Loneliness / La Soledad

In English:
Alone in the darkness in my home in the mountain village, I lifted the shutter and stood looking out the window. The wind swirled and danced the white snow through the frigid night air. Nostalgically I reflected on a similar scene one year earlier. Driving home at night Richard and I imprinted tracks in the deep snow blanketing the curving mountain road. Whiteness in the dark -- covering trees, grasses, falling down with gentle pureness, we delighted together in the spectacular beauty. Nostalgia wrapped my memories for brief moments as the beauty of wind and snow warmed me without wretched loneliness -- a gift indeed.

I lowered the shutter, and returned to the empty kitchen to eat, shuddering at the blaring silence as I sat at the table alone. Pain crushed my heart, as I cried aloud through my tears, "Oh, Lord, I miss my husband so much!"

And then a tender voice answered me in my heart. Quietly he said, "I know." I realized in that moment that Jesus understood; He did not reprove my tears. The God-Man who cried in anguish on the cross, "My God, My God, why have you forsaken me?" compassionately knew and understood.

The cavernous hole in my heart bled under the pressure of persisitent pain. Emptiness dominated me as I longed for the deep human intimacy of body, soul and spirit. Alone . . . alone in Spain . . . alone in the world. Years ago sacrifice meant leaving loved ones behind. Now it meant being left alone . . . and staying. Who in our family would have dreamed that this would happen -- at least this soon in life?

Through the painful struggles, I became aware of a choice between two "houses." "It is better to go to a house of mourning than to a house of feasting . . . Sorrow is better than laughter . . ." says the Bible in Ecclesiastes 7:2-3.

In the "house of mourning" I desperately needed my God: I cried out to Him, held on to Him, worshipped Him, grasped for Him. He was ALL, and no one else could take His place. In this house I realized that the Lord did not leave me alone simply to flee from being alone. Loneliness gave me the option of choosing treasures which its pain urged me to live.

The "house of feasting" was different. This house offered the freedom of fun, laughter, and entertainment. Craving companionship, this house offered my starving heart trips, movies, novels and activities to conceal my cries. "Have fun and distract yourself," I was often told. Laughter was indeed a recent widow´s luxury.

However, agony in the house of mourning has been a better friend, producing what laughter never could. Compelling me to face reality, agony prodded me to hold on to the best, showing me my empty hands, an emptiness to give to God.

On this stretching plain of life, could it be that even loneliness can become a treasure? I found Jesus to be the only security for having someone at my side. No human being will always accompany us, nor can we guarantee that friends will loyally continue our mutual friendship. Jesus can provide the only sure commitment as never-ending intimate friend. Jesus can give counter-balance to our instability; He understands the vacuum of our empty days; He can accompany us in our aloneness, and put meaning into our void. Every attempt to put meaning into our lives is minimal before Him. Jesus is enough.

The fire of this strange sacrifice of emptiness weaned me from an inferior love to a greater one. Loneliness in the heartache of silence made me realize that there is nothing left to loose but myself. A friend, Andrea, advised me, "Solitude is a healing place." Never will we fully develop only in the house of feasting.

1 Corinthians 10:13
The temptations in your life

[Are they the fruits of loneliness -- discontentment, discouragement, idolizing marriage possibilities, self-centeredness and doubting God´s care?]
are no different from what others experience.

And God is faithful.

He will not allow the temptation

[the restlessness of desperate loneliness and dissatisfaction with everything]

to be more than you can stand.

When you are tempted,

he will show you a way out so that you can endure.

En español:

Sola en mi casa en una aldea en las montañas, subí la persiana y miré por la ventana. El viento gélido soplaba en la oscuridad haciendo que la abundante nieve bailara y girara. Me acordé con nostalgia de una escena parecida hacía un año. Conduciendo de vuelta a casa por la noche, Ricardo y yo subimos las curvas del camino montañoso blanqueado por una espesa manta de nieve. Nos deleitamos juntos en la hermosura espectacular de la blancura que caía savemente en la oscuridad, envolviendo a los árboles, los matorrales, y la hierba salvaje. Ahora en casa viendo el baile hermoso entre viento y nieve, la nostalgia de mis recuerdos me vino como un bálsamo sin ese miserable sentir de soledad, y me envolvió calurosamente por breves instantes.

