His wonderful blessings,
and so that we can also more fully know
in our heads
and in our experience that
"every good and perfect gift comes down from the Father of lights."

Two years later I wrote to him:

Every year I think I love you more,
and rejoice in sharing life as one with you.

The next year he wrote to me:

I love you
and want to be available and ready
to continue growing and maturing with you. . . .

Little I knew the shortness of time as I penned these thoughts to him the year before he died:

You are ever more precous --
more than the day I married you,
and more than the year before.

That same year he responded with:

. . . The Lord has held our hand
and is guiding us to that Land.
With Him we will be eternally blest,
but down here are often put to the test. . . .
Together we will face it all,

until He gives our upward call. . . .

His final blessing came with this note three weeks before his death:

I love you
and pray for your blessing
during the days ahead.

God answered his prayer.
Soon, without him, I learned to lean alone upon the "Lover of my Soul."

The Look on My Face / El Reflejo de Mi Cara

2009-03-30T17:12:00.005+02:00

In English:

A small flock of black goats with shining coats follow Antonio, their shepherd, out to pasture almost every afternoon in my village. A few hours later with beaming faces they walk behind Antonio back to the corral. I delight to see this flock and their master pass by. They look up at me smiling, as I look at them over my garden wall. Without a word these goats communicate pleasure, contentedness, and enthusiasm.

Antonio is a kind shepherd. He enjoys walking to the pastures with his goats in the afternoon. Sometimes he skillfully weaves baskets while watching them graze. A few friends often join him for an afternoon chat as Antonio keeps watch over the goats. Antonio has what so many have never found -- contentment with his animals, his village, and his tasks.

One sunny afternoon friends and I walked down a path in the beautiful countryside. We greeted Antonio and his friends and talked with them about the goats grazing nearby. Then to my amazement, Luisa ran toward us. Antonio carefully watched as young Luisa, tamed and friendly, lay down close to us, and begged us to scratch her rough, hairy side. Luisa, also part of the flock, is a young wild boar. She, as well, reflected contentment and happiness.

Animals communicate more than we realize. Some animals hide in fear from their masters. Antonio's animals reflect contented delight as they follow their master. Antonio's goats as well as Luisa proclaim without a word the character of their shepherd. Their shining faces communicate a deep truth. The goats reflect what Antonio is.

One day I, too, was put into a flock with a Master. The day Jesus Christ added me to His flock, as a child born by faith in Him alone, He became my Lord. I live beneath the care of a caring Shepherd, guided and loved by Him along every path of life.

The more I look at my Master and follow Him, the more contented I am. The more I look at Jesus and follow Him, the more peace I have. The more I focus on Jesus Christ, the more my eyes shine with a reflection of Him. His imprint marks me.

Perhaps "glorifying" or honoring a Master is much simpler than I realize. When I look at and follow my Master, a message will be communicated. My focus will reflect what my Shepherd is.

And this reflection will transform the look on my face.

2 Corinthians 3:18
"So all of us who have had that veil removed can see and reflect the glory of the LORD. And the LORD--who is the Spirit--makes us more and more like him as we are changed into his glorious image."

En español:

En mi pueblo casi cada tarde Antonio, un pastor, lleva una pequeña manada de cabras negras a los campos a pastar. Unas horas después las cabras, tan contentas, siguen a Antonio de vuelta al corral. Me encanta ver pasar a esta manada y a su pastor. Me miran sonriendo mientras los observo desde el otro lado del muro de mi huerta. Sin una palabra estas cabras comunican contentamiento, felicidad y entusiasmo.

Antonio es un pastor bondadoso. Por las tardes disfruta guiando a su rebaño a los campos para que coma. Mientras la cuida, a veces Antonio hace cestas o charla con los amigos que se han acercado. Antonio tiene lo que la mayoría de la gente nunca han encontrado--contentamiento con sus animales, su pueblo, y sus quehaceres.

Una hermosa tarde soleada salí de paseo con unos amigos. Saludamos a Antonio y a sus amigos y charlamos sobre las cabras. Y entonces para sorpresa mía, se acercó Luisa. Antonio la vigiló cuidadosamente, mientras mansa y amable, se echó cerca de nosotros y buscó que le rascáramos el costado. Luisa, parte del rebaño, es una jabata. Ella, también, reflejaba contentamiento y felicidad.

Los animales comunican más de lo que reconocemos. Unos animales temen a sus pastores. Los animales de Antonio reflejan un deleite y contentamiento en seguir a sus pastor. Tanto las cabras de Antonio como Luisa proclaman sin palabras el carácter de su pastor. Una verdad profunda se comunica a través de sus caras. Las cabras reflejan lo que es Antonio.

Un día yo también fui colocada en un rebaño con un pastor. El día en que el Señor Jesucristo me puso en su rebaño, como hija nacida por la fe únicamente en Él, Él llegó a ser mi Señor. Vivo bajo el cuidado de un pastor cuidadoso, guiada y amada por Él por cada camino de mi vida.

Por más que miro y sigo a mi Señor, más contentamiento tengo. Por más que miro al Señor Jesucristo y le sigo, más paz tengo. Por más que pongo mi enfoque en el Señor Jesucristo, más brillan mis ojos con un reflejo de Él. Su reflejo me marca.

Tal vez "glorificar" u honrar a un Señor es más fácil de lo que reconozco. Se comunica un mensaje cuando miro y sigo a mi Señor. La naturaleza de mi pastor se reflejará en base a mi enfoque.

Y eso transformará el aspecto de mi cara.

2 Corintios 3:18
"Pero nosotros todos, con el rostro descubierto, contemplando como en un espejo la gloria del Señor, estamos siendo transformados en la misma imagen de gloria en gloria, como por el Señor, el Espíritu."

The Respect of my Father-in-law / El respeto de mi suegro

2008-11-02T02:55:00.006+02:00

In English:

All of us in the family knew that my father-in-law would soon die. Dad was weak with cancer but still conversed with us.

During a special moment the three sons stood around their dad in his bedroom. Dad said something amusing, and sons and father all broke into a hearty laugh.

Unaware of the situation, I walked into the room.

My father-in-law saw me and looked at me with embarrassment. He suddenly became serious and in his kind manner said, "Oh, Connie, I'm so sorry. I didn't see you here. Forgive me."

His apology caught me by surprise. I hardly knew how to respond. Within me I stood in awe before this humble man whom I deeply respected.

Dad apologized because he had used a minor vulgar expression in my presence. That was all. He asked forgiveness for his insensitivity.

I cherish this memory of my father-in-law. He responded in agreement with how he viewed me.

Why was I so privileged in Dad's sight? Did this happen because I, by chance, was such a wonderful person?

No, it was because of my relationship. When Dad saw me, he saw the wife of his eldest son. He honored me because of who I was in relation to his first-born.

Dad died, but relationships of love have not ended. Daily I abide in the boundless envelopment of my heavenly Father's love.

Why am I so privileged in God's sight?

Again, it has to do with my relationship.

God sees the blood of His Son covering my sin; God sees the righteousness of His Son making me holy; God sees His beloved Son when He sees me. The Father's love is now lavished upon me because of my relationship to His Son.

Won't you come into the same relationship? You, too, will enjoy this relationship with God, through His Son Jesus Christ.

John 1:12, "But to all who believed him and accepted him, he gave the right to become children of God."

En español:
Todos nosotros en la familia sabíamos que mi suegro no iba a vivir muchos días más. El cáncer le había debilitado, pero todavía conversaba con nosotros.

En un momento especial los tres hijos rodeaban a su padre en su habitación. Papá dijo algo gracioso, e hijos y padre rompieron a reír.

Sin saber las circunstancias, entré en la habitación.

Cuando mi suegro me vió, levantó la mirada avergonzado. Se puso serio y en su manera tierna dijo, "Oh, Connie, lo siento mucho. No te había visto. Perdóname por lo que dije."

Su petición me pilló por sorpresa. Casi no sabía como responder. Me sentía asombrada ante este hombre humilde, a quien respetaba profundamente.

Papá pidió perdón porque había usado una expresión vagamente vulgar delante de mi. Nada más. Me pidió perdón por su falta de sensibilidad.

Atesoro este recuerdo de mi suegro. Me respondió de acuerdo a su concepto de mi.

¿Por qué disfrutaba yo de esta relación con mi suegro? ¿Acaso se trataba de que era tan maja?

No, la razón tenía que ver con el vínculo de la relación. Cuando papá me veía, veía la esposa de su hijo mayor. Me honraba por quien era yo en relación a su primogénito.

Papá murió, pero los vínculos de amor no han terminado. Disfruto diariamente del desbordante amor de mi Padre Celestial.

¿Por qué soy tan privilegiada también a la vista de Dios?

Otra vez tiene que ver con el vínculo de la relación.

Dios ve la sangre de su Hijo cubriendo mi pecado; Dios ve la santidad de su Hijo haciéndome santo; Dios ve a su Hijo amado cuando me ve. El amor del Padre me envuelve gracias a mi vínculo de la relación con su Hijo.

¿No querrías tener tú lo mismo? Tú, también, puedes disfrutar del vínculo de la relación con Dios, a través de su Hijo Jesucristo.

Juan 1:12, "Pero a todos los que le recibieron, les dio el derecho de llegar a ser hijos de Dios, es decir, a los que creen en su nombre."

Pure Enough? ¿Sin Contaminación?

2008-09-08T17:53:00.012+02:00

In English:

How pure is the water you drink? How clean are the food products you consume?

In recent months the following news item alarmed many U.S. citizens: "A vast array of pharmaceuticals -- including antibiotics, anti-convulsants, mood stabilizers and sex hormones -- have been found in the drinking water supplies of at least 41 million Americans, an Associated Press investigation shows."

Earlier this year 190,000 kilos of sunflower oil within Europe were suspected of contamination. As a result sunflower oil was temporarily removed from the shelves of Spanish grocery stores.

We all want to drink and consume pure products.

Even though we are highly concerned about our bodies, are we concerned in the same way about the input into our minds? For example, I may become defensive if labelled "puritanical," as though too much moral purity could be a demerit.

In reality such an attitude despises what the Lord Jesus Christ did for me.

Jesus Christ, who died sacrificially because of my impurity, offers me the gift of purity in my standing before God.

If my purity before God was given to me at such high cost, would I not be most ungrateful not to respond with a desire to be pure in all areas of my life?

I want to drink a glass of pure water and be assured of using uncontaminated products. Why not choose the same for my mind?

May I make wise choices in body, soul and spirit, in gratitude for purity before God, which is Christ's unmerited gift to those who trust alone in Him as Savior and Lord.

1 Corinthians 1:30 ". . . Christ made us right with God; he made us pure. . ."

En español:

¿Es pura el agua que bebes? ¿Consumes productos limpios?

Hace unos meses la siguiente noticia alarmó a muchos ciudadanos estadounidenses: "Un surtido amplio de productos farmacéuticos - incluyendo antibióticos, anticonvulsivos, antidepresivos, y hormonas sexuales - ha sido encontrado en las reservas de agua potable de por lo menos 41 millones de americanos, muestra una investigación del Associated Press".

Este año también se sospechó que 190.000 kilos de aceite de girasol europeo estaban contaminados. Como resultado por unos días quitaron de las estanterías este producto de las tiendas de comestibles en España.

Todos desesamos beber y consumir productos puros.

Aunque nos preocupan tanto de los productos para nuestros cuerpos, me pregunto si nos preocupan tanto los productos que metemos en nuestras mentes. Por ejemplo, me puedo poner a la defensiva si me llaman "una puritana", como si demasiada pureza moral fuera una falta.

En realidad tal actitud desprecia el regalo que el Señor Jesucristo ha hecho por mí.

El Señor Jesucristo, quien murió como sacrificio por mi impureza, me ofrece el regalo de la pureza en mi posición ante Dios.

Si mi pureza delante de Dios me fue dada a un precio tan alto, ¿no sería yo una ingrata si no respondiera con un deseo de ser pura en todas las áreas de mi vida?

Quiero beber un vaso de agua pura, y ser asegurada de poder usar productos sin contaminación por el bien de mi cuerpo. ¿Por qué escogería menos para mi mente?

Que sea que tome decisiones sabias para mi cuerpo, alma y espíritu, en gratitud por la pureza delante de Dios, el regalo inmerecido de parte de Cristo para los que confían plenamente en Él como Salvador y Señor.

Hebreos 1:3 "[Cristo] después de llevar a cabo la purificación de los pecados, . . ."

The Pillars of a Palace / Las Columnas de un Palacio

2008-08-05T16:57:00.009+02:00

In English:
Psalm 144:12b
"May our daughters be like graceful pillars, carved to beautify a palace."

Who imagined such beauty and pain for one of my being?

I cry as the architect uses hammer and saw to smooth the rough edges over your developing form. He skillfully shapes and polishes his beloved object of craftsmanship. He is satisfied as he makes you fit where he wants you to stand tall and strong.

I ache over the pressure a pillar supports. But I trust the architect's design that provides strength to guard you from crumbling beneath the crushing weight.

Little spidrs spin webs in the dust that collects around the tops of the pillars. I know the architect will also supervise your cleaning. He wants nothing to dull the splendor of what he has made.

I will see you someday, standing with grandeur in the palace, for pillars have many visitors. Then I will not hurt for you. I will glorify the architect as I lean upon you, strong and beautiful, fit for a palace.

En español:
Salmo 144:12b
"Sean. . .nuestras hijas como columnas de esquinas labradas como las de un palacio."

¿Quién imaginó tanta hermosura y dolor para uno de mi ser?

Lloro cuando veo al arquitecto usar martillo y sierra para afilar los bordes ásperos de la forma que veo desarrollándose. Hábilmente moldea y pule su querido objeto de artesanía. Está satisfecho al moldearte para caber donde quiere que luzcas alta y fuerte.

Agonizo calculando el peso que aguanta una columna. Sin embargo, confío en el diseño del arquitecto, que te fortalece para que no te desmorones bajo el peso aplastante.

Pequeñas arañas tejen telarañas por los capiteles de las columnas. Sé que el arquitecto también supervisará tu limpieza. Es su deseo que nada empañe el esplendor de lo que él ha hecho.