Bajé la persiana, y volví a la cocina vacía para cenar, estremeciéndome por el silencio tan profundo que ensordecía mientras me sentaba a la mesa a solas. Con el dolor desgarrando mi corazón, llorando, clamé, "¡Oh, Señor, echo tanto de menos a mi marido!"

Y entonces una tierna voz me respondió al corazón. Con calma me dijo, "Lo sé". Entendí en ese momento que el Señor Jesucristo me comprendía, y que no me reprochaba las lágrimas. El Dios-Hombre que había clamado con angustia en la cruz, "Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?" me comprendía con compasión.

La brecha profunda en mi corazón sangraba bajo la presión del dolor persistente. Echaba de menos esa profunda intimidad humana de cuerpo, alma y espíritu, y el vacío que había quedado en su lugar me dominaba. Sola . . . sola en España . . . sola en el mundo. Años antes el sacrificio significaba dejar vínculos familiares. Ahora significaa ser dejado atrás a solas . . . y quedarme. ¿Quién hubiera creído que éste sería el orden de acontecimientos en nuestra vida familiar -- por lo menos tan pronto en la vida?

A través de las luchas dolorosas, empezaba a darme cuenta de una opción entre dos "casas". "Mejor es ir a una casa del luto que ir a una casa del banquete . . . Mejor es la tristeza que la risa . . ." dice la Biblia en Eclesiastés 7:2-3.

En la "casa del luto" necesitaba a Dios desesperadamente. Clamaba por Él, me asía a Él, le adoraba, le anhelaba. Él era todo, y nadie podía tomar su lugar. En esta casa me di cuenta de que la soledad no me daba razón de huir de estar sola. La soledad me estaba dando la opción de escoger los tesoros provocados por mi dolor.

La "casa del banquete" era diferente. Esta casa ofrecía la libertad de divertirme, reírme, y entretenerme. Como anhelaba el compañerismo, esta casa ofrecía a mi corazón hambriento viajes, películas, novelas y actividades para disminuir mis lágrimas. "Diviértete y distráete", muchos me decían. Reirme era, desde luego, un lujo para esta viuda reciente.

Sin embargo, la agonía en la casa de luto ha sido mejor amiga, produciendo en mi lo que la risa nunca podía. Dirigiéndome a ver la realidad, la agonía me empujaba a asirme a lo mejor. Me mostraba mis manos vacías, un vacío para entregar a Dios.

En esta extensa llanura que es la vida, ¿podría ser que aún la soledad podía llegar a ser un tesoro? Encontré en el Señor Jesucristo la única seguridad de estar acompañada. No hay ningún ser humano que algún día no se irá de nuestro lado. Tampoco podemos garantizar que nuestras amistades nos serán siempre leales. Solamente el Señor Jesucristo nos da la seguirdad de ser un amigo íntimo que nunca nos deje. El Señor Jesucristo nos puede dar equilibrio en nuestra inseguridad; El entiende el vacío de nuestros días huecos; El puede dar sentido a nuestra soledad. Todo intento de llenar con sentido nuestras vidas se queda corto ante el Señor Jesucristo. El Señor Jesucristo es suficiente.

El fuego de este sacrificio extraño de la soledad, me destetó de un amor inferior y me empujó a un amor más excelente. Mi soledad en ese silencio angustioso me hizo reconocer que no tengo nada que perder sino a mi misma. Una amiga mía, Andrea, me avisó, "La soledad llega a ser un espacio de sanidad". Si sólo nos quedamos en la casa del banquete, nunca nos desarrollaremos plenamente.

1 Corintios 10:13

No os ha sobrevenido ninguan tentación

[Sean los frutos de la soledad -- el descontento, desanimo, hacer la posibilidad del matrimonio un ídolo, egoísmo, y dudar del cuidado de Dios]

que no sea común a los hombres;

y fiel es Dios,

que no permitirá que vosotros seáis tentados más allá

de lo que podéis soportar,

[la inquietud de la soledad desesperada y el descontento con todo]

sino que con la tentación proveerá también la vía de escape,

a fin de que podáis resistirla.