Un día te veré en el palacio, colocada en pie, siendo que las columnas reciben muchas visitas. Entonces no lloraré por ti. Glorificiaré al architecto mientras descanso reclinándome sobre ti, fuerte y hermosa, hecha para un palacio.

A Love Letter To My Husband / Una Carta de Amor para mi Marido(1997)

2008-06-20T16:58:00.016+02:00

In English:

I thank the Lord for you,
Known by God
Before your existence.

I stand in awe
At the bond that makes me one flesh with you--
Loved by God from eternity's ages.

Reverence and respect fill me
As I unite into your purpose
For the praise of the glory of God.

Security encloses
This sealed comprehension,
Made for eternity in the Godhead.

May I never forget who you are,
Or why you were meant to be
Forever in that loving bond.

En español:

Las gracias doy a Dios por ti,
Conocido por Dios
Antes de tu existencia.

Me asombro
Por la unión que me hace un cuerpo contigo--
Amado por Dios desde los siglos de la eternidad.

Me llena el temor reverencial y el respeto
Uniéndome al propósito tuyo--
Para la alabanza de la gloria de Dios.

La seguridad envuelve
Esta comprensión sellada,
Hecha para la eternidad en el Trino Dios.

Que nunca me olvide de quién eres,
Ni de tu razón de estar
En ese lazo de amor para siempre.

The Bite of a Horse / El Mordisco de un Caballo

2008-05-31T19:45:00.006+02:00

In English:

The sound of animal hooves broke the peaceful morning silence in my Spanish mountain village. Fernando, my neighbor, was leading his two animals, a big strong horse and a faithful old donkey, to the empty plot across from my home. Following his morning routine, Fernando placed the horse with his picket line on one side of the plot, and the donkey on the other.

The handsomely massive horse was built for strength. He was too tall to mount easily, his muscular thighs could have pulled five plows, and his confidently held head brimmed with superiority. His chestnut-colored coat shone in the sun as he impatiently spent the day attached to the picket line.

The grey donkey was different. His smaller size emphasized a back that sagged from years of carrying the weight of olive or almond sacks back from the fields. A roll of hair hunched up around his middle, as if squashed into place by the pressure of his burdens. His little black hooves seemed worn from years of plodding. Patiently the donkey stood in the empty plot tied to his picket line, content to spend his day standing, instead of carrying the burdens of the day.

Who could have magined anything other than a peaceful day for both animals? However, a storm of conflict brewed beneath the tranquil scene.

All day long, the horse insisted on showing his superiority over the donkey. Stretching towards the donkey, he would open his mouth, and snap at him with his big, strong teeth. Often he succeeded in reaching the donkey. "Ouch," would cry the faithful old donkey, quickly jumping aside, as he suffered the wound.

Fernando strove to keep the animals apart in order to protect the donkey. However, the conflict could not be resolved. The horse didn't like the donkey, and he wanted to prove his loftiness by biting the donkey.

"What a big strong horse," I would think, as I gazed at his majestic stance. "What a poor little donkey," I cried in my heart as I noted his sagging back and the cautious look in his eyes.

One morning Fernando brought the horse to the plot again, but this time took the little donkey out to the field for the day.

"Today," I thought, "the horse will have a good day." However, the horse nervously paced the plot. He lifted his lofty head still higher, and gazed in the direction of the fields. He neighed with agitation, and his eyes reflected discontentment.

Late in the afternoon, Fernando returned from the fields and brought the little donkey back to the plot. To my amazement, the mighty horse then became calm.

"Oh," Fernando said to me, "the horse can't stand the donkey, and yet he can't stand to be without him!"

"That sounds similar to many of our human problems," I thought, as Fernando tied the donkey to the picket line.

Like all horses, the horse had a fine pedigree of ancient horse history -- gallant battles, famous generals riding out to war upon a horse's back, beautifully dressed women in festive attire for Spanish holidays mounted on beautiful horses. . . "What's a donkey compared to my status?", the horse easily assumed.

What is a faithful old donkey? And on top of itall, a donkey with a sagging back?

A donkey is what the disciples of the Lord of the universe referred to when they said, "The Lord needs it." The donkey's little back carried the Savior of the world who came to give his life as a sacrifice for my sin. The donkey carried what no horse ever did -- its Creator.

Sometimes I feel so small. I look at heroes flashing battle swords and see the glow of their shining medallions. "What am I?", I woefully think.

Perhaps I need a change of perspective. In the days of Jesus, a donkey was the royal animal chosen by kings for special occasions. Jesus rode into Jerusalem on this royal animal in order to declare himself King of the Jews. Perhaps the horse forgot some lessons from ancient history. Perhaps I do the same when I forget that a little grey donkey carried the King of Kings and Lord of Lords.

En español:

El trote de unos cascos rompió el silencio de la mañana en la aldea española donde vivo. Fernando, mi vecino, traía sus dos animales, un caballo grande y fuerte y un burro fiel y viejo, a la parcela en frente de mi casa. Siguiendo su rutina matutina, Fernando ató al caballo a una estaca en un lado de la parcela, y al burro a una estaca al otro lado.

Este gran caballo hermoso se caracterizaba por su fuerza. Era tan alto que no resultaba fácil montarle, sus muslos podrían haber tirado de cinco arados, y su cabeza majestuosa desbordaba superioridad. Sus crines castañas brillaban al sol mientras pasaba el día impacientemente atado a una estaca.

El burro gris era distinto. Su tamaño más pequeño enfatizaba una espalda que se hundía después de años de llevar el peso de sacos de olivos y almendras desde los campos. Un remolino de pelo marcaba su vientre como si el peso de las cargas lo hubiera dejado allí aplastado. Sus pequeños cascos parecían gastados por años de caminar a paso lento. El burro pasaba el día en la parcela pacientemente, atado a la estaca, contento de pasar el día de pie, en vez de tener que llevar las cargas del día.

¿Quién podría haber imaginado otra cosa que un día tranquilo para ambos animales? Sin embargo, una tormenta de conflicto hervía bajo esta escena tan aparentemente tranquila.

A lo largo del día, el caballo sólo insistía en mostrar su superioridad. Intentando estirarse lo suficiente como para llegar hasta el burro, abría la boca, y mordisqueaba el aire con sus grandes y fuertes dientes. A veces conseguía su objetivo. El burrito pegaba un salto, pero demasiado tarde. "Ayyyy", lloraba el fiel y viejo burro, al sufrir el mordisco.

Fernando siempre intentaba separar a los animales para poder proteger al burro. Sin embargo, el conflicto seguía sin resolverse. Al caballo no le gustaba el burro, y quería demostrarlo al morderle.

"¡Qué caballo más grande y fuerte!", pensaba yo, admirando su majestuosa postura. "¡Pobre burrito!", lloraba mi corazón al notar su espalda caída y la mirada de cautela en sus ojos.

Una mañana Fernando trajo al caballo a la parcela una vez más, pero esta vez se llevó al burrito al campo para pasar el día.

"Hoy", pensé, "el caballo por fin tendrá un buen día". Sin embargo, el caballo se paseó inquietamente todo el día. Estirando su cuello elegante aún más, miraba intensamente hacia los campos. Relinchaba agitado, y sus ojos reflejaban descontento.

Por la tarde Fernando volvió del campo y trajo al burrito a la parcela. Para sorpresa mía el gran caballo inmediatamente asumió una gran calma.

"Ah", me dijo Fernando, "el caballo no aguanta al burro, sin embargo no puede vivir sin él".

"Cuánto se parece a nuestros problemas como seres humanos", pensé mientras Fernando terminaba de atar al burro a la estaca.

Como todos los de su familia, el caballo pertenecía al linaje de la historia antigua de los caballos -- victorias en batallas, generales famosos saliendo a la guerra montados a caballo, mujeres hermosas vestidas para las ferias españolas montadas en caballos hermosísimos. . . "¿Qué puede ser un burro en comparación con un animal de mi categoría?" concluía fácilmente el caballo.

¿Qué es un fiel y viejo burro? Es más, ¿un burrito con una espalda hundida?

Un burro es a lo que los discípulos del Señor del universo se refirieron cuando dijeron, "El Señor lo necesita". Esa espalda llevó al Salvador del mundo quien vino para dar su vida como un sacrificio por mi pecado. El humilde burro llevó lo que el caballo nunca llevó -- su Creador.

A veces me siento tan insignificante. Veo a los héroes blandiendo sus espadas, y veo el brillo de sus medallas. "¿Quién soy yo?" lamento.

Tal vez necesito cambiar de perspectiva. En los tiempos del Señor Jesucristo, un burro era animal real escogido por los reyes para ocasiones especiales. El Señor Jesucristo entró en Jerusalén montado en este animal real para declararse rey de los judíos. Tal vez el caballo se olvidó de algunas lecciones de la historia antigua. Tal vez hago lo mismo cuando me olvido que fue un burrito el que llevó al Rey de reyes y Señor de señores.

Powerful Communication / La Comunicación Poderosa

2008-04-26T08:25:00.008+02:00

In English:

God's words are powerful. The powerful communication of the Triune God spoke creation into being,

". . . the entire universe was formed at God's command" (Hebrews 11:3).

The order of the universe functions because Jesus Christ, named the "Word," ("the Verb" in Spanish), sustains it by His command.

"The Son . . . sustains every thing by the mighty power of his command." (Hebrews 1:3)

With power like that, why do I doubt God's words? If I believed in the power of God's communication, my perspective on every day would change. I would relax, and live without worry, as I believed that the same God who spoke creation into being says to me,

"Don't be afraid, for I am with you.

Don't be discouraged for I am your God.

I will strengthen you and help you.

I will hold you with my victorious right hand."

(Isaiah 41:10)

Belief in the power of God's command would erase my unsettled feelings about my future. His words in Psalm 139:9-10 would reassure me.

". . . if I dwell by the farthest oceans,

even there your hand will guide me,

and your strength will support me."

Why do I not believe that the Triune God who created and sustains creation by His command, never speaks words that are less powerful?

My weak trust in the power of God's communication grows out of the triviality of my own words. My chatter fills gaps of nervous silence, exhausting both myself and my guest as I serve a meal in my home. My words meant to help my friend at church are toxic with vanity and superficiality as I try to act concerned while hurriedly preparing the church music. My words often lack power because of their triviality. Mistakenly, I weigh God's words as somehow similar to my own. However, God's words are never trivial. His power accompanies His every word.

My silent prayer, "Jesus!" calls upon the Mighty One who sustains the full moon shining through my window tonight. The One who makes the sun rise over the roof of my neighbor's barn a few degrees to the left in the springtime and a few to the right during the autumn, says to my burdened heart,

"I will be your God throughout your lifetime --

until your hair is white with age.

I made you, and I will care for you.

I will carry you along and save you."

(Isaiah 46:4)

On one occasion Jesus responded to religious inquirers by saying,

"Your mistake is that you don't know the Scriptures,

and you don't know the power of God."

(Mark 12:24)

Is that my mistake? Is it yours?

En español:

Las palabras de Dios son poderosas. El Trino Dios hizo que existiera el universo simplemente por el poder de su palabra.

". . . el universo fue preparado por la palabra de Dios. . ." (Hebreos 11:3).

El orden del universo funciona porque el Señor Jesucristo, llamado "el Verbo", lo sostiene por su palabra.

"El. . . sostiene todas las cosas por la palabra de su poder". (Hebreos 1:3)

Con ese tipo de poder, ¿por qué dudo de las palabras de Dios? Si creyera en el poder de la comunicación de Dios, mi perspectiva diaria cambiaría. Estaría tranquila, viviendo sin preocuparme, porque creería que el mismo Dios que hizo que la creación existiera por su sola palabra me dice a mí,

"No temas, porque yo estoy contigo;

No te desalientes, porque yo soy tu Dios.

Te fortaleceré, ciertamente te ayudaré,

Si, te sostendré con la diestra de mi justicia".

(Isaías 41:10)

Creer en el poder del mandato de Dios borraría mi intranquilidad acerca de mi futuro. Sus palabras en el Salmo 139:9-10 serían mi confianza.

". . .si habito en lo más remoto del mar,

aun allí me guiará tu mano,

Y me asirá tu diestra".

¿Acaso tendría menos poder en cualquier otra palabra que dijera el Trino Dios, el que creó y sostiene la creación por su palabra?

Mi débil confianza en el poder de la comunicación de Dios es el resultado de la trivialidad de mis propias palabras. Lleno espacios de silencio con cháchara, cansándome no sólo a mi misma sino también a mis invitados. Las palabras de consuelo que repito a una amiga a la vez que preparo la música para un culto en la iglesia resultan tóxicas con vanidad y superficialidad. Muchas veces mis palabras pierden valor por su trivialidad. Equivocadamente, trato las palabras de Dios como si fueran parecidas a las mías de alguna manera. Sin embargo, las palabras de Dios nunca son triviales. Su poder acompaña cada una de sus palabras.

Mi oración sencilla pronunciada en el silencio del corazón -- "¡Jesucristo!" -- llama al Poderoso que sostiene la luna que veo brillando a través de la ventana de mi casa esta noche. Es el mismo que hace que los rayos del sol salgan unos grados más a la izquierda en la primavera y unos más a la derecha en el otoño sobre el tejado del granero de mi vecino. Es el mismo que dice a mi corazón cargado,

"Aun hasta vuestra vejez, yo seré el mismo,

y hasta vuestros años avanzados, yo os sostendré.

Yo lo he hecho, y yo os cargaré;

yo os sostendré, y yo os libraré".

(Isaías 46:4)

En una ocasión Jesucristo respondió a unos religiosos de esta forma,

"¿No es ésta la razón por la que estáis equivocados: que no entendéis las Escrituras ni el poder de Dios?"

¿Es éste mi error?

¿Es el tuyo?

Comunication / La Comunicación

2008-03-19T18:40:00.022+02:00

In English:
I do not see my family often, but we communicate, at least to a certain degree by telephone and e mail. The human race received the privilege of communication as the Creator´s gift, and as a result communication is a need within our beings. Perhaps for this reason death yields its greatest blow when the last breath suddenly ends all communication with that loved one.

God Himself communicates within the Trinity, and delights to commune with the beings He brought into existence. Through the death and resurrection of the Lord Jesus Christ, God provided a mediator in order to give us the possiblity of free and profound communication with God.

The Bible, in the Gospel of Luke chapter eleven, tells us that Jesus healed someone who had been deprived of the ability to communicate. As Jesus healed this person, He identified Satan as the one who robs us of communication. Man´s initial obedience to Satan in the garden of Eden, introduced communicational breakdown and the ultimate communicational closure through death.

However, loss or deficiency in human communication does not necessarily mean the loss of deep and intimate communication. The death of someone with whom we communicated, a sickness which prohibits communication, or the painful existence of a dead relationship between two living beings, do not exclude the possibility of deep and intimate communication with God, the author of communication.

No human communication was ever designed to substitute the most satisfying communication of the heart, which is found in God alone. My communication with Richard was confined by our humanness. We had to learn to give each other our full attention, to listen to what the other said, to not impatiently give our own opinions before the other finished talking. Superficial conversatons, egotistical motivations in conversation, and misrepresentation of what we want to say cause us to live communicaitonal deaths with those living around us.

Let us not loose the opportunity to commuicate deeply and fully with the One who best communicates. God, who has always communicated perfectly, provided His living book, the Bible, to communicate His truths to us. He designed us to find fulfilment in communing with Him about all that is in our hearts. Would we not be fools to not avail ourselves of this privilege?

Each one of us will face eternity. For those who die spiritually, communication closure will then be the greatest ever experienced. To believe on the Lord Jesus Christ as Savior and Lord means the most satisfying fulfilment in communication. To not believe means death to communicatin for all eternity.

Hebrews 1:1-2

"Long ago God spoke many times and in many ways to our ancestors. . .

And now. . . He has spoken to us through his Son."

En español:

No veo a mi familia muy a menudo, pero nos podemos comunicar, por lo menos hasta cierto nivel, a través del teléfono y el correo electrónico. Como raza humana hemos recibido el privilegio de la comunicación como un regalo del Creador, y por eso, poder comunicar es una necesidad dentro de nuestro ser. Tal vez por esa razón la muerte nos da su golpe más duro cuando el último respiro de repente corta toda comunicación con ese ser amado.

Las tres personas del Dios Trino se comunican, y la Trinidad se deleita en la comunicación con los seres que creó para existir. Fue tan importante para Dios poder comunicarse con ellos que proveyó un mediador a través de la muerte y la resurrección de su propio Hijo para hacer posible la libre y profunda comunicación entre Dios y nosotros.

La Biblia, en el evangelio según San Lucas capítulo once, nos dice que el Señor Jesucristo sanó a un mudo. Cuando Jesús sanó a esa persona, El identificó a Satanás como el que nos roba el privilegio de poder comunicar. Fue la obediencia a Satanás en el jardín del Edén que introdujo la ruptura de la buena comunicación y la clausura definitiva de la comunicación a través de la muerte.

La pérdida de o la incapacidad en la comunicación humana, sin embargo, no significa necesariamente la pérdida de una comunicación profunda e íntima. La muerte de alguien con quien nos comunicábamos, una enfermedad que prohíbe comunicar con otros, o la existencia dolorosa de una relación muerta entre dos personas vivas, no excluye la posibilidad de una comunicación profunda e íntima con Dios, el autor de la comunicación.

De hecho, ninguna comunicación humana ha sido designada para sustituir la comunicación que más nos realiza, la cual es encuentra solamente en Dios. Mi comunicación con Ricardo fue limitada por mi incapacidad humana. Teníamos que aprender a dar al otro nuestra atención completa, a escuchar lo que decía el otro, a no ser impaciente de querer hablar antes que terminara el otro. La buena comunicación con los demás puede sufrir pequeñas muertes a través de conversaciones superficiales, motivaciones egocéntricas en la conversación, o una falta de claridad al expresarnos.

Que no perdamos la oportunidad de comunicar profundamente y ampliamente con El que mejor comunica. Dios, que siempre ha comunicado perfectamente, proveyó su libro viviente, la Biblia, para poder comunicar sus verdades con nosotros. Nos ha diseñado para encontrar la plena satisfacción al comunicarnos con Él. ¿No seríamos necios al no aprovecharnos de este privilegio?

Cada uno de nosotros se tiene que enfretar a la eternidad. Para los que mueren espiritualmente la clausura de la comunicación será la mayor que jamás hayan experimentado. Creer en el Señor Jesucristo como Salvador y Señor significa el desarrollo más pleno de la comunicación. La opción de no creer resultará en la muerte a la comunicación para toda la eternidad.

Hebreos 1:1-2

"Dios habiendo hablado hace mucho tiempo, en muchas ocasiones,

y de muchas maneras. . .

nos ha hablado en su Hijo. . ."

God and the Hungry Heart / Dios y el vacío del corazón

2008-03-03T08:44:00.028+02:00

In English:
My starved widow´s heart yearned for the affection and protecting leadership of a husband. On my dental visit, the dentist´s arms around my head felt surprisingly gratifying as he drilled on my teeth! "If only I could get married again," I repeatedly thought, "life would be so much better."

During my second winter alone, an elderly widower called me frequently. Our pleasant conversations were comforting and made me think about the possibility of marriage. "He is a little old, but if I married him I would not have to live alone," I doubtfully argued within myself.

"If this decision is right for you, you will have peace about it," wise counselors advised me. Peace of heart seemed a long way off as my emotions surged and tumbled.

As time passed, thankfully my restless heart quieted. I realized that God was building wisdom into my life by teaching me to make this decision on my own.

The Lord patiently showed me the motivations of my heart. Affection and a man to help me carry life´s responsiblities would fill my lonely heart, I had assumed. I gave preference to counsel in agreement with the romantic option I longed for. I had turned the desire for marriage into an idol in my mind.

How can a hungry heart be filled? In "The Confessions of Saint Augustine," Augustine said, "You have made us for yourself, O Lord, and our heart is restless until it comes to you." Only by enjoying intimate communion with the presence of the Beloved Godhead will our longings cease. Christ should come to be "infinitely beyond comparison with the choicest created good or endearment imaginable," says John Owen in "Communion with the Triune God."

Guard time in your life for the Eternally Beloved. Fight against demands and pleasures that rob you of the best. Construct a time to shut out the phone, work´s constant demands, and stray thoughts. Hide yourself in a quiet place with a Bible, a notebook, and a book that will teach you about the Person of God. Simply enjoy being with God. He will not disappoint you. He fills the hungry heart.

The Gospel of John 4:13-14

Jesus replied,. . .

"But those who drink the water I give will never be thirsty again."

En español:
Mi corazón hambriento añoraba el cariño y el liderazgo protector de un marido. En una visita al dentista, me sorprendió la sensación gratificante de los brazos del dentista alrededor de mí mientras empastaba mis dientes. "Si solo me casara otra vez", pensé repetidamente, "la vida sería mucho mejor".

Durante el segundo invierno que pasé a solas, un viudo mayor me llamó a menudo. Nuestras conversaciones agradables me consolaban, y hacían que me planteara la posibilidad del matrimonio. "Es un poco mayor, pero no tendría que seguir viviendo a solas si me casara con él", razonaba mientas la duda me invadía.

Tendrás paz si esta decisión es correcta para ti", consejeros sabios me advertían. Tener paz en el corazón me parecía casi imposible con los subidones y bajones de mis emociones.

Con el paso del tiempo, gracias a Dios, mi corazón inquieto empezó a tranquilizarse. Reconocí que Dios estaba haciéndome más madura al enseñarme a tomar esta decisión por mi cuenta.

El Señor me mostró las motivaciones de mi corazón. Había presupuesto que me llenaría el cariño de un hombre que me ayudara a llevar las responsabilidades de la vida. Di preferencia a los consejos que concordaban con la posibilidad romántica que deseaba. Había convertido el deseo de casarme en un ídolo en mi mente.

¿Cómo se puede llenar un corazón hambriento? En "Las Confesiones de San Agustín", Augustín dice, "tú nos has hecho para ti mismo, oh Señor, y nuestro corazón estará inquieto hasta que descanse en ti". Nuestros añoras solamente serán satisfechos cuando disfrutemos de la plena comunión íntima con el amado Trino Dios. Cristo tiene que ser "infinitamente incomparable con el más deseado bien o tesoro creado imaginable", dice John Owen en "La Comunión con el Trino Dios".

Reserva tiempo en tu vida para el Amado Eterno. Lucha contra las demandas y los deleites que te roban de lo mejor. Construye un tiempo en tu vida cuando puedas aislarte del teléfono, las demandas constantes del trabajo, y los pensamientos desviados. Encuentra un lugar donde puedas estar a solas con una Biblia, un cuaderno, y un libro que te enseñe acerca de la Persona de Dios. Sencillamente disfruta de estar con Dios. No te va a desilusionar. Él llena el corazón hambriento.

El Evangelio de San Juan 4:13-14
Respondió Jesús y le dijo:. . .
"pero el que beba del agua que yo le daré, no tendrá sed jamás".

Guidance (Part Three) / La guía de Dios (Tercera parte)

2008-02-14T18:02:00.016+02:00

In English:
The guidance of God touches every area of our lives. Consequently, our attitude towards our circumstances in life is directly affected by our concept of God. Inversely put,

5. An incorrect focus towards our circumstances in life is the result of our incorrect beliefs about God.

What I believed about God became crucial for me, because my beliefs determined my attitude towards my circumstances in life.

My husband and I, and also our children, prayed for God´s guidance. Richard and I prayed that God would show us where to live. Richard died only sixteen months after we moved to what we believed to be God´s answer. At the same time, my son living through unemployment prayed for a job. At last on his first day at a new job, he received the news about his dad´s death. My daughter, seeking God´s will, set the date for her wedding, not knowing it would be celebrated ten weeks after her dad´s death. Six weeks after the wedding my family had left Spain, and I remained alone, torn by loneliness.

Dark questions surfaced in my mind: Was God punishing our family? Was He against us? Did He hate us? Did God even care?

However, God´s guidance again evidenced itself in the small circumstance of my choice of a book to read. For months I spent aching evening hours with my Bible and "The Knowledge of the Holy," by A. W. Tozer. My turbulent questions quieted, as I slowly meditated on chapters discussing the eternity, wisdom, omnipotence, faithfulness, goodness, justice, mercy, grace, love, holiness and sovereignty of God. My beliefs about God turned into bedrock. Understanding God more accurately and profoundly shaped my focus and attitude toward what was happening in my life.

Are you able to contentedly rest in God´s guidance over your life´s circumstances? Your answer will depend on what you believe about God.

"I pray for you constantly,

asking God, the glorious Father of our Lord Jesus Christ,

to give you spiritual wisdom and insight

so that you might grow in your knowledge of God."

Ephesians 1:16b-17

En español:
La guía de Dios afecta cada área de nuestra vida. Como consecuencia, nuestra actitud hacia las circunstancias de nuestra vida está directamente relacionada al concepto que tenemos de Dios. Mirándolo al revés,

5. Un punto de vista incorrecto sobre nuestras circunstancias es el resultado de creencias incorrectas sobre Dios.

Lo que creía sobre Dios llegó a ser crucial para mí, porque determinó mi actitud hacia las circunstancias de mi vida.

Mi marido y yo, y también nuestros hijos, pedíamos a Dios que nos guiara. Ricardo y yo oramos que el Señor nos mostrase donde vivir. Ricardo murió tan solo dieciséis meses después de una mudanza que creíamos ser la respuesta de Dios. A la vez, mi hijo desempleado oraba por un empleo. Por fin en el primer día de un nuevo trabajo, recibió una llamada informándole acerca de la muerte de su padre. Mi hija, buscando la guía de Dios, fijó la fecha para su boda sin saber que la celebraría diez semanas después de la muerte de su padre. Seis semanas tras la boda toda mi familia había salido de España y me quedé sola, rota por la soledad.

Preguntas oscuras emergieron en mi mente: ¿Acaso estaba Dios castigando a nuestra familia? ¿Estaba en contra nuestra? ¿Nos odiaba? ¿Se procupaba por nosotros o no?

Sin embargo, la guía de Dios se evidenció de nuevo en una pequeña circunstancia al seleccionar un libro para leer. Durante meses pasé las dolorosas primeras horas de la noche con mi Biblia y "El Conocimiento del Dios Santo" por A. W. Tozer. Medité lentamente sobre capítulos que describían la eternidad, la sabiduría, la omnipotencia, la fidelidad, la bondad, la justicia, la misericordia, la gracia, el amor, la santidad, y la soberanía de Dios, y mis preguntas turbulentas se calmaron. Mis creencias sobre Dios llegaron a tener un fundamento sólido. Al empezar a entender a Dios con más profundidad, mi punto de vista sobre lo que estaba aconteciendo en mi vida también se formó.

¿Puedes descansar con tranqulidad en la guía de Dios sobre las circunstancias de tu vida? Tu respuesta se determinará por lo que crees sobre Dios.

". . .haciendo mención de vosotros en mis oraciones;

pidiendo que el Dios de nuestro Señor Jesucristo, el Padre de gloria,

os dé espíritu de sabiduría y de revelación

en un mejor conocimiento de Él."

Efesios 1:16b-17

Guidance (Part Two) / La guía de Dios (Segunda parte)

2008-01-20T20:46:00.004+02:00

In English:
Have you longed for the peace of knowing that God guides you? Let´s consider more about God´s guidance.

3. God sees and prepares for our history before it happens.

When we long for the guidance of God, we pray for God´s will to be done in our lives. While we pray, we often do not realize that God is already guiding our circumstances. Richard and I fervently prayed about where to live. As we prayed for guidance, we did not know that God was preparing for a death. God, who sees the all-embracing view, answered from a perspective only He understood--God located us for that upcoming death.

In tender mercy, God directed us to a place where, unknown to us then, I would heal. The people of my village understand, like I do now, the healing pleasure in the faraway views, the eternal perspective in a night sky filled with stars, the peaceful countryside at sundown, the moon shimmering over the horizon. God moved us into place. God saw and prepared for our history before it happened.

Following Richard´s death, I questioned whether God actively cared to continue guidng out-of-the-way me, located up a deserted path on the side of a mountain.

I read the promises in the Bible and the variety of verses that people lovingly sent me in e-mails and letters. I wondered why they gave me comforting verses about God´s guidance, while the preceding or succeeding ones were ignored. I tried to believe that God cared to guide me, but doubt stormed against me.

Finally after three years, peace settled into my soul. I knew I could trust God. Joy and gratitude to God flooded over my life. I stood firm with the knowledge and peace that God cared and would guide me.

What finally took the doubts away? The answer is given in the following principle.

4. God Himself, not the answers He can give us, has to be our greatest desire.

As we struggle about knowing God´s will, God desires to mature our focus. He obligates us to see our failure to trust Him, and tests our heart´s motivations. Do I only want the answers to my questions? Or do I want to trust God whether I understand His guidance or not?

After a time of doubting, God brought me to the place of firmly trusting Him. I learned that the most important issue was not God´s answers to my personal quesitons. More importantly God wanted me to Trust Him, whether He gave me answers or not. My personal questions were placed into proper perspective when I saw that delight in God and corresponding obedience were the central issues.

Do you want to find peace regarding God´s guidance? Make God your foremost desire and enjoy delighting in Him and obeying Him. Peace will then reign in your soul even though your questions, and mine, still may not have answers.

Isaiah 26:4
Trust in the LORD always, For the LORD GOD is the eternal ROCK.

Isaiah 48:17-18

This is what the LORD says. . .

"I am the LORD your God, who teaches you what is good for you

and leads you along the paths you should follow.

Oh, that you had listened to my commands!

Then you would have had peace flowing like a gentle river

and righteousness rolling over you like waves in the sea.

Another perspective about God´s guidance still waits to be explored. It will follow, Lord willing, in the next Blog entry.

En español:
¿Añoras tener la paz que produce el saber que Dios guía nuestra vida? Vamos a considerar un poco más acerca de la guía de Dios.

3. Dios ve y hace los preparativos para nuestra historia antes de que acontezca.

Cuando añoramos la guía de Dios, oramos que la voluntad de Dios sea hecha en nuestras vidas. Mientras oramos, muchas veces no reconocemos que Dios ya está guiando nuestras circunstancias. Ricardo y yo orábamos fervientemente acerca de donde vivir, sin saber que Dios ya veía la muerte que se avecinaba. Dios, con su vista que embarca todo, respondió desde una perspectiva que solo Él entendía--Dios nos colocó en el lugar donde quería que ocurriera esa muerte.

Con misericordia, Dios nos dirigió a un lugar donde, sin saberlo nosotros, yo encontraría sanidad. La gente de mi pueblo entiende, como yo ahora, el disfrute sanador en las vistas panorámicas, la perspectiva eterna en el cielo nocturno lleno de estrellas, la paz del campo con la puesta del sol, la salida de la luna en el horizonte. Al ponernos allí, Dios preparó nuestra historia antes de que ocurriera.

Después de la muerte de Ricardo, me planteé si Dios realmente se preocupaba de seguir guiándome, ahí al final de una senda desolada que recorre un monte.

Leí las promesas de la Biblia y la variedad de versículos que la gente me mandaba con cariño a través del correo electrónico y las cartas. Me preguntaba por qué me mandaban versículos de consuelo acerca de la guía de Dios, mientras que se olvidaban de los versículos que precedían o seguían a lo que me enviaban. Intentaba creer que Dios se preocupaba en guiarme, pero las dudas me atormentaban.

Por fin, después de tres años, la paz inundó mi alma. Supe que podía confiar en Dios. El gozo y la gratitud de Dios se derramaron sobre mí. Con conocimiento y paz, sabía que Dios me cuidaría y me guiaría.

¿Qué pasó para que por fin se me quitaran las dudas? Se puede encontrar la respuesta en el siguiente principio.

4. Dios mismo, no las respuestas que nos pueda dar, tiene que ser nuestro mayor anhelo.

Mientras luchamos por entender la guía de Dios, Él quiere madurar nuestro punto de vista.

Nos obliga a ver nuestra incapacidad de confiar en Él, y prueba las motivaciones de nuestro corazón. ¿Solo quiero que se contesten mis preguntas? ¿O más que nada, quiero confiar en Dios, no importa si entiendo o no su guía?

Después de una etapa de dudas, Dios me llevó a la confianza plena en Él. Aprendí que lo más importante no son las respuestas de Dios a mis preguntas. Lo verdaderamente importante es que Dios quiere que confíe en Él plenamente, conteste mis preguntas o no. Mis preguntas personales llegaron a tener una perspectiva correcta cuando vi que el deleite en Dios y la obediencia consecuente tienen que ser el enfoque principal.

¿Quieres encontrar la paz sobre el tema de la guía de Dios? Haz que Dios mismo sea tu anhelo principal y disfruta al deleitarte en Él y obedecerle. Entonces la paz reinará en tu alma aunque las preguntas que tienes, y las mías, todavía estén sin resolver.

Isaías 26:4

Confiad en el SENOR para siempre,

Porque en DIOS el SEÑOR, tenemos una Roca eterna.

Isaías 48:17-18

Así dice el SENOR,. . .

Yo soy el SEÑOR tu Dios,

que te enseña para tu beneficio,

que te conduce por el camino en que debes andar.

¡Si tan sólo hubieras atendido a mis mandamientos!

Entonces habría sido tu paz como un río,

Y tu justicia como las olas del mar.

Hay otra perspectiva acerca de la guía de Dios que vale la pena explorar. Seguiremos con ella, D.M., en la siguiente entrada del blog.

Guidance (Part One) / La guía de Dios (Primera parte)

2007-12-26T20:28:00.005+02:00

In English:
Life transitions through stages, and now I had started a new one – the widow’s walk. During the first year the sense of the Lord’s presence confirmed what my heart told me: “When we know that we can trust GOD, we can accept with confidence what He is doing through our pain.”

Entering the second year of this new walk, my adrenalin weakened, and a disenchanted plain of life stretched endlessly ahead of me. Solitary obscurity hid me further away from people, and now, I felt, even from God. “God is ignoring me,” I inwardly whispered, “because I am insignificant and unproductive.”

Persistent curiosity and concern provoked friends and acquaintances to ask me the same questions hundreds of times: “Are you going to move? Where are you going to go? What are you going to do?” My restlessness and lack of answers invited admonitions and exhortations offering solutions to those questions. I begged God for His answers, and heard nothing.

Even though at first I trembled like a bird clutching to a wire in a turbulent storm, my anguish of soul gradually built a conviction within me until I could hold on firmly to that wire without shaking. God taught me that I could trust Him without doubt. Even without answers, I could rest in the peace of God’s care. The confident trust in God’s guidance did not come easily, but through the following lessons.

1. The plans made by human common sense do not necessarily indicate God’s best plan for us.

Following my husband’s death, advisers confidently instructed me to move to another location. Doubting and searching for solutions, I decided to follow their advice. I tried to move, but each time God silently blocked me in. Job 19:8 described my feelings, “He has blocked my way so I cannot move. He has plunged my path into darkness.” Even though I felt frustrated and disappointed by my attempts to move, God used circumstances to stop me. Continuing to live where I was made little common sense, except to God.

2. God’s silence probably means “no.”

I begged God for answers. He answered with silence. After struggling for three years, I realized God was saying, “No.” I learned that God’s silence does not necessarily mean freedom to choose what we think is best. Thankfully, God mercifully rescued me from my mistaken decisions and taught me to restfully wait. “No” was the best answer.

Why are we often confused over guidance? Why is it hard to know God’s will? After floundering for three years, peace finally settled into my soul, and I knew that God would guide me. I plan to share more in my next blog entry.

En español:
La vida transcurre por etapas, y ahora había comenzado una nueva – el sendero de una viuda. Durante el primer año la presencia de Dios en mi vida confirmaba lo que mi corazón me decía: “Cuando sabemos que podemos confiar en DIOS, podemos aceptar con confianza lo que Él está haciendo a través de nuestro dolor.”

Al entrar en el segundo año de esta etapa, parecía que la adrenalina de mi cuerpo se debilitaba, y el desencanto llenaba la perspectiva de mi vida. Me sentía aislada y a solas, y empecé a sentir lo mismo hasta en mi relación con Dios. “Dios me ignora,” me susurraba a mi misma, “porque soy insignificante y produzco poco.”

Provocados por curiosidad y preocupación, mis amigos y conocidos me repetían las mismas preguntas centenares de veces: “¿Te vas a mudar? ¿Dónde vas a ir? ¿Qué vas a hacer?” Mi nerviosismo e indecisión invitaban consejo tras consejo ofrecido con la intención de proveerme soluciones. Le rogaba las respuestas a Dios, y no le oía decir nada.

Al principio me sentía como un pajarito que tiembla mientras se agarra a un cable en una tormenta violenta, pero poco a poco mi angustia del alma me ayudó a crecer en firmeza hasta que pude agarrarme a ese cable sin temblar. Dios me enseñó que podía confiar en EL sin dudar. Aún sin respuestas, podía descansar en la paz del cuidado de Dios. La plena confianza en la guía de Dios no me vino con facilidad, sino a través de las siguientes lecciones:

1. Los planes que hacemos con nuestro sentido común no son necesariamente el mejor plan de Dios para nuestras vidas.

Después de la muerte de mi marido, algunos me aconsejaron repetidamente que me trasladara a otra localidad. Dudando y buscando soluciones, decidí seguir esos consejos. Intenté mudarme varias veces, pero cada vez mis intentos fueron bloqueados. El versículo en Job 19:8 describía mis sentimientos, “El ha amurallado mi camino y no puedo pasar, y ha puesto tinieblas en mis sendas”.

Aunque me sentía frustrada y desanimada por mis intentos fracasados de mudarme, Dios usó las circunstancias para pararme. Continuar viviendo en el mismo lugar no parecía algo tan lógico, pero para Dios sí que lo era.

2. Cuando parece que Dios no responde, es probable que la respuesta sea “no”.

Le rogaba a Dios que me respondiera. Me contestaba con silencio. Después de luchar por tres años, reconocí que Dios me estaba contestando con un “no.” Cuando Dios sólo responde con silencio, no significa la libertad automática de escoger según lo que mejor nos parezca. Doy gracias a Dios que me rescató de mis decisiones equivocadas y que me enseñó a esperar tranquilamente. “No” era la mejor respuesta.

¿Por qué tenemos tanta confusión sobre el tema de la guía de Dios? ¿Por qué es tan difícil comprender la voluntad de Dios? Después de tambalear por tres años, la paz por fin reposó en mi alma, y supe sin dudar que podía confiar en Dios para guiarme. Seguiré compartiendo las siguientes lecciones en la próxima entrada en mi blog.

Loneliness / La Soledad

2007-11-26T14:30:00.004+02:00

In English:
Alone in the darkness in my home in the mountain village, I lifted the shutter and stood looking out the window. The wind swirled and danced the white snow through the frigid night air. Nostalgically I reflected on a similar scene one year earlier. Driving home at night Richard and I imprinted tracks in the deep snow blanketing the curving mountain road. Whiteness in the dark -- covering trees, grasses, falling down with gentle pureness, we delighted together in the spectacular beauty. Nostalgia wrapped my memories for brief moments as the beauty of wind and snow warmed me without wretched loneliness -- a gift indeed.

I lowered the shutter, and returned to the empty kitchen to eat, shuddering at the blaring silence as I sat at the table alone. Pain crushed my heart, as I cried aloud through my tears, "Oh, Lord, I miss my husband so much!"

And then a tender voice answered me in my heart. Quietly he said, "I know." I realized in that moment that Jesus understood; He did not reprove my tears. The God-Man who cried in anguish on the cross, "My God, My God, why have you forsaken me?" compassionately knew and understood.

The cavernous hole in my heart bled under the pressure of persisitent pain. Emptiness dominated me as I longed for the deep human intimacy of body, soul and spirit. Alone . . . alone in Spain . . . alone in the world. Years ago sacrifice meant leaving loved ones behind. Now it meant being left alone . . . and staying. Who in our family would have dreamed that this would happen -- at least this soon in life?

Through the painful struggles, I became aware of a choice between two "houses." "It is better to go to a house of mourning than to a house of feasting . . . Sorrow is better than laughter . . ." says the Bible in Ecclesiastes 7:2-3.

In the "house of mourning" I desperately needed my God: I cried out to Him, held on to Him, worshipped Him, grasped for Him. He was ALL, and no one else could take His place. In this house I realized that the Lord did not leave me alone simply to flee from being alone. Loneliness gave me the option of choosing treasures which its pain urged me to live.

The "house of feasting" was different. This house offered the freedom of fun, laughter, and entertainment. Craving companionship, this house offered my starving heart trips, movies, novels and activities to conceal my cries. "Have fun and distract yourself," I was often told. Laughter was indeed a recent widow´s luxury.

However, agony in the house of mourning has been a better friend, producing what laughter never could. Compelling me to face reality, agony prodded me to hold on to the best, showing me my empty hands, an emptiness to give to God.

On this stretching plain of life, could it be that even loneliness can become a treasure? I found Jesus to be the only security for having someone at my side. No human being will always accompany us, nor can we guarantee that friends will loyally continue our mutual friendship. Jesus can provide the only sure commitment as never-ending intimate friend. Jesus can give counter-balance to our instability; He understands the vacuum of our empty days; He can accompany us in our aloneness, and put meaning into our void. Every attempt to put meaning into our lives is minimal before Him. Jesus is enough.

The fire of this strange sacrifice of emptiness weaned me from an inferior love to a greater one. Loneliness in the heartache of silence made me realize that there is nothing left to loose but myself. A friend, Andrea, advised me, "Solitude is a healing place." Never will we fully develop only in the house of feasting.

1 Corinthians 10:13
The temptations in your life

[Are they the fruits of loneliness -- discontentment, discouragement, idolizing marriage possibilities, self-centeredness and doubting God´s care?]
are no different from what others experience.

And God is faithful.

He will not allow the temptation

[the restlessness of desperate loneliness and dissatisfaction with everything]

to be more than you can stand.

When you are tempted,

he will show you a way out so that you can endure.

En español:

Sola en mi casa en una aldea en las montañas, subí la persiana y miré por la ventana. El viento gélido soplaba en la oscuridad haciendo que la abundante nieve bailara y girara. Me acordé con nostalgia de una escena parecida hacía un año. Conduciendo de vuelta a casa por la noche, Ricardo y yo subimos las curvas del camino montañoso blanqueado por una espesa manta de nieve. Nos deleitamos juntos en la hermosura espectacular de la blancura que caía savemente en la oscuridad, envolviendo a los árboles, los matorrales, y la hierba salvaje. Ahora en casa viendo el baile hermoso entre viento y nieve, la nostalgia de mis recuerdos me vino como un bálsamo sin ese miserable sentir de soledad, y me envolvió calurosamente por breves instantes.

Bajé la persiana, y volví a la cocina vacía para cenar, estremeciéndome por el silencio tan profundo que ensordecía mientras me sentaba a la mesa a solas. Con el dolor desgarrando mi corazón, llorando, clamé, "¡Oh, Señor, echo tanto de menos a mi marido!"

Y entonces una tierna voz me respondió al corazón. Con calma me dijo, "Lo sé". Entendí en ese momento que el Señor Jesucristo me comprendía, y que no me reprochaba las lágrimas. El Dios-Hombre que había clamado con angustia en la cruz, "Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?" me comprendía con compasión.

La brecha profunda en mi corazón sangraba bajo la presión del dolor persistente. Echaba de menos esa profunda intimidad humana de cuerpo, alma y espíritu, y el vacío que había quedado en su lugar me dominaba. Sola . . . sola en España . . . sola en el mundo. Años antes el sacrificio significaba dejar vínculos familiares. Ahora significaa ser dejado atrás a solas . . . y quedarme. ¿Quién hubiera creído que éste sería el orden de acontecimientos en nuestra vida familiar -- por lo menos tan pronto en la vida?

A través de las luchas dolorosas, empezaba a darme cuenta de una opción entre dos "casas". "Mejor es ir a una casa del luto que ir a una casa del banquete . . . Mejor es la tristeza que la risa . . ." dice la Biblia en Eclesiastés 7:2-3.

En la "casa del luto" necesitaba a Dios desesperadamente. Clamaba por Él, me asía a Él, le adoraba, le anhelaba. Él era todo, y nadie podía tomar su lugar. En esta casa me di cuenta de que la soledad no me daba razón de huir de estar sola. La soledad me estaba dando la opción de escoger los tesoros provocados por mi dolor.

La "casa del banquete" era diferente. Esta casa ofrecía la libertad de divertirme, reírme, y entretenerme. Como anhelaba el compañerismo, esta casa ofrecía a mi corazón hambriento viajes, películas, novelas y actividades para disminuir mis lágrimas. "Diviértete y distráete", muchos me decían. Reirme era, desde luego, un lujo para esta viuda reciente.

Sin embargo, la agonía en la casa de luto ha sido mejor amiga, produciendo en mi lo que la risa nunca podía. Dirigiéndome a ver la realidad, la agonía me empujaba a asirme a lo mejor. Me mostraba mis manos vacías, un vacío para entregar a Dios.

En esta extensa llanura que es la vida, ¿podría ser que aún la soledad podía llegar a ser un tesoro? Encontré en el Señor Jesucristo la única seguridad de estar acompañada. No hay ningún ser humano que algún día no se irá de nuestro lado. Tampoco podemos garantizar que nuestras amistades nos serán siempre leales. Solamente el Señor Jesucristo nos da la seguirdad de ser un amigo íntimo que nunca nos deje. El Señor Jesucristo nos puede dar equilibrio en nuestra inseguridad; El entiende el vacío de nuestros días huecos; El puede dar sentido a nuestra soledad. Todo intento de llenar con sentido nuestras vidas se queda corto ante el Señor Jesucristo. El Señor Jesucristo es suficiente.

El fuego de este sacrificio extraño de la soledad, me destetó de un amor inferior y me empujó a un amor más excelente. Mi soledad en ese silencio angustioso me hizo reconocer que no tengo nada que perder sino a mi misma. Una amiga mía, Andrea, me avisó, "La soledad llega a ser un espacio de sanidad". Si sólo nos quedamos en la casa del banquete, nunca nos desarrollaremos plenamente.

1 Corintios 10:13

No os ha sobrevenido ninguan tentación

[Sean los frutos de la soledad -- el descontento, desanimo, hacer la posibilidad del matrimonio un ídolo, egoísmo, y dudar del cuidado de Dios]

que no sea común a los hombres;

y fiel es Dios,

que no permitirá que vosotros seáis tentados más allá

de lo que podéis soportar,

[la inquietud de la soledad desesperada y el descontento con todo]

sino que con la tentación proveerá también la vía de escape,

a fin de que podáis resistirla.

Homecoming / La Bienvenida

2007-10-31T11:43:00.003+02:00

In English:
If we could slip into the celestial realm and view a Christian´s death, we would behold unspeakable wonders. On her deathbed my ninety-nine year old aunt at times had celestial glimpses. One day, looking intently up from where she lie, her face shone, and with failing strength she exclaimed, "Oh, it´s so beautiful! So beautiful! It´s so golden, so golden. And I can see so far." And even closer to her death she breathed the words, "I´m going home!"

God used Richard´s death to draw me to Himself -- my greatest healing help. God also prepared to take His child home. But the climax was Richard´s personal homecoming to heaven.

Months after Richard´s death, I looked at his personal computer files. Each night before going to bed, Richard read the Bible on his computer screen. Now for the first time I opened his Bible reading program.

Up on the screen popped the last page marked by Richard´s computer bookmark. I was stunned as I read the Bible verse at the top of the page: "But I am hard-pressed from both directions, having the desire to depart and be with Christ, for that is very much better;" (Philippians 1:23).

I felt tenderly comforted by God´s sovereignty in leaving us precisely that text. I was reminded that Richard is now "very much better," and that the homecoming must have been unspeakably wonderful.

Years earlier, when our children travelled home from college for the holidays, we delighted in welcoming them home. In preparation, Richard cleaned the car. I prepared our children´s bedrooms, and filled the refrigerator with their favorite foods. On the much awaited morning of their arrival, we watched their plane land at the airport. Our excitement overflowed when we finally saw our kids walk through the gate, and gave them a big hug. Driving home, we all tried to talk at once. As parents we were delighted, and so were our children. How special those homecoming mornings were.

As I, also, anticipate that homecoming entry into eternity, my daily circumstances become invaluable, because God promises to take into account my earthly maturing growth. Following a list of exhortations about Christian character and maturity, 2 Peter 1:11 (in the New Testament of the Bible) says:

"Then God will give you a grand entrance into the eternal Kingdom
of our Lord and Savior Jesus Christ."

David Burt in his Comentario Ampliado del Nuevo Testamento Volume 130 says, ". . . the emphasis in the New Testament is on our transformation here and now. Because what we become here and now, in a certain way we will also be eternally. (1 Corinthians 3:12-15; Revelaiton 14:13)."

Richard drove to and from Granada hours before he died. I could have gone with him, he could have had the heart attack while he was driving, and been killed together. That would have saved me all the tears and suffering of widowhood.

However, I thank God that it did not happen that way. For one thing, God has blessed me by making widowhood suffering a tool for personal growth. In view of the eternal Kingdom, I thank the Lord for more time to learn, to grow, to mature. My hardest circumstances become God-appointed opportunities when I view life with the perspective of the welcome home into the eternal Kingdom.

When you die, will you have a welcome home?

The Gospel of John 3:17-18
"For God sent the Son into the world, not to condemn the world,

but that the world might be saved through him.

Whoever believes in him is not condemned,

but whoever does not believe has already been condemned,

because he has not believed in the name of God´s unique Son."

If you have believed in the Lord Jesus Christ, get ready for going home. Keep focused.

The New Testament, Colossians 3:1-3

". . . set your sights on the realities of heaven . . .

Think about the things of heaven, not the things of earth.

. . . your real life is hidden with Christ in God."

En español:

Si pudiéramos entrar en el reino celestial y observar la muerte de un creyente desde ese ángulo, nos quedaríamos sin palabras por las maravillas indescriptibles que veríamos. En su lecho de muerte, mi tía de noventa y nueve años a veces podía vislumbrar el Cielo. Un día, fijando la mirada hacia arriba, exclamó con la poca fuerza que le quedaba, "Oh, ¡es tan hermoso, tan hermoso! Brilla tanto. Y puedo ver tan lejos." Acercándose aún más a la muerte, susurró, "Me voy a casa."

La muerte de Ricardo incrementó mi intimidad con el Señor Jesucristo -- mi más grande sanador. Ahora puedo ver que Dios había estado preparando el terreno para llevar a su hijo, Ricardo, a casa. Pero la cúspide fue la bienvenida de Ricardo a su hogar celestial.

Meses después de la muerte de Ricardo, miré por primera vez sus archivos personales en el ordenador. Todas las noches antes de acostarse Ricardo tenía la costumbre de leer una porción de la Biblia en la pantalla de su ordenador. Ahora, por primera vez, abrí ese programa.

En seguida se presentó la última página que Ricardo había marcado. Me quedé pasmada al ver el primer versículo del texto: "pues de ambos lados me siento apremiado, teniendo el deseo de partir y estar con Cristo, pues eso es mucho mejor;" (Filipenses 1:23).

Me sentí tiernamente consolada al ver la soberanía de Dios en dejarnos precisamente ese texto. Me acordé de que Ricardo ahora está "mucho mejor", y además su bienvenida a casa tenía que haber sido algo demasiado maravilloso como para poder describirlo.

Años antes, cuando nuestros hijos volvían de la universidad a casa para las vacaciones, nos deleitábamos en preparar su bienvenida. Ricardo limpiaba el coche; yo preparaba sus habitaciones, y llenaba la nevera con sus alimentos favoritos. Cuando por fin llegaba la mañana tan deseada de su llegada, íbamos al aeropuerto con suficiente tiempo para ver aterrizar al avión. Nuestra alegría se desbordaba cuando por fin veíamos a nuestros hijos pasar por las puertas del aeropuerto. Nos abrazábamos, y todos intentábamos hablar a la vez. Como padres nos sentíamos muy felices, sentimiento que compartían nuestros hijos. Qué especial eran esas ocasiones de volver al hogar.

Anticipando esa futura bienvenida a a la casa celestial, mis circunstancias diarias llegan a tener un valor incalculable. Dios tomará en cuenta cada paso terrenal de mi creciente madurez. Después de unas exhortaciones acerca de la madurez y el carácter de un creyente, en la Segunda Carta de Pedro 1:11 (del Nuevo Testamento de la Biblia) leemos,

"pues de esta manera os será concedida ampliamente la entrada

al reino eterno de nuestro Señor y Salvador Jesucristo."

David Burt en su Comentario Ampliado del Nuevo Testamento, volumen 130, dice, ". . . el énfasis del Nuevo Testamento recae sobre nuestra transformación aquí y ahora. Porque lo que lleguemos a ser aquí y ahora, de algún modo lo seremos eternamente (1 Corintios 3:12-15; Apocalipsis 14:13)."

Horas antes de su muerte, Ricardo hizo un viaje en coche de ida y vuelta a Granada. Podría haber ocurrido que yo le hubiera acompañado, que hubiera tenido el infarto mientras conducía, y que ambos hubiéramos perecido en un accidente de tráfico. Si hubiera ocurrido así, me hubiera ahorrado todas las lágrimas y el sufrimiento de la viudez.

Sin embargo, doy gracias a Dios de que las circunstancias no fueron de esa manera, porque Dios me ha bendecido al convertir el sufrimiento que acompaña la viudez en una herramienta para mi crecimiento personal. En vista al reino celestial, le doy las gracias a Dios por haberme dado más tiempo para aprender, crecer y madurar. Mis circunstancias más difíciles llegan a ser oportunidades diseñadas por Dios desde la perspectiva de esa bienvenida a casa.

¿Cuándo mueras, tendrás una bienvenida a casa?

El Evangelio de San Juan 3:17-18

Porque Dios no envió a su Hijo al mundo para juzgar al mundo,

sino para que el mundo sea salvo por Él.

Él que cree en Él no es condenado,

pero el que no cree, ya ha sido condenado,

porque no ha creído en el nombre del unigénito Hijo de Dios.

Si ya has creído, prepárate para la entrada. Fija tus ojos en a la meta.

El Nuevo Testamento, Colosenses 3:1-3

. . . buscad las cosas de arriba, . . .
Poned la mira en las cosas de arriba, no en las de la tierra.
. . . vuestra vida está escondida con Cristo en Dios.

Prayer / Oración

2007-10-10T14:29:00.005+02:00

In English:
Among my fondest memories of being with Richard, are the weekly Wednesdays during the second year before he died.

On Wednesdays of that year we would head off in the car down a country road, and spend the day outdoors -- praying.

Richard directed this time together. After commenting on the marvels of the location we had found, he would say, "Why don´t we start this morning thanking the Lord?" He would pray, and then I would, and back and forth, until we had thanked the Lord for most of the ordinary things we could think of.

Richard would transition to one topic and then another, and also suggested breaks for time alone.

The days of prayer were not relaxing days, to simply soak in the sun, or gaze at the scenery. Discipline was needed and I learned to not let my mind wander. Listening to Richard pray made me realize that he had not forgotten our personal concerns, or those of his family, church and community.

The best came at the end of the day. With a hymn book in our hands, we would worship the Lord together. During those moments, I looked intimately into Richard´s heart. He voiced treasures which only come after all other concerns of the heart have been expressed.

Richard´s death left a huge void in my prayer lfie. I felt crippled as I found no one to take his place. Hobbled and needy, I turned to the Bible and read the Psalms, using their words to express the depths of my heart. However, my intimate prayer partner was gone.

We had not always enjoyed such intimate communion together. During twenty years of marriage we felt dissatisfied about our prayer life together as a married couple.

One day, without the other knowing it, the Lord made us individually realize that our superficial, short, tired prayer review at the close of each day had to change. As we shared our thoughts and kneeled in prayer to confess our failure, we asked for God´s grace to change.

For the following thirteen years we grew in prayer together. Our communication deepened, and frustrations melted away when Richard and I carried our cares before the Lord -- together.

Gradually my secret chambers were shared with Richard in prayer. He knew my heart intimately, and I knew his. Barriers disappeared as prayer produced deep intimacy between us.

The shocking emptiness of my prayer life after Richard´s death deeply disheartened me. The God of all compassion became intensely real as I groped for what I no longer had. I sensed the Lord´s understanding about the shortness and silence as emptiness filled the hallowed corners of my prayer life.

All earthly gifts are temporal -- even the human companionship of intimate prayer. However, God, in unlimited mercy and generoisty, always invites us to enjoy deep intimacy with Him. Will the Lord Himself be enough, or will I like Adam walking in the garden, always feel the lack?

"Abide with me -- fast falls the eventide!
The darkness deepens -- Lord, with me abide;
When other helpers fail and comforts flee,
Help of the helpless, O abide with me!

Hold Thou Thy cross before my closing eyes,
Shine through the gloom and point me to the skies;
Heaven´s morning breaks and earth´s vain shadows flee--
In life, in death, O Lord, abide with me!

--Henry F. Lyte, "Abide With Me."

En español:
Entre mis recuerdos favoritos de Ricardo son los recuerdos de cada miércoles del penúltimo año antes de su muerte. Cada miércoles de ese año fuimos en el coche a un sitio distinto, a pasar el día en el campo -- orando.

Ricardo tomó la responsabilidad para esos días. Empezaba el día diciendo, "¿Porqué no empezamos esta mañana dando gracias al Señor?" Él oró primero, y después yo. Seguíamos este modelo hasta que habíamos dado las gracias al Señor por todas las cosas que nos venían a la mente.

Entonces Ricardo cambiaba a otro tema en oración, y después a otro. A veces sugería que tuviéramos ratos a solas para orar también.

Esos días de oración (no eran días relajantes para tomar al soy y contemplar el paisaje), necesitábamos disciplina y aprendí a no dejar a mi mente vagar. Cuando escuchaba a Ricardo orar me di cuenta que él no se había olvidado de nuestras necesidades personales, ni tampoco de las de su familia, iglesia o entorno.

El mejor momento del día de oración vino al final. Con un himnario en nuestras manos, adorábamos al Señor juntos. Fue en esos momentos cuando podía contemplar con profundidad el corazón de mi marido. Expresaba tesoros que solamente se exponen cuando todas las preocupaciones del corazón han sido quitados de en medio.

Su muerte dejó un vacío enorme en mi vida de oración. Me sentía lisiada y no encontraba a nadie para llenar el hueco dejado por Ricardo. Sintiéndome coja y necesitada, leí la Biblia usando las palabras de Los Salmos para expresar lo hondo de mi corazón. Sin embargo, agonizaba por mi compañero íntimo de oración.

No siempre habíamos disfrutado de tanta comunión juntos. Durante veinte años de matrimonio nos sentimos insatisfechos acerca de nuestra vida de oración juntos.

Un día, sin que el otro lo supiera, el Señor nos hizo reconocer individualmente que nuestro corto y cansado repaso superficial en oración al final del día debía de cambiar. Sentados y hablando, Ricardo y yo de nuestros pensamientos, nos dimos cuenta de nuestra flaqueza. Después, arrodillados en oración para confesarlo, pedimos la gracia de Dios para cambiarlo.

Durante los próximos trece años crecíamos juntos a través de la oración. Nuestra comunión crecía, y las frustraciones se derretía cuando Ricardo y yo llevábamos nuestras preocupaciones delante del Señor.

Poco a poco los aposentos privados de mi mente fueron abiertos delante de Ricardo en oración. Él conocía mi corazón íntimamente, igual que yo conocía lo suyo. Las barreras desaparecieron porque la oración produjo entre nosotros una intimidad profunda.

La gran pérdida en mi vida de oración después de su muerte me dolía profundamente. El Dios de toda compasión me sostenía mientras anhelaba lo que ya no tenía. Palpaba el amor del Señor cuando la brevedad y el silencio llenaban los huecos vacíos de oración en mi vida.

Todos los regalos terrenales son temporales -- aún el compañerismo humano en oración. Sin embargo, Dios, con Su misericordia y generosidad sin limite, siempre nos invita a disfrutar de la intimidad con Él. ¿Será bastante? ¿O seré yo como Adán andando en el huerto de Edén, siempre consciente de la falta?

El Nuevo Testamento:
Hebreos 4:14-16
Teniendo, pues, un gran sumo sacerdote que trascendió los cielos, Jesús, el HIjo de Dios,
retengamos nuestra fe.
Porque no tenemos un sumo sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras flaquezas,
sino uno que ha sido tentado en todo como nosotros,
pero sin pecado.
Por tanto, acerquémonos con confianza al trono de la gracia
para que recibamos misericordia,
y hallemos gracia para la ayuda oportuna.

Broken / Hasta la Médula

2007-09-28T10:55:00.005+02:00

In English:
An immense bleeding hole ripped through my heart. Talking, praying, playing and working with Richard had largely occupied my life. Like a knife cutting my heart reeling from pain, the agony of void screamed, "He is gone!" No more words, communication closure, no touch or sight of bodily presence -- Gone!

At night I cried aloud, "Lord, You must fill this hole in my heart and life. You are the only one who can do this for me. There is no one else." Night after night, day after day, I cried to the Lord, asking Him for this.

In the mornings I knelt in anguish and begged God to use the remaining years of my life for His glory. All that was left for me was to live entirely for the Lord Jesus Christ. I cried, "Lord, in my heart there is a huge emptiness that cannot be filled with any other human being. I give this emptiness to you, for you alone, Lord, can fill it. Teach me to be full of You, the love of my life."

I expected quick answers to these prayers. After two or three more painful days, weeks, months, the instantaneous had not happened. Nevertheless, God had slowly started to answer, even while my prayers were birthing in my mind.

Richard´s death stripped me bear. Mrs. Huntingdon, a widow in the 1800´s wrote, "Tis the survivor who dies." What was left of my life, was God and nothing else.

However, a sensing of blessedness started to fragrance my brokenness as God awakened my heart to know that only He could fill my void. God, in deep love, was giving me the gift of wanting Him.

If brokenness is able to bear its fruit, if we do not lose by drowining in superficial remedies which only cover pain but will not turn it into something valuable, we may freely cry, "Lord, You are all I have. No one else knows me intimately right now. I need you. Morning and night I must spend time with You. The Bible is a living book -- it will heal. You will fill my needy heart."

God can provide balanced comfort and healing. His Word can be a stronghold like we have never had before.

During the early morning hours when I could not sleep, I got up, and started to read and study the Word of God. I read the text over and over, remembering nothing. I read the same verses five or six times hardly knowing what I had read, but I knew I had to read; I had to be in the Word of God; I knew that God´s Word could heal my broken heart.

Broken with the loss of my greatest human love, I still had the greatest love of my life. Jesus Christ guaranteed this with His death and resurrection. Brokenness reveals, more than my loss, my gain. The terribleness of death becomes valuable.

Psalm 42:7-11
I hear the tumult of the raging seas
as your waves and surging tides sweep over me.
But each day the LORD pours his unfailing love upon me,
and through each night I sing his songs,
praying to God who give me life.

"O God my rock," I cry,
"Why have your forgotten me?
Why must I wander around in grief,
oppressed by my enemies?"
Their taunts break my bones.
They scoff, "Where is this God of yours?"

Why am I discouraged?
Why is my heart so sad?
I will put my hope in God!
I will praise him again --
my Savior and my God!

En español:
Como un agujero abismal sangró mi corazón roto, acongojado de dolor. Mi vida había consistido en vivir con Ricardo -- hablando, orando, jugando y trabajando juntos. Ahora como si un cuchillo afilado me apuñalara más y más a fondo, la agonía del vacío en mi vida gritó, "¡Ya no está aquí!" No más palabras, la comunicación cerrada, ni el tacto o presencia de su cuerpo -- ¡Vacío!

Por las noches clamaba, "Señor, mi Dios, te ruego que llenes este vacío. Tú eres el único que puedes llenar mi corazón y vida. No hay otro." Noche tras noche, día tras día, con lágrimas rogaba al Señor.

Por las mañanas, me arrodillaba en angustia suplicando a Dios que usara lo que restaba de mi vida para Su gloria. Lo único que me quedaba era vivir para el Señor Jesucristo. Lloraba, "Señor, en mi corazón hay un inmenso vacío que no puede ser llenado con ningún otro ser humano. Te doy este vacío, porque Tú solo puedes llenarlo. Enséñame a ser lleno de Ti, el amor de mi vida."

Esperaba respuestas rápidas a estas oraciones. Después de dos o tres días dolorosos, semanas, meses, lo instantáneo no había ocurrido. Sin saberlo yo, Dios había empezado a contestar poco a poco, y mientras las oraciones se formaban en mi mente.

La muerte de Ricardo me llegó hasta la médula. La Señora Huntingdon, una viuda, escribió, "Es el sobreviviente quien muere." Lo que restaba de mi vida era Dios, y nada más.

Sin embargo, un sentir de bendición empezaba a dar fragancia a mi quebrantamiento cuando Dios me despertó a ver que El es el Único que puede llenar nuestro vacío. Dios, con profundo amor, nos permite desearle.

Si el quebrantamiento lleva su fruto, si no lo perdemos por ahogarnos en remedios superficiales que ligeramente tapan el dolor pero no lo cambian en algo de valor, libremente podemos clamar a Dios, "Señor, solo tengo a Ti. Nadie más me conoce íntimamente ahora. Te necesito. Por la mañana y por la noche tengo que leer Tu Palabra. La Biblia es un libro viviente -- me sanará. Tú llenarás mi corazón tan necesitado."

Dios nos puede consolar y sanarnos con equilibrio. La Biblia nos puede ser una fortaleza a que agarrarnos como nunca hemos tenido antes.

Durante la madruga, cuando no pude dormir, me levantaba, y empezaba a leer y estudiar la Palabra de Dios. Leía el texto una y otra vez, sin poder recordar lo que leía. Me paraba en el texto una y otra vez sin casi darme cuenta de lo que había leído, pero sabía que tenía que leer; tenía que invertir tiempo en la Palabra de Dios; sabía que la Palabra de Dios podría sanar mi corazón roto.

Rota con la perdida de mi amor humano más grande, todavía tenía el amor más grande de mi vida. El Señor Jesucristo lo garantizó con Su muerte y resurrección. El quebrantamiento me revela, más que mi perdida, mi ganancia. La angustia de sufrir la perdida por la muerte llega a tener valor.

Los Salmos 42:7-11
Un abismo llama a otro abismo a la voz de tus cascadas;
todas tus ondas y tus olas han pasado sobre mí.
De día mandará el SEÑOR su misericordia,
y de noche su cántico estará conmigo;
elevaré una oración al Dios de mi vida.

A Dios, mi roca, diré:
¿Por qué me has olvidado?
¿Por qué ando sombrió por la opresión del enemigo?
Como quien quebranta mis huesos,
mis adversarios me afrentan,
mientras me dicen todo el día: ¿Dónde está tu Dios?

¿Por qué te abates, alma mía,
y por qué te turbas dentro de mí?
Espera en Dios, pues he de alabarle otra vez.
¡El es la salvación de mi ser,
y mi Dios!

Where Did He Go? / ¿Dónde Está?

2007-09-12T12:41:00.003+02:00

In English:
Shock is a buffer that helps us absorb pain little by little. We understand what has happened, but pain has not yet hit us full force. The blow has hit and we suffer, but the blow´s strength is yet future.

Shock helped me face Richard´s death during those first few days. I was reeling, but the blow had not struck me to the ground. It would get worse.

I slept two or three hours each of those first nights. When I went to bed, I stood by my bed, with my hands reached out to heaven, and cried with a loud voice, "Oh, God, help me!" I felt exhausted in every way. Tears, at this point, were few. The death scene repeated itself over and over in my mind.

The day following the funeral as my son looked through my papers, I said to him, "Your dad and I have to take care of some of those things." I made my comment unaware that "Dad" had been laid in the cemetery yesterday. Reality was shaping itself within my mind, but it had not yet reached all of the practical details.

In the midst of shock, and the gradual absorption of raw reality, the promises of Holy Scripture, however, were firmly planted in my mind, and never changed.

I knew where Richard was at. I had no doubt. I knew he was better off than I was. I knew he had reached the long-awaited goal -- home at last, in heaven with the Lord.

2 Corinthians 5:8
"Yes, we are fully confident, and we would rather be away from these earthly bodies, for then we will be at home with the Lord."

I realize that Richard was not perfect. He, like all of us, fell short of obeying God. To fall short made heaven´s entry impossible by Richard´s own merit.

Romans 3:23
"For everyone has sinned; we all fall short of God´s glorious standard."

At sixteen years of age, Richard confessed his sinfulness before God. In a simple prayer he called upon the Lord Jesus Christ as all-sufficient Savior and Lord, to save him from eternal condemnation.

Romans 10:9-10
"If you confess with your mouth that Jesus is Lord and believe in your heart that God raised him from the dead, you will be saved. For it is by believing in your heart that you are made right with God, and it is by confessing with your mouth that you are saved."

Christ´s promise to all who believe in Him, made me absolutely sure.

John 1:12
"But to all who believed him and accepted him, he gave the right to become children of God."

I had no doubt. Richard was with the Lord. A very blessed man he now was -- and still is!

En español:
El "shock" es un amortiguador de choques que nos ayuda a asumir el dolor poco a poco. Entendemos lo que ha pasado, pero el dolor con toda su fuerza no ha dado su golpe más duro todavía. Sufrimos, pero la fuerza del golpe nos vendrá.

El "shock" me ayudó a confrontar la muerte de Ricardo durante esos primeros días. Estaba tambaleando, pero el golpe no me había hecho caer del todo. Empeoraría.

Durante esas primeras noches, dormí dos o tres horas. Antes de acostarme, a los pies de mi cama clamaba, "¡O, Dios, ayúdame!" Me encontraba agotada en todos los sentidos. Lágrimas, hasta ahora, eran pocas. La escena de la muerte de Ricardo se repetía una y otra vez en mi mente.

El día después del entierro cuando mi hijo repasaba mis papeles, le dije, "Tu padre y yo tenemos que arreglar algunas de esas cosas." Hice el comentario sin darme cuenta en ese momento que el cuerpo del "padre" había sido puesto en el cementerio el día antes. La cruda realidad estaba tomando forma en mi mente, pero todavía no había llegado al fondo de todos los detalles prácticos.

Sin embargo, en medio del "shock", la realidad, las promesas de las Sagradas Escrituras, quedaban inmóviles en mi mente, y nunca tambaleaban.

Sabía donde estaba Ricardo. No tenía ninguna duda. Sabía que él ya se encontraba mejor que yo. Sabía que él había llegado a la meta más deseada -- por fin en casa, en el cielo con el Señor.

2 Corintios 5:8
". . . pero cobramos ánimo y preferimos más bien estar ausentes del cuerpo y estar presentes con el Señor."

Reconozco que Ricardo no era perfecto. Como todos nosotros, él también se quedó corto en obedecer a Dios como debiera haberlo hecho. La entrada de Ricardo al cielo fue posible no por su propio mérito.

Romanos 3:23
". . . por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios."

Cuando Ricardo tenía dieciséis años, reconoció su culpabilidad delante de un Dios santo. Con sencillez pidió perdón delante del Dios santo y depositó su plena confianza en el Hijo de Dios, el Señor Jesucristo.

Romanos 10:9-10
". . . que si confiesas con tu boca a Jesús por Señor, y crees en tu corazón que Dios le resucitó de entre los muertos, serás salvo; porque con el corazón se cree para justicia, y con la boca se confiesa para salvación."

La promesa del Señor Jesucristo a todos los que creen en Él, me dio total seguridad del estado de Ricardo después de su muerte.

El Evangelio de San Juan 1:12
"Mas a todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios."

No tenía ninguna duda. Ricardo estaba con el Señor. ¡Un hombre muy bienaventurado ahora era . . . y todavía es!

What I Didn´t Know / Lo Que No Sabía

2007-08-21T13:19:00.004+02:00

In English:
Lying on the couch, Richard stopped the clenched gasping. Suddenly his body was deathly quiet.

Now I wasn´t afraid. I knelt down on the floor beside him. His eyes were rolled back, white. I put my hands over his hands.

As I gazed into his face, his face lost the touch of pink, becoming pale white. At the same time, I felt the warmth of body heat leave his hands. The thought was confirmed in my mind, "He has died." As a gift the Lord Himself gently gave me the answer.

I bowed my head over my husband´s body, and cried, "Oh, dear Lord, thank you. Thank you for the wonderful gift you have given me for thirty-three years of life shared with this dear man. Thank you that he is with you now."

Little did I know at the time that the Lord had prepared me so well for that response. For six to nine months without my knowledge of it, God had prepared me. Preceding Richard´s death, a persistent thought entered my mind, "Sharing life with a husband is a gift. It is not a right: it is a privilege." Day after day these thoughts came to mind, making me wonder why I always thought about the same thing! In the middle of the night at times these thoughts intensely dominated my mind. The Lord was teachming me something I needed to know -- my husband was a gift, not a right to own, but a privilege to enjoy.

As I kneeled by the couch and bowed my head over Richard´s body, the same thoughts that had been repeated in my mind for months gave me strength for that difficult moment. God had prepared me for my response. I knew God had the right to take Richard, and that I had no right to demand that he should stay longer. The Lord, in His compassion, tenderly prepared me for what was going to hurt me.

From God who is the Father of compassion, from God who loves us and cares for us, my husband was a gift given to me but not my personal belonging. God, in mercy, taught me to be grateful for my husband while I had him. God Himself designated the time span of that gift.

Unselfish and generous is the one great Love of the universe who allows us to form a deep attachment of love within our hearts to another human being, who could if not kept in his proper place, come to rival He who is to be the one great love of our lives.

May secondary love not take the place of perfect love. May the One who gives not be substituted for the gift. May He to whom all allegiance, honor and glory is due not receive less because of the object of our human love, whom we are also asked to love.

Let not our own desires or loved one intrude upon the dominion of God in our hearts. May the gift of a relationship only help and enhance the first - never putting a restriction upon the Love who deserves all.

En español:
Acostado en el sofá, Ricardo dejó de angustiarse. De repente su cuerpo se quedó en silencio - un silencio mortal.

Ahora yo ya no tenía miedo. Me arrodillé a su lado. Solo se veía el blanco de sus ojos. Descansé mis manos encima de las suyas.

Miré a su cara intensamente, y en ese momento se fue el último rasgo de color, y su cara quedó completamente pálida. Al mismo momento, sentí el calor de su cuerpo salir de sus manos. El pensamiento se confirmó en mi mente, "Ha muerto." A través de ello, el Señor mismo con ternura me lo comunicó.

Incliné mi cabeza por encima del cuerpo de mi marido, y lloré. "O, Señor mío, gracias. Gracias te doy por el hermoso regalo que tú me has dado por treinta y tres años por haber compartido la vida con este hombre. Gracias porque él ahora está contigo."

Poco sabía yo que el Señor me estaba moldeando desde hace seis o nueve meses antes sin darme cuenta yo. Un pensamiento persistía en mi mente durante esos meses. "Vivir la vida con mi marido es un regalo. No es un derecho; es un privilegio." Día tras día el mismo pensamiento se repetía en mi mente, haciéndome preguntar porque siempre estaba en el mismo punto. Al despertar en la noche, otra vez lo mismo me embargaba.

Dios preparó en mi la actitud adecuada para ese momento difícil. Cuando Ricardo murió, sabía que Dios tenía todo derecho de llevarlo, que yo no tenía ningún derecho a pedir que debiera haber quedado por más tiempo. El Señor Jesucristo, en compasión, me había preparado por lo que iba a sufrir.

De parte de Dios quien es el Padre de toda compasión, de parte de Dios quien nos ama y nos cuida, mi marido era un regalo pero no una posesión personal. Dios, en su misericordia, me enseñó a tener gratitud por mi marido. Dios mismo decidió la duración del regalo.

Sin egoísmo, generoso, es el único amor supremo del universo, permitiéndonos formar dentro de nuestros corazones un vínculo profundo de amor a un cónyuge. Somos muy privilegiados. El único Dios, celoso, no ha demandado de que no amemos a ningún ser inferior a El. Pero El, en perfecto amor sin egoísmo, nos permite amar a otro, que podríamos colocar como su rival, si no le mantuviésemos en su debido lugar.

Que el Amor Perfecto no sea sustituido por un amor inferior en nuestras vidas. Que el Dador del Amor no sea sustituido por el solo hecho de amar. Que El no recibe menos por causa del objeto de nuestro amor humano, a quien Dios nos pide que también amemos.

Que nuestros propios deseos de amar al ser amado no tomen el dominio del lugar de Dios en nuestros corazones. Que el regalo del matrimonio nos ayude a embellecer la relación primordial - nunca dando menos al Amor que merece todo.

Can I Handle This?/¿Soy Bastante Fuerte?

2007-08-06T18:50:00.004+02:00

In English:
The heart-wrenching experience of facing the death of a loved one teaches us many lessons. Facing such a crisis makes us aware that our preparation for it came before it ever happened.

“Your strength is small if you faint in the day of distress," (Pro. 24:10). Crisis situations test our strength. Personal weakness means weakness facing the crisis.

We must grow in strength ahead of a crisis. We can´t stop the crisis and say, “Stop! I´m going to get stronger first.” A crisis often comes unexpectedly, not allowing us to instantly improve our strength level in order to handle it.

Jesus gives us a resource for growing strong, which means strength for facing a crisis. Psalm 1, in the Bible, describes the strong person to be “. . . like a tree firmly planted by streams of water, ..."

Personal strength grows by obeying, delighting in and meditating on the Bible. “How blessed is the man who does not walk in the counsel of the wicked, nor stand in the path of sinners, nor sit in the seat of scoffers! But his delight is in the law of the LORD, and in His law he meditates day and night,” (Psalm 1:1-2).

We grow slowly and steadily, as we take in nourishment. Growth does not happen instantly. Little by little, largely unaware of our increasing strength, we grow. Like the tree, we become “firmly planted,” (Psalm 1:3). When the storm comes, our roots, like those of the tree, are deep and strong.

The unexpectedness of a crisis takes us just as we are. This warns us to be prepared. When Richard died, my house gradually filled with people who came to accompany me. I could not say, "Don´t come in. First, I must clean the house, get everything in order, and then you can come in.” Everyone found my house just as it was that evening -- clean or dirty, messy or orderly. I am as I am when the unexpected hits me.

A crisis reveals our condition. Instant strength doesn´t come with a massive dose of injected nutrients for facing the difficult. We become strong as we take God´s Word into our life – constantly, delightfully, obediently. The roots that have gone deep into God´s Word, will give us unexpected strength that we never knew was ours for facing a crisis.

Get prepared. Be strong.

En español:

El trauma doloroso de pasar por la muerte de un ser querido nos enseña muchas cosas. Enfrentarnos a una crisis nos hace ver que estar preparado para ella empieza mucho antes de experimentarla.

Nuestra abílidad de soportar lo difícil está probada a través de una crisis. "Si eres débil en día angustia, tu fuerza es limitada," (Pro. 24:10). Debilidad interior significa una debilidad para enfrentar la crisis.

Es más. En el momento de atravesar la crisis, no podemos detener los acontecimientos y decir, "¡Para! Voy a crecer y ser más fuerte antes de tener que pasar por esto." No, una crisis suele venir sin avisarnos, no permitiéndonos mejorar instantáneamente nuestro aguante para poder enfrentarla.

Pero podemos crecer en fuerza interior para poder soportar lo difícil antes de que una crisis nos llegue. El Señor Jesucristo nos da un recurso para poder crecer interiormente, lo cual significa aguante para soportar una crisis. El Salmo 1 en la Biblia, describe esta persona ". . . como árbol firmemente plantado junto a corrientes de agua . . ."

El aguante y la abílidad de soportar lo difícil crece por obedecer, deleitarnos, y meditar en la Biblia. "¡Cuán bienaventurado es el hombre que no anda en el consejo de los impíos, ni se detiene en el camino de los pecadores, ni se sienta en la silla de los escarnecedores, sino que en la ley del SEÑOR está su deleite, y en su ley medita de día y de noche!" (Salmo 1:1-2).

Crecemos paulatina y progresivamente, mientras tomemos la comida nutritiva de la Palabra de Dios. No ocurre de un momento a otro. Poco a poco crecemos, muchas veces sin darnos cuenta de ello. Como el árbol, llegamos a ser "firmemente plantados," (Salmo 1:3). Cuando la tormenta se nos caiga encima, nuestras raíces, como las del árbol, se encuentran profundas y fuertes - no por nuestra fuerza personal, sino por donde están arraigadas.

La tormenta de una crisis suele venir repentinamente, encontrándonos como somos. Es una advertencia para estar preparados cuando llega. Cuando murió mi marido, mi casa se llenó de gente que llegaron para acompañarme. No les pude decir, "¡No entrad! ¡Tengo que limpiar y poner en orden la casa primero!" No. Todo el mundo entró en mi casa esa tarde sin que yo la limpiara primero. La encontraron como estaba. E igual soy yo cuando a una crisis inesperada me enfrento.

Una crisis nos enseña algo acerca de nuestra condición interior. No podemos en esos momentos difíciles recibir una inyección masiva de vitaminas para aumentar nuestra fuerza para poder sostenernos. Al contrario poco a poco crecemos por nuestra respuesta frente a la Biblia -- tomándola en cuenta día y noche, con deleite, con obediencia. Si nuestras raíces se profundizan de esta forma en la Palabra de Dios, tendremos la fuerza que nunca esperábamos tener para enfrentar las circunstancias difíciles que nos puedan llegar.

Estate preparado. Sé fuerte.

Steps Towards Eternity/ Pasos Hacia la Eternidad

2007-07-23T18:10:00.005+02:00

In English:
What happened was no surprise to God. Now I know that He had worked towards this for quite some time. Richard and I didn´t recognize the steps that fell into place. But when it happened, God´s work became obvious.

Steps . . . steps in earthly life towards eternity. God sovereignly closed a stage in my life, and in doing so, He paralleled His actions with one of my human priorities.

Richard and I lived united in our vocational call for thirty-three years. As young people we knew we would not marry unless our future spouse had the same vocational goal that we each had. Marriage for us meant a united goal in life.

Apart from our marriage anniversary, April 15 became our vocational anniversary. Each year around April 15 I wrote a summary of the previous year -- the work accomplished, the circumstances, the joys. Year after year we read the summary together, reflecting on the 365 days gone by.

On April 3, 2003, I had a little extra time on my hands. I decided to write the summary, even though it was somewhat ahead of the April 15 date. That afternoon I sat down in the kitchen and wrote about the past year´s events.

Richard felt sick that afternoon, and rested. Getting up, he walked into the kitchen and sat down. "Would you like me to read this year´s summary?," I asked him. "Sure," he said, and even though he did not feel well, we briefly reviewed what I had written. Those moments closed our united vocational goal. Unknown to us, our service together ended with that anniversary summary.

Following our comments together about the summary, I decided to make a few corrections in the text, and Richard, not feeling well at all, went into the living room and laid down on the couch. Before I could make the corrections, Richard entered into a deep coma and died from a massive heart attack minutes later, lying on the couch.

Ended --the life of vocational service together. Abrupt. Finished.

Was God involved in this closure? I believe He planned it. He communicated to me through this precise closing. God finished what He had started.

Life had not been lived as a whim for us. It was serious, had purpose, every day and moment had meaning.

At eighteen years of age God burned into my heart His call for my life -- "Go. Tell my message -- that I sent my Son, the Lord Jesus Christ, to completely pay for the sins of men that they might be saved from condemnation and have eternal life by believing in me." One step. One stage in life.

At twenty-one years of age, I became one through marriage with a man with the same purpose. At that point, Richard and I united our purpose in life. Another step. Another stage in life.

On April 3, 2003, through our priority of closing each year with a summary, God showed me that He now closed, with exact precision, this stage in my life.

Would life continue to have purpose? Would the goal still exist? Would life still have meaning?

God sovereignly ended the unity for a shocked and severed wife. God now carried me alone. I understood that He controlled. The purpose of life itself had not changed. My personal vocational call at eighteen years of age, did not die with my husband, although it was severed from its strong human attachment. God who gave it to me alone, would now continue to preserve it. Another step. Another stage in life.

Steps . . . steps towards eternity. One stage in life, another, and another. The beauty of completion. The beauty of continuance.

After his wife´s death, John Newton, the author of the song, "Amazing Grace," wrote,
". . .[God´s] sovereignty was connected with infinite wisdom and goodness; and that consequently, if it were possible for me to alter any part of his plan, I could only spoil it; . . ."

Paul writing to followers of the Lord Jesus Christ said, "And I am certain that God, who began the good work within you, will continue his work until it is finally finished . . ."

God is writing eternal history, and He is going to finish the book. Existence means that you and I decide our part in that story.

Steps . . . steps towards eternity. Where are you at?

En español:
Lo que pasó no fue una sorpresa para Dios. Ahora sé que El había obrado hacia este fin desde hace tiempo. Ni Ricardo ni yo reconocíamos cómo los pasos caían en su sitio. Pero cuando pasó, la obra de Dios era obvia.

Pasos . . . pasos en nuestra vida terrenal hacia la eternidad. En su soberanía Dios cerró una etapa en mi vida, y al hacerlo, sincronizó sus acciones con una de mis prioridades humanas.

Juntos, Ricardo y yo, vivimos nuestra vocación a lo largo de treinta y tres años. Como jóvenes sabíamos que nunca casaríamos si nuestro futuro conyugüe no tenía la misma vocación que teníamos individualmente. Para nosotros, el matrimonio significaba una meta unida de por vida.

Aparte de nuestro aniversario matrimonial, el 15 de abril era nuestro aniversario vocacional. Cada año cerca de día 15 de abril, solía escribir una memoria del año anterior -- el trabajo hecho, los acontecimientos, los gozos. Año tras año leímos juntos la memoria, considerando los 365 días pasados.

El tres del abril del 2003, tenía un poco de tiempo libre. Decidí escribir la memoria de ese año, aunque era algo antes de la fecha. Esa tarde me senté, y escribí acerca del año anterior.

Ricardo se sintió mal, y estaba descansando. Levantándose, entró donde estaba yo, y se sentó. "¿Quieres oir la memoria de este año?" le pregunté. "Sí," me dijo, y aunque no se encontraba bien, hicimos unos comentarios juntos acerca de ello. Sin saberlo nosotros, nuestra vocación juntos terminó con esa lectura.

Después de comentar la memoria con Ricardo, decidí corregir el texto. Ricardo, no encontrándose bien, entró en el salón y se acostó en el sofá. Antes que pudiera hacer las correcciones, Ricardo entró en un coma profundo y murió de un infarto fulminante minutos después, allí acostado en el sofá.

Terminó-- la vida unidos en la misma vocación. Abruptamente. El fin.

Y Dios, ¿se involucró en esos acontecimientos? Sí, creo que lo planeó. A través de ese cierre tan preciso, me lo comunicó. Dios terminó lo que había empezado.

La vida no había sido un capricho para nosotros. Había tenido seriedad, propósito, cada día y momento tenían un significado.

Cuando tenía dieciocho años, Dios me impactó con su llamamiento para mi vida -- "Vete. Comunica mi mensaje -- que Yo mandé a mi Hijo, el Señor Jesucristo, para pagar completamente por los pecados de cada persona, para que puedan ser salvos de la condenación y tener la vida eterna por creer en mi." Un paso. Una etapa en la vida.

Con veintiun años me uní en matrimonio a un hombre que tenía la misma vocación que yo. En ese momento Ricardo y yo unimos nuestros propósitos para la vida. Otro paso. Otra etapa en la vida.

El tres de abril del 2003, mientras resumía lo que habíamos hecho ese año, Dios me enseñó que El, en ese momento, terminó esa etapa de mi vida.

La vida, ¿tendría todavía propósito? ¿La meta todavía estaría por delante? ¿Tendría sentido?

Dios en su soberanía, terminó la unidad, dejando una esposa cortada y en shock. Dios ahora me llevó a mí sola. Yo entendí que Dios estaba al control. El propósito de la vida no había cambiado. Mi vocación no murió cuando murió Ricardo, aunque cortada de la fuerte atadura humana. Dios, que me la dio a solas, ahora la preservaría. Otro paso. Otra etapa en la vida.

Pasos . . . pasos hacia la eternidad. Una etapa en la vida, otra, y otra más. La hermosura de terminar. La hermosura de continuar.

Después de la muerte de la mujer de John Newton, el autor de la canción, "Maravillosa Gracia," él escribió: ". . . la soberanía de Dios se enlazó con sabiduría infinita y bondad; y tanto, que si hubiera sido posible para mi cambiar cualquier parte de su plan, solo podría haberlo estropeado . . ."

El apóstol Pablo escribió a los seguidores compremetidos del Señor Jesucristo, "estando convencido precisamente de esto: que el que comenzó en vosotros la buena obra, la perfecciona hasta el día de Cristo Jesús."

Dios está escribiendo la historia eterna, y va a terminar su libro. El hecho de existir significa que tanto tú como yo tomamos decisiones que afectan a nuestra parte en esa historia.

Pasos . . pasos hacia la eternidad. ¿Dónde estás tú?

See His Face / Veré Su Rostro

2007-06-22T12:19:00.005+02:00

In English:
Die, Death. The Bible sometimes softens this word naming death "falling asleep." It sounds much better, doesn´t it?

And that is exactly how he appeared after he died. When my daughter arrived at 3 a.m., that is how she found her Dad. Wearing his jeans and green plaid jacket, he looked like he was taking a nap on the couch.

But he was not. He was gone -- gone to heaven. Welcomed home. But gone from us.

We kept Richard´s body with us for two more days. His body was put in a refrigerated casket in my living room. The refrigeration unit helped preserve his body, and we could view him through the glass covering the casket.

Those two early mornings, before anyone else was out of bed, before the phones started ringing, or visitors came to the house, I went silently into the living room. The first rays of the morning sun shone through the window, and into the casket, illuminating the face of my beloved. In silence, alone, I gazed upon his face.

I looked at his face as I had never looked at it before. One hair was out of place, falling on to his forehead. The bridge of his nose seemed narrow. A few dark aging spots marked his skin. I loved his gentle features. The rays of the morning sun lighted what I had known for many years, helping me to gaze upon that beloved face that had communicated love, concern, companionship.

During the course of those two days I kept going back, over and over again to that coffin, to gaze upon his face. I could not look enough.

And then I started to learn a little bit about eternity.

The Bible says, "And they will see his face . . . " (Rev. 22:4) Who will see his face? Well, those who love Him. Someday I will see his face -- not only Richard´s face, but the face of the Lord Jesus Christ. I will gaze upon the face of the Lord Jesus Christ who paid for my sins with His blood, simply because I have believed in Him alone as my Savior and Lord.

For two brief early mornings I gazed on the face of my husband -- gone. But when I pass into heaven, I will see the face of the Lord of the universe and all creation, the face of my Redeemer, Savior and Lord. I will gaze upon Him, never tiring of seeing that beloved face.

The Bible says that the disciples gazed into the sky when Jesus ascended into heaven. The angels said to the disciples, ". . . why do you stand gazing up into heaven?" The disciples felt the absence -- that gap in the sky! He was gone. They could not take their eyes away from the sky, for the hope that there might be just one more glimpse. How could it be real? He was gone.

The two early mornings ended for me. The body of my husband was placed in the cemetery of my Spanish village.

The morning sun continues to shine into my living room. I walk in, and sit alone, gazing. I open the pages of the Holy Bible, and gaze with wonder. "For God loved the world so much that he gave his one and only Son, so that everyone who believes in him will not perish but have eternal life." (Gospel of John 1:12).

The moment is coming -- I will gaze face to face.

En español:
Morir. Muerte. A veces la Bíblia suaviza la palabra, nombrándolo "dormir." Suena mejor, ¿no?

Y es exactamente como apareció después de morir. Cuando llegó mi hija a las tres de la madrugada, así es como encontró a su padre. Llevando vaqueros y una chaqueta verde, parecía que estaba durmiendo la siesta en el sofá.

Pero, se había ido -- se había ido al cielo. Bienvenido a casa. Pero no estaba con nosotros.

Guardamos su cuerpo con nosotros por dos días más. Su cuerpo fue colocado en un ataúd refrigerado en el salón de mi casa. El sistema de refrigeración conservó su cuerpo, y pudimos observarle a través del cristal que cubría el ataúd.

Durante las sigueintes dos madrugadas, antes de que se levantara alguien de la casa, antes del constante sonar del teléfonos, o de que las visitas llegaran a la casa, entré silenciosamente al salón. Los primeros rayos del alba entraban por la ventana, iluminando la cara que tanto amaba. En silencio, a solas, contemplaba su cara.

Comtemplé esa cara como nunca antes lo había hecho. Un poco de pelo no estaba bien colocado y caía sobre su frente. Reconocí lo estrecho que era su nariz. Algunas manchas oscuras marcaban su cutis. Amaba entranablemente sus rasgos tan nobles. Era una cara que había conocido a lo largo de muchos años. Los rayos del sol de la mañana le iluminaron la cara, ayudándome a contemplar esa cara amada que me había comunicado amor, preocupación, compañerismo.

Esos dos días fueron transcurriendo. Seguí volviendo, vez tras vez al ataúd. No podía mirarle bastante.

Y entonces empezé a aprender algo más acerca de la eternidad.

Las Sagradas Escrituras dicen, "Ellos verán su rostro . . . " (Apo. 22:4). ¿Quién verá su rostro? Pues, los que le aman. Algún día veré su cara -- no solamente la cara de Ricardo, sino el rostro del Señor Jesucristo. Contemplaré el rostro del Señor Jesucristo, quien pagó por mis pecados con su sangre, porque he créido en EL como mi Salvador y Señor.

Durante dos mañanas pasajeras contemplé la cara de mi marido -- ya ausente. Pero cuando pase al cielo, veré el rostro del Señor del universo y de toda la creación, a mi Salvador. Le contemplaré, sin cansarme nunca de ver ese rostro amado.

Las Sagradas Escrituras dicen que los discípulos seguían mirando al cielo cuando el Señor Jesucristo había ascendido al cielo. Los ángeles les dijeron a los discípulos, ". . . ¿por qué estáis mirando al cielo?" El que ellos amaban, se había ido. Deseaban captar una pequeá mirada más. Pero se había ido.

Las dos madrugas terminaron para mi. El cuerpo de mi marido fue enterrado en el cementerio del pequeño pueblo español donde vivo.

Los rayos de la mañana continuán entrando y brillando en el salón de mi casa. Yo entro por las mañanas, y me siento -- sola, contemplando. Abro las páginas de las Sagradas Escrituras, y contemplo, maravillándome. "Porque de tal manera amó Dios al mundo, que dio a su Hijo unigénito, pra que todo aquel que cree en El, no se pierda, mas tenga vida eterna." (El Evangélio de San Juan 1:12). "Ellos verán su rostro . . ." (Apo. 22:4).

El mometno está llegando -- Contemplaré cara a cara.

My Widowhood Journal / Abriendo mi Diario

2007-06-03T17:26:00.001+02:00

In English:
My journal became an outlet for my thoughts and heart cries upon becoming a widow. At times I've opened my heart, sharing some of the thoughts written therein. Many have encouraged me to share with others the cries, agonies, struggles and even joys written upon those pages.

In my blog, little by little, I intend to open my heart and share with you what God has done in me since becoming a widow. My desire is to confirm to you that the Lord God is, indeed, a very present help in the time of trouble and that He will always be with those who recognize Him as their Savior and Lord.

En español:
Mi diario ha llegado a ser el depósito para mis pensamientos y angustias de corazón después de llegar a ser viuda. A veces he abierto mi corazón para compartir algunos pensamientos escritos en esas páginas. Algunos me han pedido que comparta mis lágrimas, agonías, luchas y aún los gozos que he registrado en los últimos años.

En mi blog, poco a poco, y a pesar de mi castellano deficiente, voy a intentar abrir mi corazón y compartir lo que Dios ha hecho en mí desde el comienzo de mi viudez. Mi deseo es confirmar que Dios verdaderamente es nuestra ayuda en las dificultades que enfrentamos, y que El mismo siempre estará con los que le reconocen como su Señor y Salvador.

Growing Steps / Pasos de Crecimiento

2007-06-02T17:57:00.001+02:00

What is life about? / El significado de la vida

Life is not about possessing. Life is about dying. (Luke 14:27 "And anyone who does not carry his cross and follow me cannot be my disciple." )
La sustancia de la vida no consiste en el poseer, sino en el morir. (Lucas 14:27 "El que no carga su cruz y viene en pos de mi, no puede ser mi discipulo.")

Filling our empty hands / Llenando las manos vacías

The empty hand is the most blessed one when it is filled with the LORD Himself. (Luke 14:25-35).
La mano vacía es más bendita cuando se llena con el SEÑOR mismo. (Lucas 14:25-35).

The demands of maturity / Las demandas de la madurez

Let us not forget that with growing maturity in Christ, the fires on the altar of sacrifice may burn deeper.
No olvidemos que crecer en madurez con el Señor significa que el fuego en el altar del sacrificio puede arder con más intensidad.

The choice of fellowship / Decido acerca de la comunión

I would rather be alone and have fellowship with GOD, then be surrounded by people and be far away from Him.
Prefiero estar a solas y tener comunión con DIOS, que estar rodeada de gente y encontrarme lejos de EL.

Choosing what pain produces / La decision de aceptar lo que el dolor produce

Through the burning pain and struggles, the LORD has brought me to the point where I now choose to have what my pain obligated me to live.
A través del dolor y la lucha, el SEÑOR me ha llevado a querer escoger lo que mi dolor me obligó a vivir.